Страница 35 из 55
Я подошла к предпоследнему женскому гробу и задержалась, разглядывая смуглую кожу и чёрные, как смоль, волосы, такие же брови и пушистые ресницы, на которые падал и тут же таял первый снег. Злата лежала неподвижно, чуть приоткрыв аккуратный ротик, и держала в ладонях розу.
- Чьё же сердце ты успела украсть? - сквозь слёзы улыбнулась я, зная, как сильно некогда хорошая приятельница мечтала о взаимной любви. - Надеюсь, ты рада получить эту розу.
И вновь я запела, роняя слёзы, уложила прямо в тёмных густых волосах белоснежную лилию, подчёркивая юность и чистоту ведьмы, и двинулась к последнему гробу.
- Здравствуйте, госпожа Вивьен, - тихо поздоровалась, коротко кивнув женщине с забавным ёжиком седых волос и цепкими серыми глазами, которые не было видно из-под закрытых век.
На грудь этой ведьмы я уложила красную гвоздику, выражая почтение и благодарность. Напоследок поцеловав в ледяной лоб преподавательницу предсказаний, вернулась к читающей молитву Неждане и подняла взгляд на угрюмое небо, с которого плавно спускались мелкие колючие снежинки. Ветер умчался дальше, отдав должное юношам и девушкам, стало немного теплее. Босые ступни всё равно мёрзли, но я не обращала внимания, неотрывно глядя на замёрзшие слёзы природы.
- Вас считали без вести пропавшими, - поделился подошедший незнакомый ведьмак, вроде бы, с первого курса. - А вы ведь искали Верховную, да? Вы спасли нас.
- Что ты имеешь в виду? - подняла заплаканные глаза Неждана, навострив зелёные ушки.
- Верховная, которую выбрал совет... Она оказалась в заговоре с хаоситами и пустила их в школу, - хрипло признался парень и болезненно поморщился, вспомнив, что тогда произошло. - Мы отбились, но, как видите, выжили не все.
Ясно, вот, кто помог адептам Хаоса похитить Верховную. А я ведь даже не узнала, кто занял её место.
- Зачем они охотились на ведьм, если в их руках уже были все Источники? - пробубнила под нос Нежа.
- Они не за ведьмами охотились, а за ведьмаками, - устало ответил бесшумно подошедший профессор Тримал. - Им нужны жертвы, чтобы призвать бога. Много сильных жертв. На ведьмаках они вряд ли остановятся, скоро пострадают и маги, и, возможно, военные.
- Но ведь ведьмаки очень сильны, - прошептала я, - сколько же здесь было хаоситов?
- Около тысячи, - вздохнул ведьмак и выудил из штанов курительную трубку. Покрутил в руках и сунул обратно, признавшись: - Нервы ни к чёрту, постоянно хочется курить, но я понятия не имею, что делать с этой штукой. Мой знакомый чуть ли не ритуальные танцы танцует, прежде чем затянуться, я и половины из того, что он делает, не запомнил.
Я пропустила слова мужчины мимо ушей и с дрожью в голосе спросила:
- Как около тысячи? Здесь же столько не поместится. Город пострадал?
- Нет, они прибывали постепенно, набивали двор под завязку, но мы успевали разобраться с одной партией до прихода другой, за ворота школы ни одного хаосита не выпустили.
Мы с Нежей облегчённо выдохнули и привалились друг к другу. В этот же момент вспыхнул ритуальный огонь, объяв ровным кругом гробы и пространство между ними, сжигая всё и не оставляя даже пепла. Все вновь затянули прощальную песню.
Когда церемония закончилась, к Верховной подошла директриса.
- Что нам теперь делать?
- Собирать всех ведьм Тёмных земель. С этого дня стены Высшей школы ведьмовства вновь станут неприступными. Мы должны защитить наших сестёр и детей, поэтому ни одна ведьма не должна остаться за пределами школы. Отправьте свободных ведьмаков к младшим ученикам, я свяжусь с магами и попрошу у них помощи. Нам нельзя медлить, неизвестно, когда хаоситы вернутся.
Глава 18. Райский уголок
Прошло не больше трёх часов, а женское общежитие уже было битком набито. Мужское, судя по недовольным рожицам Бена и Грегора, тоже. Да и учебный корпус кишел взрослыми ведьмами, ведьмаками и магами.
