Страница 24 из 61
Когда живешь в Африке, трудно планировать свое будущее. Тем не менее я хочу написать книгу, в которой попытаюсь обобщить весь свой жизненный опыт, — что-то вроде мемуаров. Но речь в ней будет идти главным образом о животных, потому что моя жизнь всегда была связана с ними. Конечно, она в чем-то будет повторять предыдущие, но я собираюсь добавить в нее еще многое из того, что туда не вошло.
Во многих странах мира существуют зоопарки «наоборот». Там животные привольно разгуливают на свободе, а люди смотрят на них из «клеток», то есть из автомобилей или автобусов. Разумеется, территория такого зоопарка огорожена надежным забором, чтобы звери не разбежались. Но внутри они могут двигаться свободно. А как же хищники? Они тоже свободно перемещаются. Конечно же львы, тигры, медведи, волки отделены от травоядных довольно прочной оградой. Это сделано для того, чтобы они не вздумали охотиться на своих соседей — косуль, антилоп, оленей и других зверей.
Такие зоопарки во всем мире называются африканским словом «сафари». И то, что они есть в теплых странах, неудивительно. Но вот за последние годы такие зоопарки появились и в европейских странах, где климат, как известно, умеренный. Об одном из них нам рассказал Виктор Михеев.
Австрийский зоопарк-сафари находится в 30 километрах от столицы — Вены. К нему добираются на электричке или на автомашинах.
У домика-кассы остановка. Из окна автомобиля или автобуса каждый желающий попасть в зоопарк платит за вход 120 шиллингов (примерно 10 американских долларов). У въезда, где сторож проверяет входные билеты, посетителей встречают три ламы. Они без страха подходят вплотную к автомашинам и требуют лакомства. Чаще всего им дают печенье или булочку. Ламы все время проводят у въездных ворот, пока они открыты и в парк въезжают все новые посетители.
Самый большой интерес посетители сафари проявляют, естественно, к хищным зверям, довольно обширны вольеры, где обитают львы. Мы застали хищников во время трапезы. Львов, как и тигров, здесь кормят мясом один раз в день. При нас служащий парка кидал им большие куски свежего мяса из железной клетки, в которой его привозят на буксире автомашины и там оставляют. Вот последний кусок выброшен львам — и звери с поживой разбредаются по укромным местам. Служащего тотчас вывозят из львиного вольера. Процесс кормления организован просто и, главное, безопасен.
В среднем лев или львица съедают в день семь килограммов мяса. На свободе, в африканских саваннах, львам часто приходится голодать много дней: не так-то легко иногда догнать и убить антилопу или зебру. Но если охота удалась, то голодный лев может за один раз съесть до 30 килограммов мяса.
Любопытно, что на свободе продолжительность жизни львов в среднем около 10 лет, а в неволе, в зоопарке, почти вдвое больше, некоторые доживали до 34 лет.
В австрийском сафари рядом с львами соседствуют тигры, но их места обитания разделяет высокая и прочная металлическая решетка, В отличие от львов, которые всегда живут семьями — прайдами, где несколько львиных семей, — тигры и бродят в лесу, и охотятся в одиночку. Только тигрицы ходят со своими детенышами несколько месяцев, пока те не вырастут.
Бенгальские тигры крупнее львов, но ненамного. Если взрослый лев весит около 200 килограммов, то тигр — примерно на 20 больше. За один раз голодный тигр может съесть до 35 килограммов мяса — так говорят сотрудники зоопарка.
В отличие от львов тигры чаще нападают на людей. Но это обычно или раненные охотниками особи, или обессилевшие звери, которые не могут охотиться на быстрых травоядных животных. Живут тигры меньше львов — всего около 20 лет.
В австрийском сафари больше всего обитателей степных районов, питающихся травой и разными злаками. Очень любопытны зебры. Зебра — крупное животное, весит около 400 килограммов, то есть в два раза тяжелее, чем взрослый лев. Но зебры, надо отметить, часто становятся добычей львов.
