Страница 49 из 61
Когда мы говорим о том, что на Земле еще немало тайн и загадок, то в первую очередь вспоминаем дракона с острова Комодо. Дело в том, что эта ящерица была открыта в… 1912 году. Конечно, местные жители встречались с вараном и раньше, но описан он был только в начале XX века. А ведь это не какая-ни-будь мелкая птица или насекомое, которых трудно обнаружить в тропических джунглях. Комодский варан — крупное животное: в длину более трех метров и весит около 150 килограммов. И такое существо долгое время было неизвестно мировой науке, всем нам.
Вот как рассказывает всемирно известный шведский зоолог Ральф Бломберг в своей книге «Змеи-гиганты и страшные ящеры» об открытии варана: «В бухте около единственной на Комодо деревушки бросила якорь шхуна ловцов жемчуга. Островитяне рассказали им про драконоподобное чудовище, которое они называли „буая дарат“ — сухопутный крокодил.
— Вздор! Выдумки, — решили гости.
Путешествуя от острова к острову, они наслышались всяких историй о морских чудовищах и гигантских змеях, человекообразных обезьянах и прочей чертовщине. Но жители Комодо показали им шкуру варана. Стало ясно, что на этот раз народная молва говорит правду.
Сообщение об этом пришло в Бейтензоргский музей на Яве, и директор музея Оуэнес тотчас послал на Комодо людей, которые и доставили несколько экземпляров удивительной твари…
Так произошло открытие самой крупной из существующих ящериц. Это событие, естественно, вызвало сенсацию в ученом мире».
Заметим, что в Индонезии до 1912 года об этом варане ничего не было известно даже зоологам. Вот какие чудеса возможны и в нашем столетии.
Первым из отечественных кинематографистов, которым удалось снять дракона с острова Комодо, был Александр Михайлович Згуриди. В 1965 году вышел его замечательный фильм «Зачарованные острова». Одна из новелл была посвящена варану. В фильме есть один острый эпизод: человек с кинокамерой в руках подползает к варану, занятому пиршеством у трупа оленя. До варана — рукой подать. В это время смельчак и начал снимать животное. А смельчаком этим был доктор биологических наук Илья Сергеевич Даревский. Нам удалось побеседовать с ним. Наш первый вопрос: как ученый оказался на острове Комодо?
Оказывается, А. М. Згуриди пригласил его в качестве научного консультанта своего фильма. И тут Илья Сергеевич показал нам редкий снимок (подползая к варану, он имел не только кинокамеру, но и фотоаппарат). Редок этот снимок и по ситуации. Мы попросили ученого рассказать о первой встрече с вараном. Вот его рассказ.
На залитой солнцем опушке бамбуковой рощи прямо впереди нас над выгоревшей травой возвышалась черная чешуйчатая голова ящера. Большие блестящие глаза животного, казалось, с удивлением следили за каждым нашим движением. Затем рот его слегка приоткрылся, и длинный оранжево-желтый, раздвоенный на конце язык высунулся далеко наружу. Теперь ящер находился не более чем в пяти метрах от нас. Я совершенно отчетливо видел его змеевидную голову, покрытую беловатыми шрамами — следами многочисленных стычек с соперниками. Приоткрывая пасть, варан учащенно дышал, и его отвислое горло с большими складками чешуйчатой кожи равномерно поднималось и опускалось.
Портрет варана, прямо скажем, приятных чувств не вызывает. Но это живое существо — уникальное творение природы. Интересен его образ жизни, повадки, взаимоотношения с человеком. Эти гиганты обитают не только на Комодо, но и на соседних островах — Ринджа и Флорес. Они населяют всю территорию этих небольших островов — от побережья до лесистых горных вершин. Здесь же живут олени и дикие свиньи — основная добыча варанов. Они протаптывают в зарослях узкие тропки, которыми пользуются и ящеры.
Вараны выкапывают на островах глубокие и длинные, до пяти метров, норы. Там они прячутся. Молодые особи в качестве убежищ используют и дупла: они отменно лазают по деревьям.
