Страница 49 из 55
- Му? - неуверенно позвала я, и улыбка инкуба стала шире.
Никогда не думала, что скажу это, даже в мыслях, но я соскучилась по альтер эго Грегора.
Стоило об этом подумать, как инкуб, словно дикий зверь, прыгнул на своего деда. Арнольд увернулся, смеясь, и взмахом руке отправил к демону волну воздуха. Она снесла к стене неосторожного дракона, но для высшего, которым теперь был Грегор, это было сродни ласковому ветерку.
- Не думал, что в тебе проснётся кровь предков, - вступил в светскую беседу Арнольд, смахивая с камзола невидимые пылинки и словно смеясь над внуком.
- Меньше слов, - рыкнул инкуб и снова атаковал.
На этот раз я даже не успела разглядеть движения демонов, но результат оказался тем же - ни на одном не было и царапины.
- Предлагаю свалить, - шепнула мне бабуля, которую активно поддержала Нежа. Спелись.
- Я не могу, Грегору нужна магия, - покачала головой, не отводя взгляда от набирающего обороты сражения.
- Вряд ли дедуля ему что-нибудь сделает, его цель - ты, тебя и нужно спрятать, - присоединился к уговаривающим меня ведьмам Бен.
- И где же ты собираешься прятать меня от демона, который уже один раз присосался к моему Источнику? - поинтересовалась, не веря в то, что мне удастся сбежать.
На этот вопрос у ведьмака ответа не было, зато был у другого. Донни по стеночке пробрался ко мне и сел рядом на корточки.
- У моей семьи есть место, в котором тебя не найдёт никто и никогда.
Я с сомнением покосилась на парня. С одной стороны, я представляла, какой мощью обладает высший, который наверняка выпил не одну ведьму, с другой, кто знает, какие тайны скрывает род Дрейв. Быть может, у них и есть достойное убежище.
- Не могу, - вопреки логике, упрямо помотала головой.
Сердце велело помочь инкубу, и я не могла ему перечить. Что если Бен не прав, и Арнольд избавится от помехи на пути ко мне, даже если эта помеха его внук? Если я уйду, у Грегора останутся лишь физические способности, и они не идут ни в какое сравнение с магией.
Верное, по моему мнению, решение пришло внезапно. Я, не давая себе время на сомнения, чиркнула ногтями по ладони. Из четырёх неглубоких царапин засочилась кровь, и я зажмурилась, готовясь отдать всю свою магию без остатка. Мысленно потянулась к Грегору.
«Немедленно иди сюда и принеси клятву на крови, пока у меня царапины не затянулись!»
Демон замер, ошарашено глядя на меня. Ему повезло, что Арнольд не атаковал, а то проворонил бы удар. По моей вине...
«Ты уверена?» - пришёл мне ответ.
«Да, Тьма тебя пожри!»
Грегор оказался рядом в мгновение ока и тоже располосовал ладонь когтями. Наша кровь смешалась, и я произнесла одними губами, чтобы никто больше не слышал:
- Имя мне Ариадна.
- Верная жена, - так же беззвучно перевёл моё истинное ведьминское имя инкуб, и глаза его засветились, засияли магией. - Теперь можешь уходить, я сам разберусь.
На беззвучную клятву ушло несколько секунд, и никто даже не успел понять, что произошло, как демон вернулся. Бой начался с новой силой, и я облегчённо выдохнула. Конечно, на стороне Арнольда опыт и знания, но за спиной Грегора воины, готовые сражаться, и у них есть все шансы победить.
- Есть хочу, - сообщила Донни, падая в его объятия.
- Сейчас исправим, - улыбнулся ведьмак, бережно подхватывая меня на руки.
Тьма, подчиняясь моей бабуле, взметнулась и образовала уже виденную ранее воронку-портал. Ведьма подтолкнула нас, помахала рукой и исчезла из поля зрения, скрытая чёрным вихрем.
- Почему она не идёт с нами? - озвучила общие мысли Неждана, но ответа мы не получили, проваливаясь в подпространство.
Глава 25. Выбор
Вышли мы в столице, за территорией дворца, где поджидал наш экипаж. Залезли в кабину, растянулись на жестковатых диванчиках, и Донни дал вознице знак, чтобы тот отправлялся к самому большому на Тёмных землях стационарному порталу. Настолько большому, что могла без проблем проехать карета и даже гружёная товарами повозка.
