Страница 88 из 148
- То есть с практическим применением математики у тебя порядок? – примирительно спрашиваю я.
- Ну да, - Таня хлопается задом на песок и неохотно открывает учебник, - только вот эти функции… для чего они нужны?
- Функции? Давай разберемся. Допустим, парабола – на что она похожа?
- На купол нашего отеля, - предлагает вариант подсевшая к нам Анж. Все оглядываются – и точно, сверкающая стеклянная крыша сделана в форме купола.
- На мост, - Ким прижимается ко мне с другого бока, я обнимаю сынишку и ловлю внимательный и одобрительный взгляд Вики.
- Ни на что не похожа, - надувает губы Таня, - просто дурацкая кривая линия.
- На траекторию полета пули, - выдаю более понятную для дочери командира версию. Таня поднимает заинтересованный взгляд. – Или шаттла, да?
- Да, - осторожно кивает Татьяна, - и что с того?
- Совсем недавно, в Ориме… Когда мой бр… я оказался на шаттле террористов, - едва не оговорившись, старательно выбираю слова, - то увидел, что кабина пилотов практически уничтожена. Не работали ни бортовые компьютеры, ни радары, ни системы связи. У нас были только спутниковые данные со сканера. Пришлось рассчитывать курс вручную. Если бы я ошибся хотя бы на пару метров, шаттл разнесло бы в клочья…
Дети пожирают меня горящими глазами. Таня даже рот раскрыла, в волнении прижав учебник к груди.
- Вместе с атомными бомбами, которые уничтожили бы половину Оримы.
- Господи! – кажется, только Вики поняла до конца, что я сейчас рассказал. А, нет, еще Шику – мальчик весь побелел от запоздалого страха.
- Правда, хорошо, что в детстве я учил математику, да, Танечка?
- Да, - выдыхает девочка.
- Так вот, парабола – это…
- Ненавижу тебя, Дан! Ни один репетитор не издевается надо мной так, как ты!
Таня раздраженно собирает свои золотые кудри в пучок, перехватывает резинкой и с тоской смотрит на воду, в которой плещутся Анж и Шику. Ким снова строит замки, и у него выходит чертовски здорово. Неужели хоть кто-то из нашей семьи не свяжет судьбу с армией? Анжелика, к огорчению Вики, уже спит и видит, как поступит в кадетский корпус.
- Можно, я немного поплаваю? У меня уже мозги кипят! Ну, Дааан!
- Нет, пока не ответишь на все вопросы теста. И накинь на плечи полотенце – обгоришь.
- Ты садист!
- Еще какой. Давай теперь наоборот: я называю тебе дату, а ты рассказываешь, каким событием запомнился этот год.
- Уууу!
- Начало 934 года…
Мне непросто делать вид, что ничего не произошло. Изображать тебя и скрывать рвущую нервы злость на судьбу, сыгравшую с нами очередную шутку. Дети будто чувствуют что-то, то и дело жмутся ко мне. Во взгляде Вики порой мелькает узнавание, она отгоняет его, усилием воли стараясь не думать. Не сравнивать.
Первым не выдерживает Шику. Вечером того дня, когда Таня наконец отвечает без запинки на все вопросы теста, дети уговаривают меня рассказать что-нибудь «интересное». Мы сидим на берегу, наблюдая за закатом.
- Мир Z:12. Был открыт в 961 году оримской добывающей экспедицией. Что такое Z? Это обозначение мира, где уровень кислорода в воздухе или уровень освещенности намного ниже допустимого. Обычно бывает и то, и другое – где нет солнца, там нет и растений, так что и кислороду взяться неоткуда. Так вот…
Солнце уже давно скрылось за горизонтом, но море еще словно подсвечено изнутри, и уходить с пляжа никому не хочется. Дети, раскрыв рот, слушают о чужих мирах, а я совсем ничего не знаю о своем. Что сейчас делается в Ориме? Что предпринимает командор? Внедрили ли разработки Архангела? Все ли в порядке с Жаном, с моими – проданными Милтоном, поэтому моими – парнями?
- Когда шаттл экспедиции опустился на пустынную землю мира Z:12, внезапно отказали локаторы, будто что-то накрыло судно непроницаемым колпаком. Экипаж оказался в западне, не представляя, что ждет их снаружи.
Ахнув, зажала рот ладошками Анж. Таня кутается в полотенце.
