Страница 45 из 55
***
В полдень пришлось возвращаться в дом, а ещё через три часа - спускаться в холл, чтобы встретить Донни и его маму.
Меня нарядили в любимое васильковое платье, в котором я появилась на линейке, заплели косу вокруг головы, нанесли неброский макияж, чтобы спрятать следы недосыпа. Перед предполагаемым женихом я предстала во всеоружии. Как и положено юной девушке, стояла, опустив взгляд в пол. Чтобы на щеках появился румянец, даже дыхание задерживать не пришлось, сердце и так колотилось - Грегор, думая, что я не замечаю, с улыбкой разглядывал меня.
- Вельмира? - широко распахнул медовые глаза Донни.
Сегодня он выглядел непривычно. В камзоле, с тщательно уложенными волосами, ведьмак стоял, выпрямив спину и расправив неожиданно широкие плечи. При взгляде на парня на ум приходило лишь одно прилагательное: статный. От краснеющего юноши не осталось и следа, передо мной стоял молодой мужчина, который прекрасно знал, какое производит впечатление.
- Ты всегда был... таким? - не удержалась от негромкого вопроса я, пока наши родители приветствовали друг друга.
Донни усмехнулся и прищурил желтоватый глаз.
- Что, впервые во мне парня увидела?
Я смутилась и виновато опустила голову.
- Расслабься, я знаю, как выгляжу без камзола и этой причёски, - хмыкнул ведьмак и склонился к моей руке. - А ты, как и всегда, прекрасна, - и после, выпрямившись: - Позволь представиться, раз уж наши мамы заняты общением друг с другом. Ардониан Дрейв.
Настала моя очередь хлопать круглыми глазами. Дрейв - род первых королей. Ныне он никакими титулами не обладает, но по-прежнему претендует на трон. Не знаю, как так вышло, система престолонаследия у нас сложная, и в школе о ней мало говорят, поэтому не так много Тёмных знают, что к чему.
«Везёт тебе на интересных знакомых», - язвительно хмыкнул Грегор, стоящий у стены, сложив руки на груди.
«Угу, как утопленнику», - уныло отозвалась я.
Происхождение Донни меня нисколько не радовало. Демон прав, в последнее время вокруг меня слишком много необычных людей, а я просто хочу тихой жизни сельской ведьмы. И на бал сходить, но сделаем вид, что это входит в ежедневную программу каждой сельской ведьмы.
- Вы только посмотрите на них, уже воркуют! - всплеснула руками госпожа Дрейв, умильно глядя на нас с Донни.
Ведьмак ухмыльнулся, я смутилась, Грегор нахмурился. Даже моя мама поняла, что что-то здесь не так, и только вторая ведьма, похоже, не чувствовала неловкой атмосферы, которая грозилась перерасти в откровенно напряжённую.
Чтобы спасти ситуацию, мама пригласила нас к столу. В обеденном зале я немного расслабилась, потому что рядом были мои непосредственные братья, и поняла, что, в конце концов, Донни это Донни. Как его ни наряди.
Ведьмак шутил, смеялся и дурачился вместе с младшими, даже, кажется, Вано понравился, а ведь наш сероглазый рыжик с незнакомцами та ещё колючка. Даже семь лет назад, когда мы только познакомились, подружиться было сложно, а ведь тогда брат был ещё шестилетним мальчиком.
- Мальчики, не играйте с едой! - сделала замечание госпожа Дрейв.
Донни и Мирослав пристыжено опустили головы, но не перестали улыбаться и хитро коситься друг на друга.
- Дети малые, - прыснула я и захихикала, когда «жених» показал мне язык.
Грегор не выдержал и, извинившись, ушёл. Мы с братьями проводили демона недоумёнными взглядами, а Донни снова ухмыльнулся, как будто что-то знал.
***
На улице уже стемнело и мы перебрались в гостиную, когда меня попросили спеть. Я этого ожидала, потому что смотрины для того и созданы, чтобы невеста продемонстрировала себя во всей красе, поэтому подготовилась. Песню выбрала ещё вчера, но сейчас, ощущая взгляд инкуба, который стоял на лестнице, в темноте, запела совсем не то.
Конечно, я выбрала песню о любви. О девушке из порядочной семьи, которая полюбила ещё ребёнком и пронесла чувства через всю жизнь. И о преступнике, который также любил её, но выбрал одиночество, не желая порочить доброе имя и подвергать опасности возлюбленную. Конец истории был трагичен, счастья они оба не нашли, но я хотела сказать Грегору, что у нас с ним ещё есть шанс.
