Потерянные

Заручившись помощью святых, Тиса сделала еще одну вылазку в скалы среди недели. В этот раз она вела себя более осторожно. Обходила опасные участки, либо отступалась от них, выбирая другое направление для поисков. Двигалась к югу от того места, где случился обвал. Казалось, вот-вот, и она найдет заветную каховичную жилу. Но ощущения близкого успеха оказались обманчивы. Тиса возвращалась в часть с пустыми руками. Что еще хуже — на обратной дороге наткнулась на Агапа.

— Тпрррру, стой, — остановил свою лошадку старик.

Ватрушка дружелюбно заржала, здороваясь с запряженной каурой.

— Никак к Ландусу? — спросила девушка. — А я, вот, из леса еду. Прекрасную полянку кизила присмотрела, — соврала Тиса.

— Ну, да. Ну, да, — старик прищурил глаза, остановил взгляд на запыленных ботинках Тисы. — К нему, хитрецу этакому, — старик качнул головой на воз за спиной. — Дюжину банок от мозолей поставил, сборов и настоек по списку. Ландус силуч у меня просит. Так кто ж ему даст.

— И правильно. Ладно, я поеду, а то Ватрушка что-то прихрамывает. Устала.

— Конечно, дочка, поезжай.

Тиса поторопила Ватрушку. Не хватало, чтобы Агап заметил ее быстро краснеющие уши.

Дома, Тиса первым делом отпарилась в баньке, окунулась в бочку с головой. Прежде чем в бочку лезть, целое ведро травяного настоя в нее вылила. Теперь все тело и волосы девушки благоухали мятой и шалфеем. Сказочная легкость во всем теле появилась. Благодать, после дальней-то дороги. Тиса покинула баню в длинном халате с полотенцем на голове. Переодеваться во что-то более благопристойное было лень. И Тиса решила, что быстренько поднимется в свою комнату, пока на лестнице никого не будет.

Она кралась мимо столовой, когда увидела вазу с яблоками на обеденном столе. У нее чуть слюнки не потекли. Яблоки это ее слабость. А уж кто устоит перед прохладным сочным яблоком после жаркой бани? В столовой никого не было, Тиса прошмыгнула к вазе и взяла яблоко. Хотела тут же откусить, но вдруг из кухни послышался возмущенный голос Василя:

— Когда нам дадут нормальное оружие? Надоело таскать дубинку. Саблю хочу. Не дадут, так разнесу их оружейный склад, будут знать.

— Это старый-то корпус? — равнодушный голос шкалуша. — Где каменные стены и амбарный замок на решетке толщиной в три пальца?

— Это так не справедливо, наши там тренируются, а нам картошку чистить. Они нас за малолеток держат.

— Такие правила.

Тиса не желала, чтобы новобранцы увидели ее с полотенцем на голове, и стала пятиться к двери.

— К черту правила! Да тебе ли о правилах толковать? Сам-то горазд нарушать, — упрекнул Василь.

— Ты о чем? — удивленный голос шкалуша.

Тиса невольно прислушалась.

— Ты куда по ночам ходишь? Думал, я не знаю? Как-то не спалось, захотел поболтать. Смотрю, вроде спит, одеялом укрылся. А то оказывается кукла из одеяла. А ты лиса, Трихон. Признайся, к девахе бегал? А подружка у ней есть?

— Балбес ты, Василь! Я курить выходил.

— А-а. Понятно.

Тиса почти добралась до дверей, когда из кухни в столовую заглянул шкалуш. Тиса замерла. На пару секунд они уставились друг на друга. Шкалуш отметил яблоко в ее руке, затем злополучное полотенце. В серых глазах мелькнула плохо скрытая ирония. Тиса в ответ задрала нос — пусть он не думает, что она не слышала, о чем они тут болтали. Словно по команде девушка и новобранец развернулись и разошлись каждый в свою сторону. Тиса бегом засеменила по лестнице.

«Вот уж странный тип», — Тиса закрыла на засов дверь своей комнаты.

Значит, по ночам бегает из части. Тиса вдруг поняла, чью фигуру она видела ночью в окне. Это показалось ей подозрительным. А еще отговорка — «курить выходил», — явно шита белыми нитками. Странно, что Василь ему так легко поверил. Мальчишка ведь запросто может и вынести что-то ценное из части. Как-то уже появлялся в части воришка. Камилла не досчиталась тогда денег, которые она выделила ей на продукты. А у Шурочки Чурсиной из прачечной тогда два кольца пропало. Как бы история не повторилась.

