Всадник

- Тебе правого, мне левого... - шепнул Дже. И рассуждения закончились. Дубина против клинка и лопаты не ахти, какая вещь, но внезапность решила все. Заскучали, видимо рыцари без ратного дела. Вскоре оружие наших противников перекочевало в наши руки, а прежние хозяева один со свернутой шеей, а другой проткнутый кинжалом несчастной девы валялись на дне недовырытой могилы. Кинжал у девы выхватил я, когда она внезапно вскочила при нашем появлении и попыталась оказать, скажем, так посильную помощь. Помощь мы не приняли, а кинжальчик пригодился. Она видимо им в процессе молитвы пилила свои узы.

Потом она нам чего-то сказала, типа «мерси», но я ничего не понял. Говорила она явно не по-французски. Я сказал:

- Потом,- и мы все трое скрылись в придорожных зарослях.

х х х

..............................

В себя капитан пришел уже на улице. Он снова куда-то брел, бездумно и бессмысленно. Пока не уперся в огромный рекламный щит, на котором была изображена некая рекламная мерзость на фоне трех пирамид. Тут он отдал себе приказ стоп. Присел на бордюр, как многие окружавшие его бродяги самого бомжового вида и стал собираться с мыслями. Пора было выдвигаться, но что-то удерживало на месте. Словно сухой африканский ветер шептал:

«Не спеши...»

«Немного отдохну и пойду»,- решил Коновалов и принялся разглядывать бродяг, тем более вид большинства из них был весьма живописен. От этого увлекательного занятия Коновалова отвлек благообразный бомж вполне европейского вида. Этот типаж был наряжен в военного покроя кацавейку без рукавов и военную же кепи с козырьком цвета хаки. Притом имел при себе бороду, неприятный запах и сумку, типа авоська набитую всяким хламом.

- Привет землячек, - вежливо поздоровался он и приземлился рядом.

Коновалов отрешенно взглянул на него. Беседовать совершенно не хотелось, но бить мирного «туриста» пока тоже не было необходимости. Но звоночек какой-то сработал, капитан решил не спешить и потому ответил ровно:

- Привет.

- Табачком не угостишь, землячек?

- Бросил, не курю...

- И давно?

Бомжик порылся в своей авоське и выудил оттуда сигаретку.

- Ох, не наш ты землячек, не наш...

Коновалов удосужился открыть один глаз.

- Слушай, по добру прошу. Шел бы ты от греха.

Бомжик ухмыльнулся и прикурил, щелчка зажигалки капитан не услышал и звоночек зазвучал громче.

- От греха не уйдешь. Верно, капитан?

«Понятно»,- успел подумать Коновалов,- «Нашли. Интересно, из какого лагеря птица? Тоже мне вырядился».

Он отчетливо фыркнул, просто так. Бомжик усмехнулся.

- Верно. Быстро ты меня определил.

- А чего тебя определять. Может я вообще определяю инородца по цвету ресниц.

-А ты и впрямь хорош - почти не удивился. Владеешь собой. Спецназ?

- Можно и вас. Холи удивляться, ко мне последнее время только такие и подходят.

-С кем поведешься...

- А, ну-ну...

Помолчали.

Бомжик пыхнул и выпустил причудливое облако.

- Как тебе тут, снова?

- Отвали...

- Развели тебя капитан, ох развели...

Коновалову захотелось сказать что-нибудь резкое, но он взял себя в руки, ограничившись коротким:

- Ну, ты и гад!

- А что такого, Гад нормальное еврейское имя,- засмеялся бомж.

- Веселишься? Дальше что?

- Дальше? Кто ж его знает. И не веселюсь я, плакал бы, наверное, с удовольствием, если б мог... Ты не в моей компетенции. Но зла тебе не желаю. Поговорить хочу.

«А он шутник, этот кукловод. По чину не меньше полковника в Их иерархии. Серьезная птица не меньше Архангела. Кто там у них был? Гавриил... Михаил... Труби Гавриил труби, хуже уже не будет... Жаль, что досье не снабдили. На небесный ОМОН».

«Полковник небесного ОМОНа», между тем продолжал:

- Ты знаешь капитан, мы не вмешиваемся, вы уж тут сами... Разберетесь. Но не напрямую... Вопрос у меня к тебе. Вечный.

Он помолчал.

- А вот скажи мне человек, как ты думаешь, почему до сих пор никто до Хроник этих не добрался?