В парке все травоядные живут на одной территории, защищенной от хищников стальными решетками. В часы раздачи корма все травоядные сбиваются в одно большое стадо. Никто из них не пытается оттеснить или отогнать особей другого вида. Кормятся дружно, усердно подбирая с земли комбикорма, приготовленные специалистами парка. Ни крошки не остается на земле.
Как и на свободе, здесь рядом с зебрами часто пасутся антилопы-гну. В Африке они обычно образуют многотысячные стада. Вес антилопы достигает 270 килограммов. Аборигены африканских саванн называют этих зверей «дикими коровами». Антилопу-гну отличают нечто вроде гривы вдоль позвоночника и довольно длинная борода. У антилопы тонкие ноги, и она может бегать со скоростью более 50 километров в час. Травоядных животных — антилоп, зубров, горных и других козлов — в парке немало.
Наибольшее внимание посетителей привлекают слоны, жирафы и носороги. В парке в просторном загоне обитает пара африканских слонов. Как известно, это самые крупные наземные млекопитающие: вес взрослого африканского слона может достигать более шести тонн, а рост — четырех метров. Индийские слоны меньше по размеру. В природе слоны живут до 70 лет. Питаются эти гиганты ветками деревьев и кустарников, корой, но охотно поедают также сено, любые фрукты и овощи. На воле живут стадами, иногда до 1000 особей, в Африке, как считают, в настоящее время на воле обитают около 300 тысяч слонов.
Соседи слонов — жирафы. Ни одно животное не держит так высоко голову — почти в шести метрах над землей. Хотя жираф травоядное животное и у него нет клыков и когтей для защиты от хищников, но ни львы, ни леопарды или другие «охотники» африканских саванн не рискуют нападать на этого великана: ударом ноги жираф может сломать хребет или раскрошить череп льву.
В зоопарке у жирафов пополнение — на свет появился малыш. Новорожденный весил около 70 килограммов, а ростом был около двух метров, сейчас он уже подрос. На воле жирафы живут семьями. Средняя продолжительность их жизни около 25 лет.
Жирафы считаются травоядными животными, но предпочитают они все же листья и ветки деревьев, причем особенно любят листья акаций. Этих животных правильнее было бы назвать «листоядными».
Носорогов в австрийском сафари всего два. Как известно, в Африке обитают два вида носорогов — черный и белый. Оба стали редкими и занесены в Международную Красную книгу. Водятся эти гиганты на территории Судана, Уганды, ЮАР и в других странах.
У загона с парой черных носорогов довольно многолюдно — посетителей привлекает необычный вид этих животных. Рог у отдельных особей достигает в длину больше метра. Внутри он не имеет костной основы и состоит из вещества кератина, который входит в состав волос.
Носорог — второй по величине обитатель африканских саванн, он весит до четырех тонн. Продолжительность его жизни до 50 лет.
В зоопарке вместе с травоядными живут и африканские страусы. К зверям они стараются не приближаться, держатся в редколесье. Нередко затевают активные игры, убегая друг от друга с приличной скоростью. Говорят, что в африканских саваннах эти нелетающие птицы пересекают открытые пространства со скоростью более 50 километров в час. Когда страус бежит, длина его прыжков достигает трех метров, и это при весе почти 150 килограммов и росте три метра. Австрийское сафари привлекает посетителей не только возможностью понаблюдать за дикими животными с близкого расстояния.
К обширной и тщательно огороженной территории, где свободно разгуливают хищники, а рядом обитают травоядные и куда проехать можно через тщательно охраняемые двойные ворота, примыкает «Парк приключений». По существу, это небольшой обычный зоопарк. В нем звери содержатся в клетках или просторных вольерах. Из хищников здесь есть пумы. Их нельзя выпускать туда, где находятся львы и тигры. Пумы могут преодолеть проволочные заграждения — они отменные верхолазы — и наброситься на других животных.