Принудительный контракт

Акулов проснулся от настойчивых толчков в плечо. Открыв глаза, увидел склонившегося над собой Черла.

— Напарник, вставай, — прошептал тот. — Старшая пришла.

Геннадий медленно поднялся. У двери стояла блондинка. На этот раз вместо костюма «ночной бабочки» девушка была одета в оранжевый обтягивающий комбинезон с многочисленными кармашками и короткие сапожки.

— Отдохнул? — поинтересовалась Настория.

— Угу, — буркнул Акулов.

— Надеюсь, мы сработаемся, — блондинка приветливо улыбнулась.

Геннадий ничего не ответил. Черл потоптался на месте и деликатно кашлянул, но Акулов продолжал делать вид, что ему все равно. Настория, вздохнув, помрачнела.

— Твой напарник обрисовал ситуацию доходчиво? — с нотками металла в голосе спросила начальница.

— В общих чертах, — нехотя ответил мужчина.

— Отлично. Кстати, для всех нас ты будешь Ген.

— Почему не Гена?

— Потому что я так решила! — от приветливой улыбки не осталось и следа. — И запомни! Не в твоих интересах со мной пререкаться и, тем более, демонстрировать неповиновение. Ясно?!

— Более чем, — буркнул пленник в ответ, начиная заводиться.

— Нам придется работать в одной связке. Именно поэтому мы должны быть уверены друг в друге. Тогда у тебя будет шанс выполнить контракт и вернуться домой.

— Контракт?! — неожиданно для себя взорвался Акулов. — Вы спрашивали моего согласия, когда на него подряжали?!

— Такова специфика нашей службы. Не я это придумала, — развела руками девушка. — Еще вопросы имеются?

— Масса! — прорычал Геннадий.

— Отвечу по мере возможности! — процедила блондинка сквозь зубы. — Пока отдыхайте.

Настория резко толкнула правую ладонь вперед и стремительно вышла в открывшийся дверной проем.

Геннадий вновь расположился на матраце, слегка постукивая по нему кулаками. Черл присел по-азиатски на свой. Некоторое время напарник молчал, а потом заговорил:

— Она неплохой человек. Правда.

— Что? — Акулов не сразу вырвался из невеселых дум.

— Я говорю, наша старшая — замечательная девушка. Конечно, в некоторых экстремальных ситуациях она ведет себя крайне жестко.

— Я видел, как она жгла полицейских и велосипедистов.

— Они стреляли в нее?

— Да.

— Это были страгги.

— Враги?

— В меньшей мере. Страгги охраняют миры от нашего появления. Пытаются мешать лесторианцам и каноррцам забирать с планет накты.

— Кто такие каноррцы?

— Канорр — это основной конкурент Лестора. Между ними вечное противостояние.

— А причем здесь я? Да и ты тоже… — Акулов все еще злился.

— И Лестор, и Канорр, набирают помощников для боевых групп там, где считают нужным. На любой удобной планете, в любом удобном временном промежутке.

— Хроники, хронтары… В пришельцев я еще могу поверить, но в перемещения по времени!

— Ген, ты убедишься в этом сам.

— Возможно. И называй меня Геной!

— Хорошо, но только наедине. Старшая будет недовольна.

— Ладно. Черласий, как долго лететь до Лестора?

— Скоро будет переход. Там совершим скачок — и на месте. На планете хронтар перезарядится и по-первому приказу выйдет в требуемую точку. Слушай, друг мой, хочешь прогуляться по хронтару?

— Мне можно? — с надеждой спросил Гена, так как находиться в каюте, ему уже порядком осточертело.

— Конечно! Ты же служишь на нем.

— А если я попытаюсь сбежать?

— Это практически невозможно!

— Ну а если мне придет в голову устроить здесь диверсию? Хотя бы из чувства мести за принудиловку?

— Тебя распылят…

— Каким макаром? То есть, как?

— Осужденного размещают в хронике. Набирают случайный алгоритм хаотичного внедрения во временные пласты. Назначенный палач включает кнопку старта. Хроник возвращается, а осужденный просто размазывается во времени…

— Жестоко! Кстати, я видел, как Дакрайя чем-то шарахнула старенькую бабушку. Чуть не угробила ее.

— Что за бабушка?