Капитан молчал, а что говорить? Все говорено...

- Понимаю, Защитник. Понимаю. Миссия выполнима и пошли они все. Слово дал, выполню. Все знаю и все равно я тебе подсказочку одну сделаю, насчет методов воздействия. Как в спецслужбах. Имею право.

Коновалов молчал.

- Я представляю, что ты чувствуешь сейчас. Тебе наплевать по большому счету на эту работу, но ты будешь ее делать и будешь ее делать честно. Правильно, делай. Тут схема простая. Вас будет трое, Идущих. Задача проста как перст. Дойти. Потом в определенный момент появляется Охотник. Тут полное разнообразие вариантов, но не это суть важно. Будет стычка, тебе не привыкать, на напарников своих ты положиться не сможешь, самому придется, ну да ладно, тебе не впервой. Если убьют тебя, все миссия провалена, остальные могут расходиться. Допустим, убьешь ты его, и как тогда быть с заповедями, насколько чисты окажутся помыслы Идущих, которые позволяют себе убийство?

Ты вообще представляешь, во что ввязался? Эти Хроники будь они неладны, окажут воздействие на вашу долбаную цивилизацию, - тут бомжик прервался на секундочку и смачно сплюнул, похоже недолюбливал он цивилизацию, по личным мотивам недолюбливал.

Наплевавшись, он продолжил:

- Короче смотри, я предупредил, а большего сказать не могу. Сам решай. Всегда так было. Не нам правила нарушать. Но учти одну вещь. Лично я бы согласился на ничью. Понял. И все при своих.

Капитан криво ухмыльнулся и неожиданно для самого себя проговорил:

- За место возле Него, переживаешь?

Бомжик понял намек, вскинулся:

- Дурак, ты капитан, дурак. Ничему тебя ни жизнь, ни смерть не научили. И учти, я изначально был против твоей кандидатуры. Понял?

Пойми, Тебе, не знаю в какой момент внушения, поставили фишку, тебе подарили веру в то, что после выполнения, успешного и честного твоей миссии, тебя... Наградят. Так?

Коновалов открыл глаза и глянул на бомжа-полковника в упор.

Тот выдержал взгляд капитана и расплылся в улыбке.

- Кинули они тебя действительно, кинули без всяких для тебя перспектив. Такая тут война. Ты зомби, кэп, высокоорганизованный, запрограммированный и очень правильный зомби. Но это не Ты. Понимаешь не Ты... Прощай. Я тебе свою фишку кидаю. Может сработает. Короче разберешься по ходу. Заболтался я тут с тобой.

Тут ни с того, ни сего за спиной у капитана, что-то хлопнуло, он инстинктивно дернулся, а когда повернулся назад, бомжика и след простыл, словно и не было его.

- Марево, блин...- процедил Коновалов и про себя усмехнулся.

«А видимо у нас действительно есть шанс, не зря они так забегали... Да и в конторе у них похоже согласия нету».

Голова капитана должна была в этот момент взорваться, но нет ничего. Он устало прикрыл глаза, а когда открыл их. Рядом уже никого не было, валялась только пачка сигарет, наполовину пустая.

«Или наполовину полная?» - пронеслось в воспаленном мозгу и внутренний комп не решил проблемы.

Коновалов сжал пачку в руке вместе с сигаретами и бросил ее в направлении рекламных пирамид...

х х х

Человеки бывают пернатые,

Человеки бывают рогатые...

Голые стены, низкий потолок. Я внутри этих стен. Душно, наверное, из-за одежды, напяленной и тесной. Видения отступали, стихли навеянные транс... блин... Как же все это у них сложно. И вообще, зачем нам все это. Нет, я не имею ввиду нас с Карлычем, я как обычно, глобально, за все человечество. Тоже мне страх смерти, страх жизни. Смысла - то похоже, все-таки нет. Хоть паши всю жизнь на дядю, хоть на диване валяйся до наступления голодной смерти. Один хрен. Сознание это... Зачем оно? К чему? Ей богу, такое впечатление, что задача ставилась не просто на уничтожение, а на конкретно, садистское издевательское уничтожение, медленное и разумеется весьма печальное.

« Медленный огонь жизни» надо запомнить, по-моему, у классиков насколько я их знаю, еще не встречалось. А с другой стороны зачем? Что мне делать с этой красивой, быть может с чьей-то неведомой мне точки зрения фразой? Что?