Солнце для Демона

- Как видишь, я превосходный взломщик! – с шутливой улыбкой сказал Лерриан и гордо выпрямился.

- Странно, а внутри посторонней магии нет, - удивилась я, прислушавшись к своим ощущениям.

- Конечно, Жемчуг Солнца сжигает всю магию поблизости, - сказал Лерриан.

- Думаю, пленный нам больше не нужен? – Диальнир вопросительно перевёл взгляд на арикана.

- Он может нас отсюда вывести, - напомнил эльф.

- Это не потребуется, я запомнил дорогу.

- Ну, тогда…

Я не стала смотреть, как арикана, находившегося сейчас в совершенно беспомощном положении, будут убивать, и поспешно перевела взгляд на открывшееся нашим взорам помещение. Оно было тёмным, как любой подвал, просторным и пустым. За исключением небольшой каменной подставки, в чашеобразном углублении которой что-то слабо мерцало. Приблизившись к ней одновременно с Леррианом, я увидела маленькую жемчужину. Она лежала на дне каменной чаши и слегка издавала тёплый голубоватый свет. Завораживающее зрелище, при виде которого невольно хотелось затаить дыхание. Видимо, Лерриан испытывал схожие с моими чувства, потому что на его лице застыло выражение благоговения. Некоторое время он так и стоял, боясь пошевелиться и глядя на артефакт, будто на святыню, но потом, опомнившись, осторожно протянул к жемчужине руку. Словно опасаясь сломать её, эльф очень аккуратным движением взял её в ладонь и слегка приподнял. Только сейчас я заметила, что к жемчужине была прикреплена тонкая чёрная нить, которая потянулась вслед за ней. Замешкавшись ненадолго, Лерриан всё-таки решился и надел артефакт себе на шею.

- Ну что ж, можно уходить отсюда, - сказал он, глядя на нас с каким-то потрясением. Может, для эльфов Жемчуг Солнца действительно является чем-то вроде святыни? – Думаю, мне стоит пойти первым, ко мне и близко не подойдёт ни один арикан.

- И я тоже, - пробормотал Диальнир, заходя внутрь комнаты.

- Что ты делаешь? – удивился Лерриан.

- Пытаюсь разойтись с тобой, в коридоре слишком тесно.

С этими словами Диальнир встал в угол помещения, подальше от эльфа и двинулся за ним следом, лишь когда тот вышел в коридор, отойдя на определённое расстояние. Я держалась рядом с Диальниром.

- Каково это? – тихо спросила я, пока мы шли вдоль коридора.

Демон равнодушно пожал плечами, но всё-таки ответил:

- Чем ближе я подхожу к Жемчугу Солнца, тем сильнее чувствую жар. Надо полагать, что любое создание Изгнанника, коснувшись носителя Жемчуга Солнца, сгорит изнутри. Эй, Лерриан! Вот здесь поверни направо.

Пару раз нам встретились несколько ариканов, но близко подойти к нам не смогли, отогнанные действием Жемчуга Солнца, так что выбраться из замка не составило труда. На улице царила ночь, однако Лерриан, продолжавший идти впереди, знал, а может, даже чувствовал верную дорогу. Когда мы вернулись на ту самую поляну, где оставили Тассель, эльфу пришлось на время расстаться с Жемчугом Солнца, передав его мне, ведь иначе он не мог использовать магию и снять защиту с принцессы.

Несмотря на то, что ночь была в самом разгаре, мы опасались оставаться на месте. Ариканы отобрать Жемчуг Солнца не смогут, зато их таинственный Повелитель сможет, и никому неизвестно, где он находится сейчас. Вполне вероятно, что ариканы уже сообщили ему об украденном артефакте и примерном нашем местоположении. Поэтому мы продолжили путь. Было довольно тяжело идти, усталое тело требовало законного отдыха, однако осознание того, что у нас получилось, мы отобрали Жемчуг Солнца у ариканов, мы сможем доказать свою невиновность и остановить войну, всё это прибавляло сил и вселяло в меня удивительную лёгкость. О том, что делать дальше, я старалась не думать. Диальнир слишком бдителен, чтобы возможно было сбежать, а свой шанс я упустила ещё в тот момент, когда он ослабел после перемещения сквозь пространство.

