Страница 7 из 97
Покойника должны были сжечь привселюдно и он, в пламени и жаре погребального костра, согласно проповедям многочисленных жрецов Светила - мог подняться к тому, что освещало людей в радости, давало им пищу и помогало в пути.
Осторожно гвардейцы, из имперской охраны, спустили носилки с привязанным к ним телом бывшего правителя и под всё тот же мерный барабанный бой поднялись с ними на возвышение.
Там они смогли по приставным лестницам взобраться на подготовленную уложенную поленницу и установить тело умершего императора так, что его было видно почти со всех сторон площади, по крайней мере голову, в блестящем шлеме, с огромным, метровым, белым плюмажом.
Дезидерий, Аргуин и прочие важные министры - были уже возле жрецов столичного храма, что вовсю читали свои тексты о вознесении умершего к Солнцу и его возвращении назад, когда "придёт время".
Барабанный бой сменил рёв труб и внезапно для собравшихся, раздался грохот залпа огромных бомбард, расположенных на небольших деревянных башенках вокруг площади.
Когда грохот улёгся, а дым и эмоции зрителей понемногу рассеялись - старший жрец храма обошёл сложенный погребальный костёр и первым положил горящий факел у его основания.
Вслед ему отправились с подобными "зажигалками" и все стоявшие на ступенях у Храма важные сановники и высокая знать: они рядами, по важности чина и титула, подходили и кланяясь в пояс разгоравшемуся костру, клали и свой факел в свободное, ещё не начавшее пылать, место. Потом отходили в сторону и уже спокойно и без стеснения, начинали обсуждать скорый приезд внуков покойного Императора в столицу и "что теперь будет..."
Когда пламя разбушевалось вовсю и полностью, с шумом, поглотило прах покойного, все присутствующие министры и князья отправились внутрь храма, что бы в тишине и покое откушать и поговорить, без надоедливой "малой знати", которая была приглашена для создания видимости массовости знатцев, на данное событие, из ближайших городов и замков.
Все с опаской поглядывали друг на друга и особенно на Дезидерия и главу императорской стражи - Магинария Имерия.
Первый - был сейчас "престолодержателем" и нынешним главой всей гражданской администрации огромной империи, второму подчинялись полководцы и командиры стражи - что сразу наводило на мысли о том, кто из них главнее в данный конкретный момент...
Правда Магинарий Имерий никогда не рвался прежде на первые роли и был скорее храбр, чем искушён в интригах, да и наличие четверых наследников, внуков покойного императора - несколько уменьшало шансы обоих, пока что "главных" в империи людей, как либо узурпировать власть за собой.
Дезидерий и Магинарий Имерий никогда прежде не ссорились, но и не дружили. Что значительно сокращало их возможность доверия друг к другу и прочного, даже временного, альянса - для смены власти и захвата её для себя.
Через пару часов, знатным людям в храме, что уже плотно отобедали и теперь кто беседовал а кто и дремал, сообщили что всё готово: костёр полностью выгорел и жрецы собирают пепел в небольшую золотую урну, что будет находиться внутри огромной мраморной амфоры, для дальнейшего перемещения праха - в строящийся мавзолей родоначальника первой имперской династии.
Все сановники державы важно первыми вышли вновь на площадь, оглядели происходившее спокойным, но несколько усталым, после сытного обеда с вином, взглядом и через час, когда церемония завершилась - спокойно разъехались по своим особнякам ждать приезда внуков наследников и уже потом, судя по обстоятельствам, готовиться "к чему-либо".
Дезидерий, как можно скорее вернулся в императорский дворец смотреть как идёт подготовка к Избранию и встрече наследников, провинциальных вице-королей.
Магинарий Имерий решил объехать с личным отрядом город, во время вечерних раздач хлеба и мяса, и самолично посмотреть что бы не было каких беспорядков при этом. Со смертью обожаемого им объекта его заботы, Императора - начстражи императорской гвардии явно заскучал.
Аргуин, глава императорской канцелярии, направился к знакомым, из оружейных арсеналов: он решил поразить наследников невероятным салютом в их честь и замыслил на этом, точнее вообще, на всей успешной встрече возможных кандидатов в императоры - сделать свою будущую карьеру. Ибо что может быть лучше - чем первое удачное представление будущим правителям.
Нынешний "престолодержатель", главный имперский министр Дезидерий откровенно посмеялся с этих планов, когда его люди, в окружении Аргуина, сообщили о них.
Но на всякий случай попросил их по возможности уложить пакеты с конфети в бомбарды: зная как все внуки ненавидят когда их дорогую и тщательно подобранную одежду чем-либо пачкают, каждый по своей причине, Дезидерий был уверен что салют из конфети будет стоить Аргуину если и не головы, то по крайней мере его нынешнего места.
Наследник из Кельрики, Амвросий, как было общеизвестно, являлся слегка помешанным "королём-жрецом" и носил лишь чёрное. Не зря его наставник и первый министр королевства Кельрика - нынешний Великий Инквизитор империи.
Попытка его развеселить и тем более испортить чёрную одежду цвета "угольев сожжённых Солнцем" - была равносильна добровольному согласию на пытошную казнь в подвалах трибунала имперской инквизиции.
Гарданец-северянин Борелл, был немного простоватым выпивохой и просто не понял бы что его так приветствуют, скорее решил бы что это какой общий праздник в столице.
К тому же поговаривали что он пьёт даже находясь в седле, и если конфети попадут ему в кубок с хмельным питием - быть беде...
Внуки императора Ромлеянин Джанелло и Уммландец Лиутпранд - считались большими знатоками моды и всячески, хотя и каждый на свой манер, старались устанавливать собственные, новые стандарты в ней: попытка их выставить шутами, осыпанными с ног до головы конфети - разозлит их до невероятия.
Особенно если ради въезда и первого представления перед жителями столицы империи - они выберут самые лучшие и дорогие свои наряды.
Вечером дня когда был сожжён прах императора основателя, главный имперский министр готовил тайные встречи в небольшом "запасном" особняке, официально принадлежавшем его личному повару, с приезжавшими срочно сегодня вечером и ночью, в столицу, Избирателями - готовя козыри в первом общении с каждым из них.
Канцелярист Аргуин в это же самое время бездарно напился с командирами артиллерии при столичном Арсенале и теперь просто блевал в углу небольшой бастиды, где сговаривался с бомбардирами ранее о "грандиозном салюте в честь наследников".
Глава имперской стражи Магинарий Имерий, сидя на лошади в окружении своих офицеров, с улыбкой наблюдал как вокруг столов с выставленной дармовой провизией, на одной из площадей города где происходила объявленная раздача хлеба и мяса, неистовые беснующиеся инквизиторы буквально хороводы водят вокруг толпы простецов - рассказывая людям, с набитыми мясом и овощами ртами, о том как сегодня чудесно горело на костре тело покойного императора и что сами они, тоже могут получить подобную награду, если будут послушными и верными солнцепоклонниками...
Начстражи поздно вечером отправился спать, узнав от своих людей что всё в столице спокойно и беспорядков нет.
Аргуина отвезли домой его слуги, частью являющиеся также агентами главного имперского министра, а сам министр Дезидерий, радостно потирая руки - принимал в своём тайном, одноэтажном "поварском" особняке для секретных встреч, первого из прибывших в столицу Избирателей, главу рыцарского ордена "Чёрного единорога" - гросскомтура Тибальда.