Страница 28 из 108
Осталось найти ответ на второй вопрос: зачем сюда явился Величество?
Наконец девчонки закончили щебетать и сообщили главную новость: сегодня хоронят Адель. И казнят родственника. Ах, сколько событий в один день! Девчонки подхватили меня под руку и поспешили вниз. Там, перед парадным ходом, стоял закрытый гроб на небольшой телеге, в которую был впряжен красивый и сильный вороной конь. Рядом с гробом стояли главные действующие лица: Величество, Сиятельство, гвардейцы и придворные. У дам неожиданно нашлись прекрасные траурные платья. У кавалеров – камзолы и шарфы. Король еще раз внимательно посмотрел в лицо несчастной девушки и что-то прошептал. Офицер махнул рукой кучеру. И процессия медленно поползла в сторону местного кладбища. Я стояла и смотрела на графа: красивый и бессердечный подонок. А я так была им увлечена! Люди проходили мимо меня. А я опустошенно стояла и ни о чем не могла думать, кроме как о собственной глупости. Судьба! Мне разве не пора?
Развернувшись, я вошла в дом: блестящая и дорогая клетка. И страшная судьба несчастной и никому не нужной пленницы! Вокруг стояла поистине гробовая тишина. Я закрыла ладонями лицо. Судьба! Ну как же так? Как люди могут быть такими чудовищами? И ради чего? Ради денег! Разве граф был так беден? Нет. Мог бы счастливо жениться и родить детей. Разве родственники плохо жили? Нет! Они тоже были состоятельными. Страшно. И так во всех мирах? Что же ты сотворила, Судьба? Или это не ты, а кто-то другой, не менее сильный и могучий? Я передернула плечами. И тут, в глухой пустоте зала, раздались тихие шаги. Они шли ко мне. Я отняла руки от глаз и обернулась. Передо мной стоял Король.
- Это Вы? – тихо спросила я.
- Да. А это – ты. – утвердительно сказал он.
Он поднял руку и медленно стащил с меня чепец. Я схватилась за голову: в волосах сияла сиреневая диадема.
- Это я. Простите меня, Ваше Величество, я ничего не знала.
- Верю. – неожиданно усмехнулся он и провел по моим волосам рукой, снимая украшение. – Это не твое.
- Да. – сказала я, глядя в его небесные глаза. Они были мягкими и грустными. – Я случайно оказалась в гуще событий.
- Знаю, Авид был вынужден мне все рассказать. И про Адель. И про рудники. Про то, как травили несчастную девушку, постепенно доводя ее до животного состояния. И про Франциску. И как однажды он совершенно не узнал свою любовницу. Ты кто, милая девушка?
Я улыбнулась и замялась.
- Вы не поверите, Ваше Величество. Я – посланница Судьбы. Выполнив миссию, я исчезаю, чтобы оказаться в другом мире по какой-то другой причине. Причем, ни о чем не зная.
- У тебя чистое сердце, посланница. Ты скоро уйдешь?
- Да. Думаю, да.
- А ты можешь вернуться?
- Зачем, Ваше Величество? Мавр сделал свое дело… - все также тихо произнесла я. – Мавр может уйти.
- Не уходи… Ты – одна искренняя душа среди всего этого… - он махнул рукой в сторону.
- Ваше Величество! Не подчиниться силе, пославшей меня, я не могу. Но я от всего моего сердца желаю Вам встретить свою единственную, настоящую и чистую любовь. Жениться на ней. Родить кучу девочек и мальчиков. А я… Вспоминайте иногда обо мне, Альберт!
Я уже чувствовала, что приходит мое время и скоро меня заберут. Поэтому спросила:
- Ответьте мне: Вы что-то подозревали, когда собрались ехать в этот отдаленный край?
- Ко мне приезжал управляющий рудниками требовать справедливости: граф хотел его уволить. Говорил разные чудные вещи. Как хороший хозяин, я просто не мог не проверить эту информацию лично. Признаться, не ожидал от бывшего друга таких чудовищных поступков!
- Что с ним теперь будет?
- Он тебе понравился? – Король остро посмотрел в мои глаза.
- Сначала да. А потом я все поняла.
- Выходи за меня замуж! – неожиданно сказал Король.
Я жалко улыбнулась и скривилась:
- Моя жизнь не принадлежит мне. Может быть, однажды меня отпустят… Но Вы навряд ли дождетесь. Спасибо Вам, Альберт.
