Срывая маски

- Ты забыла вчера, - прошептал он.

- Спасибо, - я забрала заколку и улыбнулась. О ней вспомнила, когда уже ложилась спать. Но утром вновь благополучно забыла. Видела по глазам, что он хочет что-то спросить, поэтому молча ожидала продолжение.

- Сегодня в моем столичном особняке будет небольшой прием: только Родичи и близкие друзья. - я все ещё молчу, хотя догадки уже появились. Аскар дотронулся до моего подбородка. - Пойдем со мной?

- Нет, - твердо ответила я.

- Это ни к чему тебя не обяжет, - сказал Агейро. Он серьезно так думает? Или опять не совсем честен со мной? Я усмехнулась и покачала головой. - Почему? Ты будешь просто моей спутницей. - Я снова покачала головой.

- Простите, но на выходные у меня другие планы. - ответила почти откровенно. Планы-то, действительно, есть, но не в этом дело. Знакомиться с его Родичами категорически не хочу. Хватит, уже Альшера. А если тот ещё будет с Зораной? И вспомним слова самого Аскара, что Альшер, наверняка, про меня всем разболтал. Так что статус "просто спутницы" никого не обманет. Аскар грустно усмехнулся и, быстро поцеловав меня, отступил на шаг.

- Тогда до встречи.

- До понедельника, - я улыбнулась и поспешила в раздевалку. Переоделась и построила портал прямо из раздевалки.

Обед дома с Ники и няней прошел в теплой остановке. Предупредив, что сегодня будут гости, собралась. И побрела в сторону улицы Красных фонарей, постепенно, так чтобы прохожие не обратили внимания, набрасывая иллюзию. Сначала на лицо и волосы, изменяя соответственно черты и цвет, потом на одежду, брюки носят только адептки и магини. Брела и вспоминала, как однажды зимним вечером бродила по улицам города. Мне было пятнадцать, и я совершенно не знала, что делать. Через несколько часов я должна была прийти "в гости" к лорду Вериссу, в его милый особнячок в центре города. И мне не оставили шанса на отказ. Ещё накануне... Когда я выходила от лорда-ректора, который не обратил внимания на мою просьбу вмешаться в ситуацию. Точнее ректор обвинил меня во лжи, в стремление оболгать декана, в надежде прикрыть собственную неуспеваемость... Ох, многое я накануне узнала о себе. А когда вышла из кабинета и тут же столкнулась с Вериссом, узнала ещё что-то новое. Оказывается, если я не приду к нему, то мне не дадут учиться на боевого мага, да и вообще на мага, не только в этой Академии, но и в любой Академии нашей Империи. У лорда Верриса обширные связи и достаточно влияния для этого. Застыв в коридоре и глядя вслед удаляющемуся декану, я медленно осознавала, что да, я могла изменить имя, изменить внешность, но... ауру изменить не получится, а её слепок оставляют все адепты ещё при поступлении. И сегодня после физической подготовки, я покинула Академию ещё до обеда. Уже темнело, а я все шла и шла, ища выход, которого не было. И неожиданно поняла, что оказалась в квартале Красных фонарей. После секундной заминки, сменила облик на юношеский. А дальше действовала по наитию. В голове что-то щелкнуло, или, может, мелькнувшее на грани сознания воспоминание об оскорблении, что кинула мне в лицо директриса приюта-интерната, подсказало мне выход из ситуации. Не откладывая (а уже и некогда было откладывать), я принялась к осуществлению. Обычные уличные огоньки для данной ситуации не подходят. Нужно серьезное заведение, да денег потребуется много, и хорошо, что все свои сбережения я прихватила с собой.

Взгляд остановился на вывеске "Лилии на снегу", я вспомнила, как сокурсники шушукались об этом заведении, и решительно направилась к нему. Лакей открыл дверь и без вопросов пропустил внутрь. Но стоило мне шагнуть за порог огромной залы, полной народу, как иллюзия с легким звоном спала с меня. И я в испуге замерла, не зная, что делать и как-то отстраненно наблюдая, как на звон оборачиваются и посетители и обслуживающий персонал, и только все сильнее натягивала капюшон. Может, я бы сбежала, но в этот момент одна из ближайших девушек подошла, взяла меня за руку и как-то тепло улыбнулась.

- Заблудилась? - спросила она. Я покачала головой, а потом и озвучила.

