В городах луны

– Ты, если сама не гений, то других за идиотов не держи. – Диймар взмахнул рукой, указывая куда-то вверх: – За пределами твоего, гхм, зачарованного сада никто ничего не услышит.

Чуть позади дома на высоте примерно третьего этажа над центром ее запущенного участка завис знак. Он чуть покачивался, пропускал через себя свет, окрашивая его в легкий золотистый оттенок, и исчезать не собирался. Плотный контур цвета желтого металла образовывал рисунок дерева о трех ветках. Дерево чудом цеплялось за камень, а вокруг камня расходилось что-то вроде волн. До чего красиво и… знакомо.

– …выла весь день, я несколько раз знак тишины обновляла, чтобы соседи не прибегали. – Мама махнула рукой, указывая на дверь кладовой. Дверь украшал один из маминых рисунков – рыжие контуры с металлическим блеском. Дерево, чудом выросшее на камне, склонило три свои ветки над водой.

– Еще бы, сегодня второй день полной луны, ей сейчас тяжелее всего. Как же не вовремя картины забытого прошлого возникают перед глазами! Жаль, не те, что надо. Если вспомнить папин рассказ о том, что мама стащила у него волчью карту… А вдруг Карина видела ее в детстве? До того, как мама увезла артефакт в свою очередную «командировку». Знать бы еще куда…

– Карина Радова, у тебя слюни текут!

Она вздрогнула, на автомате провела рукой по губам. Никаких слюней, конечно. Купилась, как маленькая. А придурок Диймар Шепот, конечно же, кривится в своей обычной усмешечке. Эх, мало она его приложила.

– Смотри, пока я добрый!

И Диймар легко вскинул почти двухкилограммовое оружие одной рукой, привычной к тяжести боевого шеста. Прищурился. Лицо его отвердело. От этого выражения решимости и… неотвратимости какой-то у Карины мороз прошел по коже.

Бах! Бах!

Отдача подбросила руку Диймара. Карина кое-как заставила себя перевести глаза с мальчика на мишень.

Первая пуля поразила фанеру в самый край, зато вторая вбилась почти в «десятку», обозначенную синей краской. Совсем чуть-чуть не хватило.

– Ч-чуть-чуть не считается. Значит, промазал. – Адреналин пошел на спад, и от холода застучали зубы.

– Карин, ты что, – вступился Арно, – он вообще пистолет в первый раз видит. Да еще антиквариат такой! Их лет семьдесят уже не производят. У папы в коллекции, правда, постарше есть. Но и то не в таком идеальном состоянии. С-слушай, а ты можешь обратно в человека? Потому что, – он поежился и честно признался, – я тебя такую боюсь.

– Только спрячься куда-нибудь, – поддержал его Диймар. Зараза такая, опять ему понятно, о чем она думает, – а то потом красней за тебя. Арно Резанов, ты бы сделал что-нибудь с ее одеждой. Она как осталась без своих фей, так совсем пропала для цивилизации. Даже куртку надеть не может.

Арно помрачнел.

– Притормози, – сказал он, – разберемся. И оружие верни. Мне теперь думать надо, чем его заряжать. А, нет. В стволе, наверное, еще патрон был. Так что один есть, жаль, не размножится.

Диймар явно нехотя отдал Арно пистолет. Карина не стала уточнять, с какой целью Арно собрался заряжать этот агрегат. В целом и так ясно, а деталей, вероятно, лучше не знать.

Глава 6

Рудо

Карина невольно залюбовалась красными ягодами шиповника. Они были покрыты хрупкой белой изморозью, словно сахаром. Каждая то ли ледяная, то ли снеговая иголочка отдельно. Смотришь и ощущаешь холод и хруст на зубах. Сегодня весь город был таким – льдисто-сахарным. Даже горы на горизонте казались не синими от елово-сосновых зарослей, а сизыми, как голубиные перья из-за морозистой корочки, тщательно нанесенной на каждую хвоинку.