Ближе к утру мы всё-таки остановились на небольшой отдых. Я даже успела задремать. Примерно в полдень проснулась, разбуженная ароматом приготовленной пищи, ну а после завтрака…

- Теперь я отправляюсь прямиком на север короткой дорогой в Тиеллорн, - сказал Лерриан, задумчиво коснувшись жемчуга, висевшего у него на шее и скрытого под тканью одежды. – Вы можете отправиться вместе со мной, думаю, вашу невиновность признают быстро.

- Мы не можем, - Дарл отрицательно покачал головой. – Мы должны вернуться в Наадор и обо всём рассказать. Только так можно остановить надвигающуюся войну.

- Да, ты прав, - кивнул Лерриан, - я поговорю с нашим королём. Полагаю, в ближайшее время вы можете рассчитывать на мирные переговоры и возобновление всех прежних договорённостей.

- В том числе и последнюю? – вмешалась Тассель. – Ту, в соответствии с которой я должна выйти замуж.

- Думаю, да. Теперь не трудно будет всё уладить, - ответил эльф, не подозревая о тех противоречивых чувствах, которые испытывала Тассель. – А ты, Сиалла?

- А что я? Ты сначала всё уладь, уже потом посещу Тиеллорн в качестве гостьи, без постоянного сопровождения вашей стражи.

- Договорились! – рассмеялся Лерриан.

Я вздохнула. Меня тоже терзали нехорошие мысли. Надо же, у нас с Тассель ситуации так схожи. Или ситуация подруги всё-таки более безвыходная, чем моя?

- Ты уверен, что без приключений доберёшься обратно? – забеспокоился Дарл.

- Уверен. Ариканы теперь мне не страшны, а их Повелитель… не думаю, что ему уже сообщили. Наверняка будут тянуть до последнего. Чувствую, боятся они его, хоть и уважают.

М-да. Повелитель ариканов. Не хотелось бы мне с ним встретиться, и вовсе не потому, что ариканы так к нему относятся. Гораздо больше меня беспокоит то, что он запретил своим подчинённым прикасаться ко мне. Может, я зачем-то нужна ему? Целая и невредимая? Может, он хочет шантажировать демонов? Ведь демонам я тоже нужна. Да чего ж я всем так нужна-то?! Наверное, нужно радоваться от осознания собственной значимости…

- Думаю, они постараются сообщить как можно скорей, как раз таки стараясь уменьшить гнев Повелителя, - предположил Диальнир. Впрочем, видно было, что всё это демона не особо интересовало, его тоже занимали немного другие мысли.

- Я буду осторожен.

Лерриан быстро собрал все свои вещи и, пожелав на прощание удачи, скрылся среди деревьев. Видимо, собирался передвигаться каким-то особенным эльфийским способом, и тропы, как и широкие дороги, ему не требовались. Мы остались вчетвером. В голове снова и снова прокручивались последние слова Лерриана. Когда мы прощались, он еле слышно шепнул мне на ухо так, что никто больше услышать не мог: «Я рад, что доверился тебе». Странная штука – жизнь. Несколько раз она сводила меня с этим эльфом, и каждый раз мы друг другу помогали. Как знать, может, мы и вправду встретимся ещё когда-нибудь, только в более спокойной обстановке, когда никому никого не придётся спасать.

- Нам тоже пора собираться, - сказал наконец Дарл, поднимаясь на ноги и потягиваясь.

Тассель была на удивление молчалива и задумчива. Я ожидала от неё очередной истерики, какого-нибудь спора, однако этого не последовало. Хотя, если вспомнить об их последнем разговоре, о котором мне поведала Тассель, заливаясь слезами, наверняка обсуждать им больше нечего. Я тоже решила помочь делу и принялась сворачивать одеяло, на котором до этого сидела, и тихо радовалась тому, что Диальнир пока не поднимал тему нашего дальнейшего путешествия.

- Дарл, мне нужно знать… - удивительно тонким голосом вдруг сказала Тассель, - ты правда меня не любишь?

Мои прогнозы не оправдались – разговор всё-таки состоится.

- Тассель… - воин оторвался от своих дел и неловко посмотрел на девушку.

Я почувствовала себя лишней. Уйти бы сейчас куда-нибудь, оставить её наедине, так ведь с демона станется воспользоваться ситуацией и сразу потащить меня в Адвар. Перевела вопросительный взгляд на Диальнира. Тот понимающе улыбнулся:

- Пойдём прогуляемся.

- Пойдём, - поспешно согласилась я, бросая сложенное одеяло на траву. В сумку уберу чуть позже, когда Тассель и Дарл поговорят… или чего они там собрались делать.