Тиса решила подкараулить парнишку и устроить допрос. Удобный момент вскоре представился. Столкнувшись со шкалушем на кухне, девушка прислонилась к косяку и ожидала, пока он пройдет мимо с полными ведрами воды.

— Добрый день, — пробурчал паренек, устанавливая ведра на лавку.

Тиса не стала ходить вокруг да около и, сложив руки на груди, выдала:

— Ты знаешь, что по ночам из части уходить запрещено?

— О чем вы? — выпрямился Трихон.

— Я видела тебя ночью из окна.

— Что за ерунда? Вы, небось, обознались, — это прозвучало довольно искренне.

— Можешь не увиливать. Я слышала ваш разговор с Василем, — Тиса подбоченилась.

— Ну ладно, — легко смирился Трихон. — Я курить выходил. Знаете, как привыкаешь к табаку. Давно хочу бросить.

— И для этого ты бегал в рощу за стены части? — Тиса подбоченилась. — Ты мне зубы не заговаривай.

— Говорю же — курил. В части может кто-нибудь застукать, мало не покажется.

Он и в самом деле думал, что она поверит в его липовое объяснение?

Тиса отмахнулась:

— Мог бы придумать что-нибудь правдоподобнее. Не хочешь говорить, не надо. Тогда мне придется рассказать обо всем отцу, пусть он с тобой разбирается.

Паренек напустил невозмутимый вид.

— Тогда капитан узнает, где и при каких обстоятельствах я вас встретил в первый раз, — холодным тоном произнес он.

Тиса отступила на шаг:

— Он не поверит.

— Как хотите, — развел руками мелкий шантажист.

Девушка смерила паренька презрительным взглядом, и покинула кухню, чувствуя, как от гнева закипает кровь. Как она и подозревала, мальчишка оказался еще тот плут. А она, глупая, еще слезы лила в скалах. Свечку за счастливое спасение Единому ставила. А он условия ей задавать вздумал.

Чтобы мальчишка водил ее за нос! Тиса такого стерпеть не могла. Да, она не может просить отца об отчислении шкалуша без веской на то причины. Но причину можно поискать. И в обед следующего дня Тиса решилась на несвойственный ей поступок.

Библиотека все так же собирала пыль книгами. Тиса нырнула в отцов кабинет, к столу.

— Оно должно быть где-то здесь, — прошептала Тиса, вороша бумаги.

Письмо нашлось в верхнем ящике. Из Горной Рудны. Тиса вынула листок из конверта.

«Достопочтенный капитан Лазар Митриевич.

Нижайше кланяюсь и с этим письмом прошу принять в вашу часть кадета Трихона Якшина.

Хром Поликарпович Рослов, Директор»

Печать.

На конверте обратный адрес училища.

Тиса, раздумывая, потрясла листком. Потом достала из стопки чистый лист бумаги. Окунула в чернила кончик пера и стала писать.

«Уважаемый, Хром Поликарпович.

Еще раз подтверждаю, что Кадет Якшин принят. По новым правилам части, вам необходимо предоставить нам полную карточку кадета с таблицей успеваемости, выговоров и благодарностей. Карточка должна быть заверена вашей печатью и подписью. А также просим выслать рекомендацию от владельца питейного заведения, где Якшин временно работал до распределения.

Прошу выслать карточку и рекомендацию на следующий адрес:

Увежский почтамт, ящик ПВЧ, до востребования».

Тиса поставила печать, вписала на конверте адресат.

— Готово. Посмотрим, в каком кабачке он работал, питейном или огородном.

Тиса почему-то была уверена, что найдется еще, чем прищемить хвост наглецу. Если его уже ловили на воровстве, то вот и доказательство. Отец вора в части не потерпит. Недолго думая, Тиса отнесла письмо на почту и отдала почтмейстеру Климону Пантелеевичу с просьбой отослать первой же каретой. Главное было добавить волшебные слова: «папа попросил срочно».

С чувством выполненного долга Тиса отправилась домой. На площадке у заброшенного колодца она увидела детей, играющих в прятки. Ребятня пряталась за кустами, деревьями и домами. Водил мальчишка лет одиннадцати, спрятав голову и закрыв глаза, он считал до тридцати. Крикнув — «Я иду искать», принялся за поиски. Тиса заметила двух детей, не играющих с остальными. Рич и малыш лет пяти сидели на краю колодца забитого досками, наблюдая за остальными. Рядом с Ричем на досках лежал желтый букет из зверобоя и короб.