— Обычная пенсионерка. Правда, она из зонта огненным шаром выстрелила.

— Скорее всего, это был боса.

— Что это такое?

— Один из страггов, самый энерговооруженный боец.

— Боец? Не смеши! Всего лишь бабка.

— Страгги умеют маскироваться под кого угодно. У тебя будет возможность это увидеть.

— Ладно, веди меня на экскурсию.

Геннадий приподнялся и следом за Черласием вышел из каюты.

ГЛАВА 3

Напарник открыл дверь и указал на выход. Снова длинный коридор, гулкий металлический пол, убегающие полосы света, разноцветные квадратики, видимо, обозначающие двери.

Сзади раздалось легкое, частое шлепанье, и помощников обогнал синий куб размером со средний холодильник. Тот быстро двигался на мягких, скорее всего, резиновых гусеницах. Акулов успел прочитать на нем белую надпись: «ОХРАННЫЙ МОДУЛЬ № 512».

«А ведь написано было не по-русски! — внезапно осознал Геннадий, когда „холодильник“ скрылся из вида. — Значит, внедренный кристалл работает?» Мужчина машинально пощупал затылок.

Когда напарники дошли до развилки, Черл, на секунду задумавшись, шепнул:

— Пойдем к энергетической пушке. Думаю, тебе будет интересно.

Он завел Акулова в широкий отсек, по краям которого располагались ряды высоких зеленых цилиндров.

— Что это? — шепотом спросил Геннадий.

— Заряды к пушке, — так же тихо ответил Черл и приложил ладонь к красному квадратику на стене.

Дверь в следующее помещение отодвинулась, и мужчины вошли внутрь. Три стены круглого отсека занимали прозрачные экраны, через которые были видны звезды… Акулов подошел ближе и приложил ладони к холодной поверхности. Где-то там, очень далеко, затерялась Солнечная система…

— Ген, не желаешь полюбоваться на пушку? — громко спросил Черл и указал на пятигранный постамент, возвышающийся у центрального экрана.

— Сейчас, — еще раз взглянув на звезды, Акулов подошел к напарнику. — Кстати, ты что разорался? Сам говорил: нельзя шуметь.

— Молчать рекомендуется только в межблоковых переходах. В остальных местах — хоть песни пой! Если, конечно, старшие разрешат.

— А что не так в переходах?

— Аудиозахват охранных модулей настроен на высокий уровень шума. Если немного переусердствовать, могут быть проблемы.

— Эти синие ящики так опасны?

— На моей памяти ничего не случалось, а вот старшие рассказывали о летальных исходах.

— Спасибо за подсказку… А какой смысл такой настройки модулей?

— Смысл есть! — раздался звонкий мелодичный голос откуда-то сверху.

С трехметрового пятигранника грациозно спрыгнула русоволосая девушка в серебристом комбинезоне. Черл повернулся к ней и на секунду склонил голову. На всякий случай Геннадий последовал примеру напарника.

— Представь себе, — продолжила девушка, — десант каноррцев прорвался на наш хронтар. Как думаешь, они будут идти по проходам на цыпочках? Станут бесшумно взрывать отсеки?

— Не знаю, — пожал плечами Акулов. — Я здесь недавно.

— Оно и видно, — улыбнулась девушка и тут же представилась: — Я — Джалька! Правый бортстрелок.

— Ген, — снова склонил голову Акулов. — А это…

— С Черлом мы старые друзья! — засмеялась Джалька. — Вышли на прогулку?

— На экскурсию…

— Сейчас покажу тебе пушку, — девушка указала рукой на постамент. — Потом двигайте к себе — скоро скачок.

Джалька встряхнула волнистыми локонами и полезла по встроенной в стенку пятигранника металлической лестнице. Геннадий двинулся за ней, исподволь отмечая приятную глазу девичью округлость ягодиц, обтянутых тканью комбинезона. Черл остался внизу. Видимо, он был тут не в первый раз.

На вершине постамента находилась станина с пультом управления. Сверху в специальной ячейке лежал серебристый шлем. Девушка нажала на пульте клавишу. «ЗАРЯДНЫЙ ОТСЕК», — прочитал надпись Акулов. На маленьком овальном мониторе возникло изображение помещения с зелеными цилиндрами.

— А где пушка-то? — задал вопрос Геннадий.