Мой сиплый, но всё равно приятный голос разносил по дому повторяющуюся в песне мольбу: «Не убегай от меня», - а после эта фраза изменилась на: «Не убегай от себя», - и я надеялась, что инкуб понял.
Когда последнее слово было допето, я улыбнулась рыдающей госпоже Дрейв, поражённому Донни и притихшим родственникам и села на место. Грегор бесшумно растворился в темноте, подарив мне полный тоски взгляд, и я пыталась понять, что он значил.
- Ты глаз с лестницы не сводишь, там есть что-то интересное? - шепнул мне ведьмак, едва не касаясь губами уха.
- Нет, совершенно ничего, - вздохнула я, откинувшись на спинку дивана и закрыв глаза.
- Ты чудесно поёшь, в твоём исполнении эта песня впервые тронула меня.
Я благодарно улыбнулась и ещё раз покосилась на лестницу, надеясь увидеть едва различимый силуэт. Грегора там не было. Наверное, ушёл в комнату.
Ещё через полчаса госпожа Дрейв решила вернуться домой. Мама предлагала остаться, но Донни поддержал свою родительницу, аргументируя это подготовкой к балу, которая начнётся с самого утра. Сам ведьмак при этом подмигивал мне, как бы говоря, что уезжает только чтобы я могла отдохнуть.
- Спасибо, - прошептала я, уже прощаясь с другом возле экипажа.
- Да ладно, я понимаю, что ты устала, сам тоже вымотался, - улыбнулся Донни, но, помолчав, посерьёзнел и прищурил тёплые лучистые глаза. - Я не намерен отказываться от помолвки.
Меня словно громом поразило. Я вскинула голову, пытаясь найти намёк на шутку, но не нашла. Ведьмак смотрел на меня уверенно и выжидательно, пришлось отвечать.
- Почему? - поинтересовалась, надеясь переубедить парня.
- Потому что я влюблён в тебя.
Теперь у меня будто земля из-под ног ушла. Я догадывалась о чувствах Донни, но не думала, что дойдёт до такого. Ведьмак настаивал на свадьбе, прекрасно зная, что моя мама настроена так же решительно, как и его. И только действительно веский аргумент заставит её свернуть с пути. Но какой? Она даже мои чувства к Грегору наверняка проигнорирует.
- Я не могу принять твои чувства, - потерянно пролепетала я.
- Знаю, и это не имеет значение. Я дорог тебе, рано или поздно ты меня полюбишь, - убеждённо заверил Донни и, поцеловав на прощание мою руку, запрыгнул в экипаж.
Я осталась слушать удаляющийся цокот копыт и ёжиться от холода. Эта ночь снова обещала быть бессонной.
Глава 23. Подготовка к балу
Вернулась в дом я потерянная, в душе и мыслях царила неразбериха. Донни сумел одной фразой перевернуть мой мир и перечеркнуть планы на счастливое будущее с Грегором. Вряд ли ведьмак не понимал, что на самом деле, если он не откажется от помолвки, у меня не останется выбора. Зная мою маму и себя, я, скорее всего, покорно пошагаю к алтарю. И хотя я понимаю, что Донни - не худшая партия, и скорее всего он будет прекрасным мужем, легче не становится.
- Зачем он так всё усложняет? - чуть не плача, спросила, ни к кому не обращаясь.
- О ком ты? - неожиданно ответила темнота голосом Грегора.
Я вскинула голову и попыталась одновременно сдержать и слёзы, и радостную улыбку.
- Донни, он хочет на мне жениться, - просипела, вглядываясь в нечёткий из-за слёз силуэт демона. Захотелось прижаться к его груди, вдохнуть запах кожи, мыла и чего-то ещё, чего-то неуловимого, но родного и пьянящего.
Я уже сделала шаг вперёд, чтобы наплевать на игру в безразличие и исполнить своё желание, но пошатнулась и едва не упала, услышав:
- Разве это не здорово? Он подходящая для тебя партия. Может, даже ты или твоя дочь станет королевой.
Я горько рассмеялась и подняла взгляд туда, где, по прикидкам, было лицо инкуба. Внутри что-то оборвалось, пустота растеклась в душе, принося с собой апатию и желание взвыть. Но три раза стукнуло сердце, и эмоции взорвались.