- Похоже на начало фильма ужасов, - шепотом говорит она.
- И что же они сделали? - нетерпеливо спрашивает Шику.
- Ну, - пожимаю я плечами как можно небрежней, - выйти они побоялись. Да и по инструкции было не положено. Подали сигнал бедствия. Тогда «Виктория» еще не занималась всякими бандитскими разборками. Прилетел десант, высадился и обнаружил, что обитатели этого мира – безобидные рукокрылые. То есть летучие мыши. Правда, здоровенные и блокирующие радиоволны, но совершенно неопасные для людей. Забавные даже. Одну такую изловили и отвезли в национальный оримский зоопарк.
Вот эта история ребятам понравилась. Вряд ли, конечно, они представляют, как выглядят нетопыри, тем более гигантские. Страху мы там, если честно, натерпелись, пока не разобрались, что твари не плотоядны. Я с Мэри Сантаро там и познакомился, когда она моих бойцов валерьянкой отпаивала после нападения этих зверушек.
Солнце гаснет окончательно, и от моря веет прохладой. Мы идем в отель, дети притихли, думают о чем-то своем. В моей руке ладошка Кима. Шику возникает рядом и настойчиво вкладывает свою руку мне в другую ладонь. Я сжимаю его хрупкие пальцы.
- Ты стал совсем как Нар-Одар, Дан.
По спине бежит дрожь. Вики непонимающе качает головой.
- Почему ты так решил, Шику?
- Ты говоришь, как он. Смотришь. Делаешь, как он. Не как ты.
Я ничего не отвечаю мальчику, просто не знаю, что сказать. Я хочу, чтобы здесь сейчас был ты, Дан. Я по ошибке занимаю твое место.
========== Главы 7-8 ==========
Глава 7
Конец ноября 976 года. Орима.
- Вы издеваетесь? – глядя в приказ о назначении, я готов скрипеть зубами от досады. – Это полковничья должность, да и не по специальности она мне.
- Полковничья, так будешь полковником. Документы уже в кадрах, получай и обмывай, - Рагварн делает вид, что занят чтением донесений.
- Сэр, я – офицер разведки. Я нужен здесь и совершенно бесполезен в штабе.
Командор двигает нижней челюстью, не поднимая на меня глаз.
- Сядь уже, - раздраженно рычит он. Я опускаюсь на стул, немного сбитый с толку и все еще не верящий, что меня ссылают на второй Перекресток, где боевых действий за последний месяц почти не было.
Назначение начальником штаба 21 воздушно-десантной дивизии в масштабах армейской иерархии – повышение. Но для меня это ссылка. И винить некого, только себя и свое страстное выступление на военном совете в прошлом месяце.
- Я знаю, о чем ты думаешь, Корд, - наконец нарушает молчание Рагварн, - думаешь, это наказание. И правильно думаешь. Мне не нужны противоречия между моими офицерами, а Брэниган имеет на тебя большой зуб. Так что отдел «М» возглавит Веньяр, а ты отправишься на старые Балканы. Но дело не только в этом. Мне нужен надежный человек, чтобы прикрыть второй фронт. Больше некому, Корд.
- Так точно, сэр.
Я понимаю, что спорить бесполезно. На погоны моего нового мундира ложатся новые звезды. Вечером того же дня мы с Жано обмываем их во вновь открывшемся кабаке в квартале от стадиона «Ориматимс».
- Звездочки падают быстрее, чем мы успеваем загадать желания. Ты видел такое прежде, Райт?
Плечи Веньяра тоже красуются тремя звездами, вот только радости от этого никакой ни у меня, ни у него.
- Прежде мы и войны такой не видели, друг, - отвечаю я.
- Удачи тебе там, Дан, - моим назначением Жан расстроен едва ли не больше, чем я сам, - смотри, не геройствуй. Ты еще нам тут нужен.
- Да что со мной сделается? Второй фронт, там и стратегических объектов-то нет. Даже коноплю не сажают, - ну, это уже я шучу с досады. На деле несколько миров Второго Перекрестка являются крупными поставщиками энергоресурсов для нужд оримской и союзных армий. Если лефтхэнд ударит по перерабатывающим заводам, мы останемся без топлива, а миры станут непригодны для жизни. Так что Рагварн правильно дует на воду. Жаль только, что в Рождество меня снова не будет с Вики и семьей.