Один за двоих

Она отставляет кружку, наклоняет голову к плечу:

- Ну и что? Будешь снова палить в муравья из дробовика?

- Куда ни пали - попадешь в точку, - усмехаюсь я, - здесь все повязаны. Стивенс, Алвано и неведомый хозяин кровососов - все это одна банда. Их нельзя выпустить из Нарланда.

Эльви демонстративно чешет макушку. Задумчиво вытягивает нижнюю губу.

- И ты намерен сделать это один? - уточняет она. - То есть, извини, один за двоих. Да?

- Не смейся! - фыркаю я, не принимая ее игру. Злой юмор Веры я терплю с трудом.

- Тебя убьют, - она упирает мне в лоб указательный палец, изображая пистолет, и сгибает средний и безымянный, - пиф-паф, Дан Райт!

Я спокойно смотрю ей в глаза, а вижу, как оримский дождь стучит по подоконнику. В нашем доме теперь все так, как нравилось тебе.

На лбу Веры собираются складки.

- Ты пугаешь меня! Что ты задумал? Да что бы ни придумал, у тебя не получится, ты погибнешь!

- Не надо истерик, солдат не боится смерти…

- Дурак! - шепчет будто в крик Эльви. - Это не солдат… Это ты не боишься! Ты хочешь умереть, вот что ты делаешь!

Я обнимаю ее за плечи, стараясь успокоить. Как объяснить ей, что я знаю? Не поверит, покрутит пальцем у виска, в своей обычной манере начнет занудствовать.

- Я не умру, Вера, - уверенно говорю я, поглаживая напряженную под свитером спину.

Она внимательно слушает мой рассказ, не перебивает и не сводит глаз с моего лица. Тяжело вздыхает:

- Бедный мальчик!

- Не веришь мне?

Чуткие кончики пальцев скользят по шее, забираются в непривычно короткие волосы.

- Видимо, травма оказалась серьезнее, чем мы думали.

- Думаешь, я клиент психиатра?

- Ты построил замок на песке, Дан. Скорлупку, в которой сидишь и не видишь, что творится вокруг. Тебя любят женщины, за тобой друзья идут в огонь и воду, тебе предан нелюдь, а ты живешь прошлым и собираешься умирать.

Я отстраняюсь. Так и знал, что Вера не поймет. Как и Лина, она вечно считает себя правой. А я веду себя, как последний идиот!

- Поверь, я очень хорошо понимаю тебя. Сама пыталась сбежать в придуманный мир… В последний момент кто-то позвонил в дверь и сорвалось.

Вот как? Кто бы мог подумать!

- Люди умирают навсегда! На-все-гда! Понимаешь?

Не понимаю! И не хочу понимать!

- Твой брат, если он таков, как ты говоришь, не хотел бы видеть, как ты губишь себя…

Эльви еще что-то говорит, горячо доказывает, крепко обнимая за шею, плечи. А у меня шумит в ушах и со всех сторон наползает чернота, как будто проваливаешься в колодец.

- Скажи правду, Корд, ты призрак или просто проекция моего сознания?

- А тебе какой вариант больше нравится?

- Ну… не знаю. Мне трудно смириться. Невыносимо думать, что тебя нет.

Кружка с кофе опрокидывается на пол, растекается бурой лужицей.

- Там… темно! И пусто! Там ничего нет… только пустота. И тихо, очень тихо…

Неужели… Последствия черепно-мозговой травмы? Не может быть! Как же холодно в этом бункере.

- Надо жить, милый! Только этого хотел бы твой брат!

Я помню все!

Я помню заострившиеся черты родного лица, темную ссадину около упрямо сомкнутых губ.

Помню гордость и одобрение в твоих глазах, когда мне присвоили первое звание.

Помню, как церковный служка бормотал молитву в изголовье гроба.

Помню, как ты читал мне на ночь сказки.

Вера притягивает меня к себе, кладет мою ладонь себе на грудь.

- Обними меня, Дан. Обними и не думай о плохом. Забывай, забывай же… - она хрипло дышит, горячая и напряженная в моих объятьях. Верин свитер колет мне живот, оказывается, я успел уже снять футболку. Мне надо тепла, надо! Я хочу, наконец, согреться!

Конец второй части.

========== Главы 55-56 ==========

Часть третья: По краю

Умей принудить сердце, нервы, тело

Тебе служить, когда в твоей груди

Уже давно все пусто, все сгорело,

И только воля говорит: «Иди!»