Шиповник густо рос между крылечками магазинов, занимавших первые этажи пятиэтажек. Темные ветки, красные ягоды, белый снег. Красота…

Карина помотала головой, чтобы кудри немного выбились из-под шапочки. Шапка была старая и тонкая, зато поверх она нацепила новенькие меховые наушники. Еще утром лисий мех совсем сливался с ее собственной гривой, но сейчас, после очередного каприза красной масти, волосы совсем потемнели. И больше она не собиралась их прятать. Наушники она только что купила в огромном торговом павильоне с лирическим названием «Лера». Как и новую куртку: рукава кожаные, а сама из такого же, как наушники, рыжего лисьего меха. Настолько неописуемо роскошной девицей Карина себя не ощущала даже перед балом в Трилунье. И сама удивлялась, куда подевалась привычная неловкость.

Арноха утром выдал ей фантастическую по ее меркам сумму и велел купить теплые шмотки, в которых она сойдет за шикарную девчонку запросто мотающуюся в Европу погулять по старинным городам. Без родителей. Карина не стала сознаваться, что понятия не имеет, как выглядят такие девчонки, – сама разберется, Интернет пока никто не отменял.

Правда, она предпочла бы закупить шмотки на свой вкус, страх и риск – легкий пуховик, например. Но раз сказано – шикарно, значит – шикарно.

Арно же не собирался ее сопровождать за покупками, потому что ему предстояло заняться документами. «На этот раз никаких пистолетов и мутных типов, честное слово». Зато Женька проела младшей сестре весь мозг, и только вмешательство Диймара спасло Карину от ее компании. Диймара Евгения почему-то слушалась беспрекословно.

И теперь, несмотря на все передряги, у Карины, что называется, душа пела. Все-таки теплая модная куртка может сильно улучшить жизнь любой барышни четырнадцати лет от роду. Карина, рассчитавшись, тут же нацепила куртку, а старую затолкала в пакет, чтобы дотащить до ближайшей мусорки. Зимние кеды и новые джинсы, и жизнь стала действительно прекрасной.

Она преодолела уже почти весь путь от остановки маршрутки до Крылаткина тупика, осталось перейти дорогу, как вдруг от стеклянных дверей магазина отделилась фигура девушки. А потом еще одна. И еще.

– О-па, какие люди и без охраны! – пропела Светлана Ермолаева, преграждая Карине путь. – Че, школу бросила, кормилица наша?

Вот только этого и не хватало…

– А тебе чего, без меня в школе плохо? – привычно огрызнулась Карина, краем глаза отмечая, что Валька и Натаха обогнули ее с флангов. Эх, Машки нет. Трусиха отвлекала их своим нытьем. Ну да и к черту-паучерту Будет надо – будем драться. Клыками и когтями… Ну ладно. Только когтями.

– Да нам как-то покласть, – сообщила Ермолаева.

– Мы просто с тобой разговор не дораз… недого… не закончили, – пропыхтела Валька. За месяц (или около того) Карининого отсутствия она еще больше растолстела и обзавелась одышкой. Эх, почему не Ермолаева, а? Светка, казалось, становилась все красивее на глазах, вот только в макияже чувство меры теряла тоже явно с каждым днем, а то и часом.

– Вас вроде трое. Вот между собой и поговорите, а мне некогда. – Она попыталась было уйти. Но не вышло.

– Стой, когда с тобой люди разговаривают, – вскинулась Света и больно толкнула Карину в плечо. Как обычно делала в школе. До сих пор.

Карина почувствовала, как сама собой вздергивается верхняя губа.

– Дай пройти, корова, – зло, со змеиным пришипом сказала она. – Хуже ведь будет.

– Ой, да ладно? – развеселилась Ермолаева. Валька и Натаха захихикали. Ну да, инстинкт самосохранения за всю компанию у них Машке достался, и, видимо, поэтому она сегодня сидела дома. – А что ты сделаешь, Кормильцева? Кричать будешь? На помощь звать? Да в твоей трущобе и люди-то не живут, понастроили дворцов, а сами смылись, как только твою бомжовскую вонь унюхали.

Карина глубоко вздохнула.

«Я Карина Радова из замка «Страж глубин», – мысленно сказала она себе, – я выше этого, я стану глуха, нема, не выдам своей тайны и не замечу всего этого… эй, темперамент, ты потерпи, мы скоро будем дома…»

Но Светка явно решила вступить в противоборство с ее самообладанием.

– Ну и где ты вместо школы ошивалась, а? – спросила она. – По каким помойкам лазала?

– Путешествовала, – спокойно, как могла, ответила Карина чистую правду.

– Да что-о ты? – протянула та в ответ. – И где ж тебя носило?