Страница 58 из 97
Следующие два часа прошли в напряжённом ожидании и переговорах министра со своими секретарями.
Анулон, Рикульф и Тарасий заверили своего господина что гонцы к бойцам уже отосланы и проблем не будет, благо ворот в столице с полсотни и в каждые, с правильными документами, смогут пройти по три пять человек за заход, потом собраться на указанных им местах в городе и уже единым сводным отрядом - они выдвинутся в направлении императорского дворца...
Обсудили положение с расследованием покушения на Дезидерия и решили что пока что опасности нет: "кинжальщика" вряд ли кто опознает в городе, ибо он лишь неделю назад как прибыл из Гарданы, арбалетчики конечно наговорили в семьях лишнего, однако Брюнт, мясоторговец на которого указывали вербовавшие стрелков Далила и Леонардо - ни слухом ни духом о них, а сами агенты министра, что и вербовали данных стрелков на убийство "кинжальщика" -уже несколько часов как выехали в Ромлею и их ещё следовало обнаружить и догнать...
Сейчас инквизиторы начнут рыть документальный "подкоп" под друидов Гарданы, в придачу к мятежным ромлеянцам и вскоре можно будет сталкивать лбами эту троицу наследников, благо Великий инквизитор Корсо слишком нетерпелив что бы строить долгие планы.
Уммланд всё ещё держался в стороне от свар остальных и пока в открытую враждовать, с главным имперским министром или остальными наследниками, явно не спешил.
Пока "престолодержатель" совещался со своими доверенными людьми, на столичных жарких пыльных улицах встретились двое подростков: Атаульф и Жак, и радостно горланя приветствия, бросились друг к другу:
--Ты слышал об убийстве первого министра империи?! - кричал в возбуждении, словно в лихорадке, Жак своему товарищу.
--Конечно! Только не об убийстве, а о покушении... Неудачном! И не первого министра, это там, в провинциальных королевствах такие правят, а покушение на главного имперского министра - он самый важный из всех министров в империи!
--И кто это сделал - друиды проклятущие, как на всех улочках уже твердят проповедники и инквизиторы?
--Кто его знает! Инквизиторов ранее и самих нередко наказывали, за подосланных наёмников с кинжалами.
--Что ты говоришь, Атаульф?!
--Честное слово! Против них наш прежний император, да пребудет он со Светилом вместе, даже несколько раз назначал судебные процессы: за подсыл инквизиторами "кинжальщиков" к своим оппонентам, кого не могли в спорах религиозных победить или добиться нужных инквизиции приговоров судов над ними... Тогда просто посылали убийц и закалывали людей, невзирая на имперские запреты.
--И что дальше произошло?
--Десяток инквизиторов стали болтаться в петле, а штаб, данной организации "чёрных" - перенесли в Кельрику, подалее от нашей столицы, считай на окраину империи! Да и вообще - прилично их обкарнали с полномочиями и проведением трибуналов. Теперь вот боимся что править начнёт Амвросий, наследник из Кельрики, тот говорят на всю голову инквизиторский выкормыш...
--Говорили что он святой...
--Для кельриков - возможно! Но нам, правителя, что наслаждается еженевными кострами, да ещё и массовыми, всё же не стоит себе желать. Пошли на площадь слушать оркестры!
Оба товарища, вразнобой громко хохоча, пробежали мимо статуй с королями и герцогами на конях, основателями местной государственности, ещё до того как страна превратилась в империю, и добредя до развилки перед императорским дворцом, остановились в изумлении: по дороге, на которой вчера гарцевали наследники и их свиты, теперь вышагивал бравый отряд в сотню кавалеристов и примерно втрое больше пехотинцев.
Все с оружием и словно бы готовящиеся к параду: доспехи начищены до блеска, как и сапоги. Оружие в недорогих, но всё же парадных ножнах. Кони вымыты и укрыты новыми разукрашенными попонами и накидками...
Странный отряд сопровождала по бокам столичная городская стража, численностью раз в восемь меньшей от выступающих по улице бойцов.
На развилке они все повернули к императорскому дворцу и один из стражников громко произнёс: "Это посланцы для господина главного имперского министра!"
--Дела... - пробухтел Атаульф, пока Жак провожал взглядом непонятный отряд, что после небольшой заминки с открытием, всё же вошёл в широкие ворота императорской резиденции. - Что бы это могло означать?
--А что такое? - удивился Жак.
--Что значит фраза "для господина главного имперского министра"? - поинтересовался Атаульф. - Ты тоже это слышал?
--Ага. Было такое! И что?
--А то: либо после покушения министра начнут охранять, как наших провинциальных принцев и тогда... Тогда он будет ещё большим начальником, чем сейчас, а то и самым важным из всех сановников империи, включая и наследников - пока не изберут законного императора нам всем. Либо же его собираются арестовать, подозревая в каких шашнях и не доверяя имперской дворцовой страже, с которой он возможно ранее и сговорился, а посему решили ввести отряды из новых провинциальных ветеранов, не из тех, кого знает в столице наш Дезидерий.
--А почему ты думаешь что это ветераны? - удивился Жак.
--Оружие, не столько показное - сколько простое и удобное, и легко доставаемое из ножен. Множество шрамов на лицах, которые в шлемах сложно поранить и видимо для этого понадобилась не одна схватка. Уверенный чёткий строй людей давно привыкших его держать. Презрительные шуточки в адрес "изнеженной городской стражи", что позволяют себе бойцы, частенько бывающие в походных лагерях... К главному имперскому министру двинули ветеранов, но вот зачем - на помощь или для ареста... Вопрос!
Пока юноши продолжали свои измышления, увиденный ими ранее отряд будущих телохранителей министра Дезидерия прибыл к воротам на территорию императорского дворца и после того как "престолодержатель" сам спустился, и в короткой словесной стычке потребовал от находившегося там же, Магинария Имерия, немедленно пропустить всех, приведённых его слугами, людей: без предварительного обыска и допроса, с занесением писарями на учёт довольствия имперской гвардии - начстражи императорской гвардии смирился со своим сегодняшним поражением и отойдя в сторону, остался наблюдать за вводом нового отряда, на охраняемые ранее лишь его бойцами, территории императорского замкового комплекса.
--Невероятно! - заявил Магинарий Имерий главному имперскому министру, когда все "телохранители" последнего, быстро скрылись в предоставленных им старых казармах для имперских оруженосцев, что уже давно пустовали. - Невероятно! Вам удалось за несчастные часы, что прошли со времени покушения - набрать несколько сотен, если не ошибаюсь, примерно пять с половиной, так вот: за жалкие часы найти более полутысячи головорезов ветеранов, а уж я в этом разбираюсь и, что совершенно непонятно - свести их вместе вне стен столицы и одним отрядом завести в город? Господин Дезидерий, да вы чародей почище друидов - гораздо их сильнее!
"Престолодержатель" ничего не ответил и лишь бросив уничтожающий взгляд в сторону вопрошающего его мужчины в парадных доспехах, быстрым шагом ринулся в направлении казарм с его новыми подопечными.
Магинарий Имерий проводил министра насмешливым взглядом и уже грустно, без бравады, сказал своим заместителям по командованию различными отрядами внутри дворцовой императорской гвардии: "Нас обманули как детей..."
--Кто? Когда?
--Сегодня... Вот этот жирный каплун. Уверен что он сам устроил покушение на себя, уж больно хорошо чувствует после ранений, когда вся его одежда в крови пропиталась, словно в ней плавала и, что хуже: теперь во дворце есть большое количество лишь ему лично обязанных бойцов, которые помешают арестовать Дезидерия, если нам это кто прикажет.