Глава 55

У нее очень бледное лицо и большие испуганные глаза. Подвижный рот кривится от боли в вывернутых руках. На ней камуфляж и куртка, вроде пилотских в армии Оримы.

- А ну встала, сучка! Шагай, шагай!

Из-за расширенных зрачков глаза кажутся черными и блестящими. Вера поправляет на носу очки и внимательно разглядывает гостью.

- Привяжи вон там, - велит она, - да покрепче. Вот они какие, надо же…

Качает головой.

- А точно…?

- Точно.

Расстегиваю куртку на захваченной нелюди, поднимаю футболку. Кожа на животе шершавая, будто покрыта мелкой шиповатой чешуей. Разглядеть строение кожи можно, пожалуй, только под микроскопом.

- Надень перчатки, Эльви.

- Хорошо, - она и сама приготовилась, вынимает из кармана джинсов латексные перчатки и оглядывается на меня и мнущегося позади Хольда, - отличная работа, ребята. Идите обедать.

- Послушай…

- Допрашивать буду сама, - отрезает она, - все будет записано, потом послушаешь.

- Но ты…

- Не волнуйся, я справлюсь. Кстати, Дан, - она останавливает меня, - мальчик очень тебя ждет. Он… не подумай, что я жалуюсь,… отказывается есть и пить, не дал поставить инъекцию стимулятора. Да и вообще не подпустил меня к себе.

Странно! Что это с Шику? Прежде они с Верой отлично ладили.

- Покорми его, ребенку нельзя голодать, - озабоченно говорит Вера, - все, иди-иди.

Я не стал оглядываться на тварь, похожую на Алисию и Шейн, как их родная сестра.

Макс высунулся нам навстречу. По понятным причинам, я не взял его с собой и ничуть не жалел. Мы с Йоханом справились и одни. Морфоид сам пришел на запах моей крови.

- Идите, поешьте, ребята, - велю я.

Шику сидит на кровати, поджав колени и опустив на них голову. Вера нашла кое-какую одежду, я, как сумел, подогнал штаны и свитер под рост мальчика. Но мешковатый наряд все равно подчеркивает болезненную худобу нарьяга.

Он бросает неприязненный взгляд в мою сторону, но, узнав, вскакивает и бросается навстречу. Я машинально обнимаю его, не зная, как себя вести. После бегства и встречи в лесу, где Шику отплатил мне долг, вытащив из горящего танка, наши отношения окончательно зашли в тупик.

- Нар-одар, почему ты не взять с собой? - от имперского он изрядно отвык.

- Вот об этом и поговорим. Ты еще болеешь. Почему не слушаешься Веру?

Шику напрягся, весь ощетинился, но промолчал.

- Она желает тебе добра…

- Гири-ханза, - шипит мальчик неприличное по отношению к женщине слово.

- Опять подслушивал? - укоризненно говорю я. Шику опускает глаза и отстраняется.

- Нар-одар нельзя быть раб… она как маррига… Рыкха!

- Что ты имеешь в виду? - изумляюсь я. - Что Вера командует мной?

- Она сказать - ты идти. Она - хозяин. Она погубить Нар-одар.

- Шику, это бред, - я приседаю на корточки, чтоб заглянуть в опущенные глаза. Мальчик дергается, но я крепко держу за локти, - Вера не манипулирует мной…

- Ты любить ее? - с чудовищным напряжением в голосе спрашивает нарьяг.

- Кто любит? Я? С ума сошел?! Все, не желаю больше слушать эту ерунду. Ты мне нужен. Здоровым и сильным. Чтобы выздороветь, тебе надо хорошо питаться и принимать лекарства. И даже если будешь сопротивляться, я все равно заставлю тебя есть. Ясно?

Шику кивает, сглатывая слезы. Удовлетворенно хмыкнув, иду на кухню за супом, мы вместе наворачиваем его с большим аппетитом, и я снова поражаюсь ослиному упрямству мальчишки.

Уношу тарелки и, пока мою посуду, из нашей комнаты не доносится ни одного звука. Оставаясь без меня, Шику замирает, как испуганный зверек. Надо как-то приободрить его, но я никогда не умел ладить с детьми. Мои племянники благополучные и веселые ребята, им нравится играть в подвижные игры и слушать истории о войне. С Шику все иначе.