- Но ты бы согласилась? –нетерпеливо произнес он.
- Да. – просто согласилась я.
- Скажи мне, как тебя зовут по-настоящему и какая ты?
- Ирина. А какая я, теперь не знаю. Вдруг я Вам не понравлюсь?
- Ирина, - медленно произнес Король. – Возвращайся. Любая. Мне так нужно твое тепло…
Он нагнулся ко мне, взял в руки мое лицо и нежно поцеловал в губы.
Картинка начала медленно таять, и я снова оказалась в чертогах Судьбы. Черный человек улыбался.
- Ну, как тебе понравилось твое путешествие?
- Ужас. – Честно ответила я.
- Согласен. – ответил мужчина. – А ты действительно готова выйти замуж за Короля и разделить с ним бремя дворцовых и государственных интриг?
- Знаете, пожалуй, да. Мне понравился этот человек. Его принципиальность, хозяйственность. Красота, в конце концов. Я думаю, в глубине души – это мягкий и очень добрый человек, вынужденный быть твердым и суровым. Это его Судьба.
- Но не твоя?
- Не знаю. Если я его больше никогда не увижу, то очень прошу у вас для него умную, красивую и любящую жену. Он этого достоин.
- Хорошо. – Черный человек хлопнул в ладоши. – Твоя просьба принята. А для тебя есть новое задание.
- А отдохнуть?
- Отработаешь – отдохнешь. Да и там, куда ты отправляешься, стоит глубокая ночь.
Он прикоснулся пальцами к моему лбу: - Иди, девочка. Тебе пора.
Мир завертелся перед моими глазами, и я потеряла сознание.
Книга 3. Кинжал Бога.
Глава первая. Эксклюзивное тело.
Там, куда я попала, вернее, очнулась, стояла глубокая темнота. Страшно воняло тухлой рыбой. Вот ненавижу рыбу во всех ее ипостасях: живой, дохлой, вареной и т.п. К горлу ожидаемо подкатил комок, и желудок невежливо напомнил о своем существовании мерзкой отрыжкой. Кружилась голова. Я приоткрыла рот и зажала одной рукой нос, стараясь дышать через раз. Другой рукой ощупала окружающее пространство: подо мной какие-то тряпки, чуть дальше – голые доски. Постепенно, едва не падая в обморок от запаха, начали включаться и другие чувства. Глазам стало немного светлее, и я увидела смутные очертания каких-то бочек и ящиков. Левее меня, за большим и добротным коробом, едва различалась деревянная узкая лестница, ведущая наверх. Наконец, проснулся слух и общее ощущение тела. И они мне подсказали, что все это сооружение, в котором я нахожусь, покачивается и скрипит. В деревянные стенки тихонько плещет вода. На какое-то мгновение стало очень страшно: вдруг это затонувший корабль? Вокруг меня ни одного клочочка земли, и я медленно растворяюсь в залитом водой незнакомом пространстве. Я привстала на колени и задумчиво оглядела лестницу с выделенным квадратом на низком потолке: вот поднимусь, открою люк, и сюда хлынут бесконечным потоком холодные бездушные волны…
“Нет, такого не может быть!” - Наконец включился мой рациональный женский мозг. Меня пробрала нервная дрожь, а ноги закоченели до того, что захотелось в туалет. Потихоньку встав на покалывающие иголочками ступни и держась за ящик, я медленно пошла к выходу. Вдруг резко скрипнул и поднялся люк, обнажив темно-серый проем, и по лестнице простучали сапоги. Я снова присела и затаилась.
- Эй, Мелин, крысеныш, ты где? – держась одной рукой за шатающиеся ступени, негромко позвал какой-то парень. – Выходи, я не верю, что ты спишь! Есть для тебя дело. Фалер зовет к себе! – неожиданно с какой-то досадной ноткой в голосе закончил он.
Я сидела за коробом, стараясь даже не дышать. Но тут по моей ноге неожиданно пробежали острые коготки, и проехался длинный хвостик.
- Ай-я! – заорала я от неожиданности и омерзения. – Крыса!
Теперь мозги включились окончательно, и я поняла, что нахожусь в трюме корабля или, скорее маленькой рыбацкой шхуны. То, что я приняла за тряпки под собой, было либо древней и рваной сетью, либо парусом. Шхуна стояла на якоре у берега, а в борта била приливная волна.