В сухой сезон рано утром вараны оставляют свои убежища и бродят по острову в поисках добычи. Бывают они активны и в теплые лунные ночи. Эти пресмыкающиеся — отменные пловцы, их видели на большом расстоянии от берега. Время от времени они посещают многочисленные островки в поисках корма.
На островках нет хищников — тигров, леопардов или волков. Их там заменили вараны. Как же охотятся эти грузные и не очень подвижные существа на таких крупных и быстрых животных, как олени? Ученые наблюдали за охотой комодского варана. Он не преследует свою добычу, а лишь подстерегает ее. Но когда олень или свинья приблизится на достаточное расстояние, варан проявляет сноровку и быстроту реакции умелого охотника.
Зоологи не раз замечали, что ни олени, ни свиньи не боятся варана и нередко с любопытством приближаются к нему. Тут же, конечно, и становятся жертвой. У варана тактика простая: подпустив добычу на близкое расстояние, резким движением хвоста он сбивает ее с ног и мощными челюстями впивается в жертву. Видели, как взрослый варан проглотил взрослого макака целиком. В желудке одного из вскрытых на Комодо варанов обнаружили голову взрослого кабана. Нападают эти ящеры и на домашних животных, воруют в деревнях коз, собак, кур. Питаясь крупной добычей, комодские вараны, особенно молодые, при случае поедают и более мелкую — насекомых, ящериц, змей, птиц, грызунов. Бродя по побережью, подбирают все, что выбрасывает море, — различных рыб, морских беспозвоночных. Крупные вараны иногда нападают на своих более мелких сородичей. Особенно жаркие схватки разгораются у добычи. Как правило, молодые особи уступают добычу более крупным и сильным.
На островах, где обитают эти гигантские ящеры, есть несколько поселений, приезжают сюда и ученые из разных стран, кинематографисты. Обычно при встречах с людьми даже крупные вараны сворачивают в сторону и уступают дорогу, не делая никаких попыток напасть. И если не убегают, то довольно поспешно отступают.
Местные жители рассказывали, что им известны случаи неспровоцированного нападения варанов на людей. Однажды очень крупный варан погнался за тремя ушедшими из деревни мальчиками и, настигнув, убил одного из них. Были и другие случаи нападения.
Пойманный варан ведет себя агрессивно, просто свирепеет. Ударами хвоста легко может сбить человека с ног, а страшными челюстями нанести серьезные увечья.
При содержании в неволе вараны быстро привыкают к человеку и становятся совсем ручными. Один из них, который жил в Лондонском зоопарке, отзывался на кличку, брал пищу из рук человека и по пятам бегал за своими опекунами.
Сколько же сейчас сохранилось гигантских варанов? По подсчетам ученых, в мире их более 5500, из них свыше 2000 обитают на острове Комодо. Комодский варан включен в Международную Красную книгу. Для его охраны на островах Малайского архипелага — Комодо, Ринджа и Падар — организован резерват.
Леонас Грубинскас из литовского города Паневежиса — мастер природоведческой фотографии. Каждый из его снимков заслуживает того, чтобы о нем сказать хотя бы несколько слов. Вот на фотографии кабан в необычной ситуации. Тот, кто хоть немного знает повадки диких вепрей, может подивиться тому, что этот крайне осторожный зверь вышел на дорогу, где интенсивное движение транспорта. Все это происходит на Куршской косе в Литве.
Через Куршскую косу проходят пути миграций пернатых, и здесь находится одна из орнитологических станций по изучению миграций и кольцевания птиц. В последние десятилетия появились на косе и копытные — благородные олени, косули, лоси, кабаны. Одни животные сами пришли сюда, других пришлось завозить. Кабаны пришли сами, быстро размножились и обжили косу. Со временем их становилось все больше, и они стали заметно вредить лесу. Выйдешь на поляну, а она вся перепахана кабанами. Часто этих животных видели на помойках, окраинах поселков. Им явно не хватало корма в дикой природе. Некоторые звери стали выходить на дороги и попрошайничать. Леонас Грубинскас назвал свой снимок с юмором — «Пропуск в заповедник». Куршская коса — заповедник: даешь кусочек хлеба — проезжай!