Срывая маски

- Уже интересно, - пробормотал Альшер и, опустошив свой бокал, откинулся на спинку стула.

- Проблема в воспитании, - тихо сказала я. - Что внушают девочкам в детстве? Они должны быть мягкими и послушными. То есть малышкам с пеленок внушают, что она бедное слабое создание, зависящее от Главы семьи и Рода, а впоследствии, от мужа. Что внушают мальчишкам? Что они должны быть сильными и ответственными, что они будущие защитники, надежда и гордость Рода. Разницу замечаете? К чему я это говорю? Мое личное мнение - Магический Дар не просыпается в слабых, безвольных или подлых детях (об искалеченных, я вообще молчу). Это потом уже в период взросления и становления личности возможны разные отклонения. Может, это совпадение, но мне кажется Магия, как и Стихии, обладает... кхм... "сознанием". - Я снова пригубила вино, давая мужчинам время на осознание моих слов. Поразительно, что они не засмеялись над абсурдностью предположения. - Конечно, кровь тоже имеет значение... Но возможно Магия, как и Стихии, присматривается к родственникам одаренного? - я понимаю, что сейчас говорю очень странные вещи, но что-то во взгляде Аскара заставило меня встрепенуться. - У меня отец был одаренный, это раз. И он как раз с самого детства поощрял мои "мальчишеские" выходки, это два. Да - да, он со мной играл и в разбойников и в пиратов, и даже в "рыцаря и дракона". Даже первые уроки фехтования с деревянным мечом давал мне отец. - я невольно улыбнулась, вспоминая "поиски сокровищ". Папа и тайные ходы научил меня искать, не догадываясь, как впоследствии мне пригодиться его наука.

- И какой же самый запоминающий урок ты получила от него? - насмешливо спросил Альшер.

- Спину в бою должно прикрывать что-то несокрушимое: стена, скала или спина близкого друга, - на автомате пробормотала я, и горло сдавило спазмом. Тогда почему, папа, почему??? Почему смертельный удар был в спину? Как ты позволил себя убить? Прикусила губу, заставляя себя вернуться в действительность. Даже не стала смотреть в синие глаза, и без того понятно, что он уловил мои эмоции. Я перевела взгляд на огонь в камине, ища утешение в родной стихии. И неожиданно заметила невозможное: знакомый уже элементаль танцевал в пламени. У меня расширились глаза в изумлении: хоть я и звала его прилетать на "огонек", но и предположить не могла, что и у них есть "память". - Иди сюда, малыш. - позвала я его, все ещё ошеломленная. И он полетел ко мне, воплотившись уже знакомой саламандрой. Это он мне напомнить "себя" решил? Посмотрела в карие глаза и уточнила у Аскара. - Вы помните его? - ректор кивнул, пристально наблюдая за нами. Я погладила огненного духа, чуть поделившись с ним энергией стихии, отчего тот громко заурчал. - Хорошенький ты какой, а как подрос?... - ворковала я. Саламандра скосила любопытные глазенки в сторону ректора, и вновь посмотрела в мои очи, будто спрашивая разрешения. - Да зачем тебе он? - пробурчала я недовольно. Но Аскар будто понял о чем речь, сам позвал к себе духа. А я с досадой посмотрела на него и на метнувшегося в его сторону духа. Шарх, Аскар не стал прикрываться щитами. Чуть не захныкала вслух. Огненные духи самые падкие на ласку, а тем более такую, когда человек без щита. Почему? Так остальные духи могут спокойно играть с детьми, не причиняя при этом никому вреда.

- Так переживаешь за элементаля, - почти прошептал Альшер. - Интересно, как же ты будешь заботиться о своих детях?

- Ну уж нет, - я фыркнула. - Мне такого чуда не нужно. По крайней мере, в ближайшие лет двадцать. - Математика проста: с учетом магических способностей, доживу я до 150-180 лет, так что времени у меня в запасе ещё много (даже нереальное количество чад, что озвучил недавно Аллитер, вполне возможно). Элементаль направился опять ко мне, а я с удивлением наблюдала "гляделки" мужчин. И что-то такое было во взгляде Аскара, что я невольно выпалила, даже прежде, чем задумалась об увиденном (честно - честно, если бы хоть секунду подумала - промолчала). - Только не говорите, что вы тоже уже мечтаете о детях?!! - Аскар отвел взгляд, и я поняла, что таки да, думает уже о продолжении рода. Испуганно завыть не дало присутствие Альшера, впрочем, комментарии я удержала в себе тоже из-за него. Напряжение в комнате стало почти осязаемым, когда ректор вновь посмотрел в мои глаза и уточнил мягким проникновенным голосом.