Портал находился на крупной площади неподалёку от дворца, поэтому домчались мы в считанные сорок секунд, и я задержала дыхание, готовясь к холоду чужой магии. Не помогло. К этому невозможно приготовиться, это словно ты знаешь, что тебя вот-вот обольют ледяной водой, но всё равно делаешь судорожный вдох, почувствовав резкий перепад температуры. Одно радует - это ощущение мимолётно.
Оказавшись в родном городе, я облегчённо выдохнула. Боялась, что Бен отвезёт меня в то самое безопасное место, не дав увидеть маму. Дамир увёл её из дворца при первых признаках опасности, ведьма наверняка волнуется обо мне, вон, как дрожит от эмоций её Источник. Если бы мама успокоилась, то почувствовала, что я цела и почти невредима, но в таком состоянии ей лучше показаться на глаза самостоятельно.
Едва экипаж затормозил у моего дома, я выскочила на улицу и взбежала на крыльцо. Друзья задержались, но скоро догнали меня, и в холл мы входили всей толпой.
- Ого! - воскликнула Нежа, осматривая этакую прихожую размером с две комнаты в общежитии. - Я знала, что Дамир богат, но чтобы настолько...
Я, уже привыкшая и не замечающая окружающего великолепия, скинула на бегу туфли и, не переобуваясь, поспешила в дом. Там, заламывая руки, металась мама, которая замерла и обессилено опустилась на колени при виде меня.
- Слава богам, - выдохнула ведьма, сгорбившись и спрятав лицо в ладонях.
Дамир тут же подошёл к жене, подхватил её на руки и, извинившись перед нами, унёс наверх. Мы с ребятами только поулыбались в ответ и попадали, кто где стоял. Я чувствовала себя воздушным шаром, из которого выкачали воздух.
- Поднимите руку те, кто хочет есть, - решила проявить гостеприимство.
Тут же взметнулись пять конечностей. Пять, потому что Нежа даже ногой потрясла, ей, как самой голодной, и поручили накрывать на стол - моё гостеприимство иссякло.
Марфа с участью моей подруги не согласилась, отправила нас мыть руки, а сама споро расставляла тарелки и разогревала остывший ужин и остатки пирога с завтрака.
Трапезничали мы в молчании. Нервы у всех были натянуты, как тетива, и каждому было о чём подумать. Обсуждать произошедшее во дворце не спешили, но иногда косили глаза на мою шею. На ней остался след от воздушной удавки, который я без удивления заметила в ванной, пока мыла руки. Не успели сойти синяки от пальцев Грегора, как тут же появилась тонкая полоса, как будто богам нравятся мои платья с высоким горлом и шарфики, которые я бы носить не стала, если бы не необходимость скрыть следы удушения.
- Так значит, ты Ариадна? - завела разговор Нежа, вытирая губы салфеткой.
- Глазастая ведьма, - хмыкнула я, верившая, что наши с инкубом перешёптывания никто не видел. Хорошо, что истинное имя теряет силу при привязке к ведьмаку. Если б Бен и Донни узнали его раньше, то получили бы пожизненный доступ к моему Источнику.
- Ариадна? Так твоё предназначение - быть женой? - вскинул светлые брови Бен. - Я думал, ты меньше всего хочешь выйти замуж.
- Так и есть, но, видимо, если выйду, то стану примерной супругой, - пожала плечами, стараясь не смотреть на довольного Донни.
Тут, наверное, стоит объяснить, что имя ведьмы, дарованное родителями, не влияет на её судьбу. Истинное же имя, которое знакомо каждой с рождения, но держится в тайне, даётся богиней природы, нашей покровительницей. Оно определяет наш жизненный путь.
Но тот, кто узнает истинное имя, обретёт над Источником власть. Существуют четыре способа привязать ведьмака к Источнику: поцелуй, этот способ временный, и можно в любой момент закрыть доступ; истинное имя - уже нельзя перекрыть магию, но находясь на далёком расстоянии, ведьмак не дотянется до резерва (такой способ выбрали моя мать и дядя Уилл); истинное имя и смешение крови позволяют ведьмаку использовать Источник в любой точке мира, он становится полноправным хозяином магии, поэтому имя ведьмы теряет силу; интимная близость, с ней не всё так просто, если она происходит по обоюдному согласию и по любви, то действует, как предыдущий вариант инициации, но при этом ведьма, как при поцелуе, способна закрыть доступ к Источнику, если же без любви, то резерв переходит ведьмаку, делая его полноценный магом, а девушка перегорает.