Страница 81 из 97
--Вот оно что... - проговорил задумчиво министр. - Ушлые ребята, но сразу видно что простецы... Ладно. Пока их не станем трогать, таких "выкупить" успеть можно и попозже.
Третьим отрядом были "вороны", конные арбалетчики, что совершали разведку перед выездами группы Железнобоких и обеспечивали прикрытие, при отступлении императора и его стражи, с поля боя.
Здесь также не удалось договориться: почти все бойцы этого отряда конных стрелков были детьми графов и князей, но незаконными и как все подобные бастарды - они очень уважали традиции, будучи в не их систем произведёнными на свет и хотели что бы чётко и по закону был избран новый император. Любому другому, пускай и временно, служить они отказывались.
Вздохнув, министр вернулся в свои помещениия и сверил итоги сегодняшнего дня: свара с наследниками на охоте, получение отряда Железнобоких в союзники, отказ "Воронов" и простецов из имперских пеших гвардейцев от прямой помощи ему... День явно не задался!
Вызвав к себе в кабинет для совета троицу доверенных секретарей, Дезидерий напомнил им о "турнире" и сказал что провести его следовало как можно скорее, до отъезда в поход.
Спешка была конечно вредна, но невозможность договориться днём на охоте о ненападении, с внуками покойного императора, не оставляла министру иных способов усилить своё влияние - кроме как вариантом на быстрые решительные внезапные и неожиданные противниками, действия.
Анулон, Тарасий и Рикульф пообещали немедленно заняться, каждый своей, частью данного мероприятия и "престолодержатель" забылся в беспокойном сне, где ему привиделись длиннейшие ряды стрелков на охоте, огромная река, шатёр и блюдо - на котором смеющимся наследникам подносят его, главного имперского министра Дезидерия, голову.
Проснулся он ранним утром в холодном поту и потребовал к себе немедленно личных секретарей и лекаря Феофилакта. Следовало начинать работу над "турниром".
Глава девятая: "Турнир на крови"
Утреннее общее заседание у министра Дезидерия, куда были приглашены лишь трое его доверенных секретарей, с частью старых агентов что работали в столице империи и личный лекарь министра, Феофилакт - началось ещё в семь утра, на следующее, после провальной совместной охоты с наследниками, утро.
Министр пил куриный бульон с мелко нарубленной зеленью из вместительной пиалы и слушал предложения, поступающие от его ближайшего окружения.
О "Турнире" говорили и ранее, но лишь как о некоем запасном варианте, если план "Охота" окажется не до конца реализован и не приведёт хотя бы ко временному усмирению наследников и их бурной деятельности, направленной против набиравшего всё большую силу, "престолодержателя".
Теперь же, после вчерашнего полного провала на переговорах и ещё большей подозрительности и враждебности со стороны вице-королей к главному имперскому министру, именно запасной вариант "Турнир" и становился основным к выполнению - перед отправлением Дезидерия и группы его слуг прочь из столицы, на подавление мятежных провинциальных королевств Урдии и Амазонии.
Следовало как можно быстрее и надёжнее обезопасить нынешние позиции "бессрочного" министра от нападок со стороны внуков покойного императора и не дать тем объединиться в выступлениях против самого Дезидерия, как их общего врага.
Для этого нужна была большая ссора между четвёркой наследников и по возможности такая, что поставит надолго любое скорое примирение и объединение между братьями - в глухой тупик.
Тогда то, несколько дней назад, Рикульф, один из доверенных секретарей министра и вспомнил о возможном проведении большого рыцарского турнира в столице, где бы участвовали представители и из свит всех прибывших наследников.
--И что? - не понял вначале смысла данной затеи Дезидерий, когда услышал о подобном запасном варианте, на случай краха "примирительной охоты" от своего слуги. - Даже если один з них победит, а обычно более одного победителя бывает лишь на массовых выступлениях - нам то что? Не думаю что бы наследник, чьи люди выиграют, сильно обрадовался, скажи я ему что они это сделали с нашей "помощью"...
--Вы меня не поняли, мой господин. - Мягко поправил Дезидерия Рикульф. - Идея несколько в ином: если мы не сможем договориться на охоте, следует хотя бы рассорить "четвёрку" на то время, пока они без нас останутся все вместе в столице. Для этого и устраиваем весь этот показной балаган с рыцарским турниром и призами, массовками из черни и прочей ерундой.
--Предмет раздора? Огромный или очень ценный приз, обладание которым настолько возвысит победителя, что он посчитает себя чуть ли не уже - даже не знаю кем... Но что это: гарантированное Избрание императором? Мне кажется наследники лишь ради него готовы будут немедля вцепиться в глотки друг другу, всё остальное их пожалуй что мало заинтересует. Деньги? - для их людей это стимул, но вот сами провинциальные корольки не сильно в них нуждаются. Титулы? Перед Избранием императором могущественнейшей державы?! Пока что мне непонятно чем наследников так сильно можно приманить, ради победы в состязании...
--Не совсем это нам необходимо. - вновь вкрадчиво уточнил Рикульф. - Главное, что бы было побольше крови и смертей, а победа - вопрос второстепенный. Нам важно участие рыцарей провинциальных вице-королей, а не победа кого то конкретного. Девиз будущего состязания будет таким: " Главное участие, а не победа ..." Гарантированное выступление на турнире будущих жертв условного "Заговора друидов и присоединившегося к ним ересиарха Велизария, из Ромлеи". Примерно так.
--Хм... что? - совершенно изумился Дезидерий, понимая что ничего пока не понимает. Министр даже заподозрил что его доверенный секретарь попросту сошёл с ума.
Рикулф начал терпеливо объяснять своему хозяину смысл всей операции"Турнир": выбираются рыцари из свит всех провинциальных наследников, по возможности желательно как то поспособствовать, что бы это были близкие к вице-королям люди, что захотели бы поднять престиж своих земель в имперской столице - особенно после недавних беспорядков против приезжих провинциалов и выступления столичных жителей к министру, с просьбой стать их "Защитником".
Во время рыцарских турнирных сшибок, оружие боевое маскируется под турнирное - например с помощью каких накладок из ткани или чего подобного, но с гарантией сильнейшего повреждения при соприкосновении с врагом: можно даже отравить, если это даст какое преимущество.
Выпускающие разрешают начало схватки и тут - бац! - сразу же начинают падать замертво рыцари!
Все бегут к ним в ужасе и гневе, и вскоре, стороны что потеряли своих людей - орут на сторонников представляющих невольных "убийц"! Все в бешенстве и ненавидят друг друга, а министр, гарантировав честное расследование, максимально долго его затягивает - до самого своего возвращения из похода.
--Если кельрики убьют кого из гарданцев или ромлеян, или как ещё - уверен что господа убитых на турнире рыцарей не станут сговариваться, по крайней мере сразу, иначе их не поймут собственные свиты, а правители вынуждены считаться с мнением, особенно массовым, своих приближённых и наследники вынуждены будут ждать пока понемногу успокоятся страсти и гнев от потерь. Что даст время, господину главному имперскому министру, провести удачный поход и вернуться с триумфом - не обращая уже внимания на требование о честном суде. Да и будут ли о нём кто вспоминать, кроме семей погибших, после успешного похода на мятежников и побед в нём?