- Слушай, Ринат, я всё понимаю, ты печёшься о безопасности моих студенток... - со вздохом проговорила госпожа Морис, потирая виски, - но у туалетов-то зачем охрану ставить?
- Мне просто нужно было занять чем-то парней, не шататься же им здесь без дела, - устало ответил оборотень с жёлто-зелёными глазами, глава Университета Истинного Зла.
- Нет, Грэм, это действительно слишком, - криво усмехнулся бледный профессор Тримал, - лучше усиль охрану на воротах или у главного входа.
- А я согласен с магистром Грэмом, мы должны следить за каждым уголком, - высказал мнение дроу с непривычно бледной кожей, насколько я знаю, этот мужчина - ректор Академии Военных Искусств.
- Если так, то хотя бы поставьте у туалетов девушек, - внёс предложение Светлый, которого я уже видела на кладбище. Он, вроде, тоже какой-то там ректор.
Директриса покивала, соглашаясь со словами эльфа, и оборотень сдался. Подозвал к себе студента-боевика и велел сменить охрану.
- Университет Стихий не вышел на связь? - вернулся к безрадостной беседе магистр Грэм.
- Нет, боюсь, до них уже добрались Хаоситы, - глухо ответила госпожа Морис. - Их филиал недалеко отсюда. Я сразу отправила туда отряд из опытных ведьм и ведьмаков, но вестей от них до сих пор нет.
- У меня то же самое, - кивнул дроу и привалился спиной к дереву. - Думаю, нужно отправить на разведку моих парней. Если там действительно хаоситы, соберём подмогу. Целителей и боевиков, больше никто не нужен.
- А потом можно будет эвакуировать студентов университета и академии в Университет Стихий и к нам, чтобы адепты Хаоса не успели до них добраться.
- Хватит ли мест? - с сомнением покачал головой магистр Грэм.
- Вы ведь маги, расширьте пространство или ещё что-нибудь придумайте, - нервно дёрнула плечом ведьма.
- Предсказателей и молодых магов, неподготовленных к боевым условиям, можно разместить на Светлых землях, туда хаоситы не сунутся, - задумчиво проговорил эльф. - В моих общежитиях есть свободные комнаты.
- Значит, построим прямой портал в Академию Светлых Искусств. Но сначала узнаем, что происходит в Университете Стихий и эвакуируем студентов. После укрепим стены штаба и будем готовиться к битве, - подвёл черту ректор военной академии.
- Как только построим портал, нужно отправить на Светлые земли жителей городов и деревень, находящихся в округе. Вряд ли в следующий раз нам хватит территории школьного двора, я не хочу, чтобы люди пострадали, - добавила госпожа Морис.
Мужчины согласились с ней и разбрелись, кто куда, а ведьма присела на корточки и обняла себя за плечи.
- Долго будете подслушивать? - сипло поинтересовалась она, взглянув прямо на кусты, за которыми прятались я и Нежа. Пришлось выйти с виновато опущенными головами и присесть в книксене. - Надеюсь, вы не будете вмешиваться в то, что сейчас происходит. За спасение Верховной мы все вам благодарны, но давайте договоримся, что впредь вы не будете рисковать своими жизнями. Мы и так многих потеряли...
От напоминания об утрате вновь защемило в груди.
- Конечно, госпожа, - скромно потупилась я, - разрешите идти?
- Да, отдохните как следует, возможно, если не сейчас, то поспать вам удастся нескоро.
***
Промозглый денёк не радовал совсем, ещё хуже становилось от мыслей об умерших ведьмах и ведьмаках, и известие о потенциальной опасности, нависшей над Университетом Стихий, также настроение не поднимало.
За несколько часов с церемонии прощания успел дважды выпасть и растаять снег, а теперь моросил неприятный своей монотонностью дождь. Мелкие капли забирались за шиворот, обжигали холодом и без того замёрзшее и обветренное лицо. Эта морось казалась вездесущей, и я ловила себя на мысли о том, что ливню, грому и молниям была бы рада больше. Гроза - повод остаться в комнате с чашкой чая в руках, но небо, будто издеваясь, постепенно расчищалось. Солнечные лучи пробирались сквозь поредевшие тучки, слепили опухшие от слёз глаза, сияли в холодных каплях. Наверное, после дождя появится радуга, чтобы раздражать красочностью и вновь навевать размышления о несправедливости мироздания.