- Нет, - сглотнула, набираясь храбрости. И поняла, что в общем зале такие разговоры, скорее всего, не ведутся. - Мне нужно поговорить с вашей... с хозяином или хозяйкой этого заведения.

Альва, а это была именно она, пристально вгляделась в мои глаза. Не знаю, что она там увидела, но кивнула мне. И улыбкой извинившись перед своим "кавалером", вышла со мной из зала в коридор. Вместе мы прошли к лестнице и, уже поднимаясь по ступенькам, она сказала.

- Наши клиенты знают, что болтать мы о них не будем. Но если кто-то хочет особой конфиденциальности, тот просто не заходит в общий зал.

- Ясно, - выдавила я из себя. - Спасибо.

- Я - Альва, - представилась девушка.

Мы подошли к двери, огонек постучалась и тут же открыла дверь.

- Госпожа Лилиана, к вам посетитель. Очень необычный посетитель.

- Хмм, - протянул женский голос. - Ты меня заинтриговала. Проходите, - мы послушались. Я встала рядом с девушкой, не решаясь поднять взгляд.

- Добрый вечер, госпожа Лилиана, - поздоровалась я и все же посмотрела на хозяйку заведения.

- Добрый, - протянула женщина, внимательно изучая меня. - И чем же я могу помочь несовершеннолетней адептке Академии? - Я слегка удивилась: неужели они несовершеннолетних не обслуживают? Вопросы задавать не стала. Скинула капюшон, а потом и плащ (все, что хотела, она уже заприметила).

- Мне нужна девушка моего роста и телосложения. На всю ночь. - Лилиана молчала, а я решила уточнить, вдруг подумает, что для меня. - Для взрослого мужчины.

- Кому-то подарок решила сделать? - с насмешкой уточнила она.

- Скорее оплатить возможность обучения, - я скривилась, пытаясь выдавить усмешку. - Один из преподавателей жаждет увидеть меня в своей постели. Так что на девушку я наложу свою иллюзию.

- Так нужен зачет? Учить не пробовала? - все ещё насмешничала Лилиана. И я поняла, что должна быть полностью откровенна.

- Мне так сильно нужен диплом боевого мага. А если я и дальше буду упрямиться, то путь в Академии будет закрыт. По крайней мере, в нашей Империи. - Лилиана взглянула в мои глаза.

- И кто же из преподавателей так смело заявляет о подобном?

- Лорд Верисс лас Грот.

- Декан боевого факультета? - зачем-то уточнила хозяйка "Лилий". Прикинула что-то в голове и сказала. - Девочка, лучше уступи ему. - она подняла руку, призывая к молчанию. - Во-первых, одной ночью все обучение ты не оплатишь. Во-вторых, что можно одному - можно всем. Но если ты полюбовно решишь вопрос, он не только защитит тебя от других мужчин, но и вполне возможно будет помогать с учебой и содержать тебя. - Я вновь скривилась уже от отвращения. Ещё и передернулась несколько раз, представив это полюбовное решение. Нет, это не мой путь! Если уж откажут в борделях, попробую все же поступить в другую Академию. Лилиана переглянулась с Альвой и попросила. - Позови Милену и Эсану. - девушка вышла, а Лилиана подошла ближе ко мне. - Подумай. Секс с нежеланным мужчиной можно пережить, я могу дать тебе специальное зелье...

- "Ночной шепот"? - уточнила я с тоской.

- Могу и "соблазн" дать. Если хочешь, девчонки объяснят тебя все, что происходит обычно в спальнях. Это же просто физиологический процесс, ни к чувствам, ни к достоинству девушки он не имеет отношения. Если буквально: это трение тело об тело, и мужское от этого получает удовольствие. Иногда и женское. А с учетом твоей стихии, думаю, ты тоже сможешь получать наслаждение, если не зациклишься на моральной стороне вопроса. - Я отвернулась: удовольствие от этого? Мне все ещё снился в кошмарах отчим: его шарящие по телу руки, слюнявые поцелуи, язык, что пытался до горла достать. Я передернулась, но тут от воспоминаний отвлек шум открывающейся двери и шагов. Обернулась: три девчонки выжидающе смотрели на хозяйку. Видимо Альва их немного ввела в курс дела, потому что одна из них перевела взгляд на меня почти сразу. Лилиана тем временем смотрела на меня. - Это можно пережить. - настойчиво повторила она.