Страница 76 из 97
Корсо пообещал немедленно отпустить всех задержанных гарданцев и в качестве акта примирения, сообщил Поллиону что Избиратели покинули столицу и ближайшее время никакого Избрания не случится.
Оба министра вице-королевств расстались довольные друг другом и вскоре отряды Гарданы отошли прочь от территории близ Храмины кельриков.
Уже через полчаса, все данные: о бегстве Избирателей, инквизиторской облаве и стычках у Храмины - были сообщены Тудджерри, первому министру Уммланда и самому богатому из негоциантов империи, что щедро платил своей агентуре, в том числе и среди людей наследников конкрентов, его кандидата на престол , Лиутпранда и "первый из банкиров" решил действовать немедля: он, в одной карете и без многочисленной свиты, прибыл в императорский дворец и буквально униженно выпросил срочную ауедиенцию с недавно вернувшимся главным имперским министром Дезидерием, у секретаря последнего, Рикульфа - за весьма дорогой перстень с огромным рубином, преподнесённый в дар доверенному чиновнику "престолодержателя".
Сам Тудджерри, ещё когда мчался во дворец на столь внезапную срочную встречу с министром - быстро понял что единения наследников и в дальнейшем не предвидится, и после провала его "штурмовиков" и убийц друидов Гарданы - просто решил немного подстраховаться на будущее .
При свидании - Тудджерри искренне попросил прощения у министра за "недоразумение", когда некоторые из его людей участвовали во вчерашнем "подлейшем штурме" - и пообещал наказать иных виновных, если таковые найдутся.
После чего Тудджерри попросил министра забыть инцидент как нелепую неприятную случайность и всячески рассчитывать на его содействие во всех делах.
Умилившийся, несколько наигранно, Дезидерий - заключил банкира в свои объятия и пообещал что всё забыто и потом, как бы ненароком, добавил: "В связи с положением в империи... Мятежи Амазонии и Урдии, ересь в Ромлее... Так вот: Избиратели покинули столицу и объявили что станут выбирать нового императора, лишь после успеха ближайшего похода и подавления всех бунтов, дабы не увеличивать количество разорительных войн в державе! Надеюсь на ваше активное содействие, в моём ближайшем выступлении на мятежников: чем быстрее я смогу их успокоить-тем скорее пройдёт Избрание. Надеюсь на вашу искреннюю помощь!"
Уммландец низко поклонился, осыпая про себя министра всеми известными ему страшными проклятиями и вскоре отбыл на срочную встречу со своим господином, Лиутпрандом.
Тем временем в столице вовсю распространялись самые невероятные слухи и случайно встретившиеся на улице друзья Жак и Атаульф, решили перекинуться парой фраз:
--Всё! Инквизиция взялась за друидов и уже бьёт их как на войнах у кельриков: отряд на отряд! - сообщал Атаульф другу.
--Слышал! Говорят что друиды собрали сотни три отравителей и "кинжальщиков" и решили поджидать наследников у дворца их деда, что бы разом напасть! - но наша святая инквизиция сумела их раскрыть и перебить!
--Точно! Теперь жди новых облав от "чёрных"!
--Друиды свои обряды уже в открытую проводят...
--Ужас! Что то началось совершенно непотребное: бои на улицах, обряды друидов, облавы инквизиции, насилия слуг наследников над горожанами... Может начались дни, из летописи предсказаний "Предзнаменований пятен на Всемогущем Светиле"?
--А что это такое?! - в ужасе спросил у друга Жак-простак.
--Как нибудь потом скажу... - нехотя отозвался Атаульф и помахав рукой со связкой бумаг, убежал прочь, по своим делам.
Во дворце, вернувшийся от встречи в "Гнезде" и отъезда Избирателей, министр Дезидерий - раздумывал о всех последних событиях: Уммланд набирает наёмников и пытался быстрым штурмом его уничтожить силой, пока стража императорской гвардии мялась и не знала что предпринять: охранять министра или помочь нападавшим...