- Тоже?! - я выругалась мысленно. Шарх! Тролля мне в печенку!!! За языком совсем не могу уследить! Аскар прищурился, изучая мое лицо, и процедил свистящим шепотом. - Может, вы с Аллитером уже перешли и к практической части? - Намек был более чем прозрачен - только чудом не покраснела. Перевела взгляд на огонь в камине, пытаясь подавить обиду. Аскар реально думает, что я пришла бы сюда, если бы переспала с Аллитером?! Ректор еле слышно помянул Индариона и повторил вопрос. - Кейра, ты спала с ним?

- Нет, - буркнула я и погладила элементаля на прощание (чувствовала и даже разделяла его желание улететь отсюда).

- Думаю, вам нужно поговорить наедине, - поднимаясь, сказал Альшер. Посмотрел на меня, потом снова в глаза друга и "сдал" меня с потрохами. - Аскар, ты обидел Кейрину. Не знаю, какие слухи ходят в Академии... но Кейра не пришла бы сюда после ночи с другим.

Альшер поклонился мне и, попрощавшись, исчез в портале. В гостиной повисло молчание, тягостное такое.

- Кейра, - Аскар дотронулся до моей руки. - Прости. - я убрала руку под стол и, откинувшись на спинку стула, посмотрела в темно карие глаза. И что же ты просишь простить? Что подумал так? Или что сказал о своих мыслях вслух? Аскар прищурился и выпалил. - Что ещё думать, если ты весь день избегала меня, да и сюда пришла неохотно?.. Тьма, Кейра, я ведь знаю, что он помог тебе, и знаю, какой благодарной ты можешь быть!!! - такое ощущение, что он меня сейчас ударил. Молча смотрю в его глаза, надеясь "удержать лицо". - Или может я ошибся в предположениях: и ты переспала с Маркусом не из благодарности? - я резко отвернулась, понимая, что "маска" сейчас слетит. Прикрыла глаза на несколько секунд и прикусила губу, сдерживая резкий ответ. А какого Шарха я его сдерживаю? Прислушалась к себе: не хочу обидеть или избегаю ссоры, ведь мне ещё просить о помощи предстоит? И он это знает.

- Вы обещали забыть, - прошептала я, вновь взглянув в карие глаза. Криво усмехнулась, и продолжила с сарказмом. - Более того даже плату получили за "забывчивость". - минуту играли в гляделки. Я отвела взгляд первой. Вновь взвесила собственное положение на предмет: можно ли обойтись без помощи ректора. В принципе, для Ники и няни уже созданы пути побега, если обнаружат сестру в школе, их можно использовать в случае, если первой найдут меня саму. Посмотрела в карие глаза и спросила устало. - А может, именно на такую благодарность рассчитываете ВЫ, постоянно предлагая бескорыстную помощь?- теперь вздрогнул как от удара Аскар, но пока молчал. Добавила самую чуточку ехидства и продолжила. - Так вынуждена вас разочаровать, лорд-ректор... Я не буду спать с вами или с Аллитером из благодарности. Как я говорила раньше, только по собственному желанию. - я вздохнула и допила вино. - И кстати, вы заметили слово "или"? Это не оговорка. Только с одним из вас, пробовать с обоими, дабы выбрать лучший вариант, я не буду. Ну или по какой другой причине. - Аскар все также молча смотрел на меня, а я с удивлением отметила, что у меня начал заплетаться язык. С чего бы это? Решительно встала, покачнувшись на полпути (это с чего это я так опьянела?), и сказала. - А теперь извините, но мне пора. За домашние задания на завтра я ещё не бралась.

Аскар тоже встал и решительно перегородил мне дорогу. Фыркнула пренебрежительно, но все-таки наложила на себя "вытрезвин". И только после этого сообразила, что поужинать-то я забыла, оттого и вино на голодный желудок так сильно подействовало.

- Кейра, мы не договорили. - твердо начал Аскар, спокойствие давалось ему тяжело. Я сложила руки на груди, обдумывая пути отступления: сзади стол, по бокам стулья, ничего сверхсложного нет, но до открытого побега лучше не доводить. - Ты сказала в субботу, что тебе нужна моя помощь. В чем? - Я приподняла бровь, сдерживая ответ, что так и вертелся на языке: "обойдусь". Глупо, Рина, глупо! Гордыня - не лучший советник. Аскар резко выдохнул, сдерживая собственный гнев, а после призвал сферу истины. - За свою помощь я не жду и не ждал никакой особой "благодарности". - развеял сферу и выжидательно посмотрел на меня. Я снова прикинула способы побыстрее слинять отсюда (сейчас просто язык не повернется о чем-то просить). Наверное, слишком красноречиво, раз Агейро не выдержал и признался. - Я знаю, про твоего отчима и сестру. Невольно подслушал твой разговор с Бесом, когда ты столь внезапно прервала переписку...Так чем я могу тебе помочь?