Спасли Дезидерия лишь храбрость минардов и случай. Агенты министра говорят что кельрики активно готовят фанатиков с кинжалами, из числа инквизиторов и жрецов, у которых от пыток на допросах помутился рассудок. Гардана уже сегодня отправила "отряд друидов" к императорскому дворцу, для чего то... Точнее: для отравления или засады во дворце, причём сразу в нескольких местах и видимо старались лишь ради самого Дезидерия.
Становилось страшно. Несмотря на минардов, оставались десятки брешей через которые на территорию императорского дворца могли проникнуть убийцы и всё же "достать", главного имперского министра.
--Итак... Гвардия, императорская стража - скорее всего мне не охрана, а соответственно, стоит увеличить число своих минардов раза в три, на случай совместных действий жрецов "кинжальщиков" от инквизиции и отравителей друидов... С Уммландом как сладим: Тудджерри вряд ли повторит столь неудачно завершившуюся, свою прошлую, атаку наёмниками. Итак: втрое увеличиваем число минардов, из опытных бойцов что прибыли для похода на мятежников. Следует создать свою собственную полноценную гвардию, не хуже императорской, а людей - весь поход вербовать для вступления в мою личную армию, что уравновесит силы провинциальных корольков и мои, а уж тогда, при возвращении из похода со славой и полноценной личной армией - они вынуждены будут смириться с моим бессрочным правлением, на посту главного имперского министра! В походе, получая добычу - помногу раздавать рыцарям и ветеранам, показывая свою щедрость и намекая что и жалование, у меня на службе, тоже будет отличное! Это даст новых тысяч десять, кроме тех что уже участвуют в походе, из числа друзей и родственников нынешних бойцов .
Пока Дезидерий отправлял своих секретарей для вербовки новых людей в минарды и подготовки арсеналов и казарм для них, первый министр Уммланда Тудджерри разговаривал со своим господином, Лиутпрандом.
Тудджерри предлагал: "Сейчас паника в свитах всех наследников, от столь явной удачливости министра и после нынешнего абсурда схватки инквизиторов и друидов, прямо у дворца вашего великого деда - не думаю что объединение наследников пока что возможно..."
--Что же предпринять?! - кричал, обыкновенно спокойный, Лиутпранд. - Проклятый министр Дезидерий уходит в поход - главой! Причём как похода, так и похоже самой империи... Это немыслимо! Вы, мой дорогой Тудджерри, сообщили что Избиратели покинули столицу и ждут подавления мятежей, что случится... когда-нибудь! Это просто какой то тупик!
--Хм... Ситуация сложная, но всё же есть план.
--Говорите!
--Всячески ускорить отбытие министра из столицы и сразу вслед этому - захватить дворец вашего великого предка, с помощью очередных переговоров с императорской гвардейской стражей.
--И зачем он нам?
--Там могут быть документы компрометирующие министра и остальных наследников, всё ещё ваших конкурентов...
--А минарды?
--Большая часть отбудет в поход с Дезидерием и во дворце они будут в меньшинстве. Столичная Толпа не станет защищать коробку здания, без присутствия своего "Защитника" в городе и максимум что сделают - плюнут в нашу сторону. Пока - утрёмся, после вашего избрания императором - казним.
--Неплохо...
--Самого министра Дезидерия следует убить прямо в походе: залп отряда конных арбалетчиков, прискакавших ночью словно из ниоткуда, удачливый стрелок из лесной чащи... Что угодно! Можно подвести телегу, с пороховыми бочками, прямо к палатке с министром и сказав минардам что это его "личный винный погреб с проверенными виночерпием бочками"- рвануть! Тогда погибнет много его людей, включая секретарей, агентов и телохранителей минардов, а в панике - поход может и вовсе вернуться в столицу... Где вы и именно вы - сумеете, возможно самым первым из всех наследников, его перевозглавить: тем более на законных основаниях.