Солнце для Демона

Я вскрикнула и метнулась вперёд, даже не соображая, чем могу помочь, – а в данной ситуации я вряд ли могу предпринять что-то полезное.

- Нет, ты сделаешь только хуже! – неожиданно рявкнул Дарл, заставив меня остановиться. Действительно, чего это я рвусь в бой, если от меня там нет толку? К тому же, Диальнир будет отвлекаться на то, чтобы защитить ещё и меня. И вообще… с каких это пор я, не задумываясь, кидаюсь на помощь?

- Ты прав, - я вернулась на своё место рядом со связанным ариканом, продолжая вскользь поглядывать за ходом сражения.

Диальнир расправил крылья, при этом ударив крылом того, который умудрился ранить его, и арикан отлетел к стене. Оттолкнувшись от пола, демон взмыл в воздух. Места в коридоре было не достаточно для полноценного полёта, однако ненадолго задержаться на высоте получилось, и, придав себе нужное направление, Диальнир сверху обрушился на второго своего противника, едва успевшего подняться на ноги. Арикан снова повалился на пол, и мне даже показалось, что послышался хруст, однако это было невозможно, учитывая звон мечей. Тот арикан больше не поднялся. Видимо, при падении он действительно сломал себе шею.

Второй арикан, которого Диальнир отбросил к стене, быстро сориентировался и решил помочь тем своим сородичам, которые сражались с эльфом, справедливо рассудив, что лучше будет сейчас разделаться с ним, а потом уже втроём атаковать демона.

- Ты отведёшь нас туда, - тем временем сказал Дарл, обращаясь к пленному.

- Не думаю, - возразил тот, криво усмехнувшись.

Надо заметить, что в тот момент, когда я рванула в сторону сражавшихся, Дарл отстранился от арикана, и теперь меч не упирался ему в горло. Этим он и воспользовался, резко разорвав связывающую его верёвку и неожиданно набросившись на Дарла. Воин опрокинулся на спину и ударился головой о каменный пол, то ли потеряв сознание, то ли… впрочем, о других вариантах думать не хотелось. Вскочив на ноги, довольно оскалившийся арикан бросился ко мне. Я попыталась увернуться, одновременно ударяя его магией, что позволило мне отскочить от него к стене, однако арикан, нырнув под ударную волну и оставшись ею не задетым, вновь выпрямился уже рядом со мной. На этот раз я не успела ничего сделать – слишком человеческая реакция (а тем более моя) уступала возможностям арикана.

- Нет, не трогай её! Это же ОНА!

Как ни странно, это крикнул один из ариканов. Только его всё равно не послушали, схватив меня и прижав спиной к себе. Одна рука арикана лежала на моей шее, вторая придавливала тело и руки к нему. Высвободить руки было не проблемой, но в таком случае арикан угрожал сжать мою шею сильнее, потому я старалась вести себя осторожно и замерла, признавая, что на данный момент не буду делать попыток вырваться.

- Мы могли погибнуть, а теперь у нас появился шанс!

Лерриан и Диальнир прекратили сражаться, глядя в мою сторону. Уцелевшие три арикана тоже остановились, растерянно повернувшись к нам.

- Сдавайтесь, иначе я убью её, - сказал державший меня арикан, показательно с силой надавив на моё горло.

- Идиот… - пробормотал один из ариканов. Тот, который с самого начала не одобрял данную затею.

Мне было больно и трудно дышать, я с ужасом наблюдала за тем, как Диальнир, а вслед за ним и Лерриан положили мечи к своим ногам. Я лихорадочно соображала, что же теперь делать, но в этот момент потерявший сознание Дарл очнулся и, незаметно поднявшись на ноги, вновь приставил кончик клинка к шее арикана. Удивительно, как тот сообразил настолько поздно! Видимо, всё его внимание сосредотачивалось на мне.

- Отпусти её, - велел Дарл.

В тот момент, когда руки арикана разомкнулись и я метнулась в сторону, Дарл всё-таки легонько проткнул кожу того арикана. Рана не смертельна, однако дала воину преимущество, чтобы нанести новый удар и прижать арикана к стене. Сражение возобновилось, Диальнир мгновенно поднял меч и убил ближайшего противника, со вторым разделался Лерриан, а третьего они на всякий случай схватили, правда, в таком непотребном состоянии, что определённое время он не мог оказывать какое бы то ни было сопротивление, пока не затянутся его многочисленные раны. Эльф держал этого несчастного, а Диальнир направился к нам и с силой вжал в стену арикана, который совсем недавно схватил меня.

- Отведи нас туда, где вы держите Жемчуг Солнца.

Полный ненависти взгляд был ему ответом. Впрочем, когда Диальнир схватил арикана за одежду и швырнул в сторону коридора, откуда все появлялись, он повёл себя вполне спокойно, медленным шагом направившись… видимо, в нужном нам направлении.

- И не вздумай нас обмануть, - предупредил Диальнир, следуя за ним по пятам и готовый в случае побега задержать нашего проводника.

Мы шли по коридору первого этажа до ближайшей лестницы, после чего спустились вниз, в подвальные помещения. В первый раз я этого не заметила, но сейчас обратила внимание на то, что здесь тоже было огромное множество коридоров, в которых без труда можно заблудиться и блуждать здесь до скончания веков или, по крайней мере, до встречи с ариканом. Подходящее место для заточения пленников (что в случае с ариканами почти всегда равно заготовкам питания) или для хранения важных предметов, таких, как Жемчуг Солнца. Впрочем, глупо было надеяться, что артефакт останется здесь в полной сохранности, вот мы же почти добрались до него. Конечно, только в том случае, если наш провожатый не обманет и не заведёт в ловушку.

После сражения, в котором Лерриан и Диальнир одержали победу, но заметно пострадали, я чувствовала одновременно и облегчение, и беспокойство о том, что будет дальше, и, вдобавок ко всему, прежнее предвкушение волнительных событий. Пока всё было спокойно, и на пути нам не попадался ни один арикан. Видимо, они и сами редко спускались в подвальные помещения.

- Почти пришли, - со странной улыбкой бросил через плечо провожатый, в очередной раз сворачивая в боковой коридор. Можно было подумать, он замышляет что-то нехорошее.

Надо отдать ариканам должное. Скрывшись за поворотом, наш провожатый не закричал, поднимая тревогу, – у них наверняка был какой-то условный сигнал. Стоило нам вслед за проводником свернуть за угол, как нас во всеоружии встретили два арикана, охранявшие запертую дверь. Вместе с ними лицом к нам повернулся предатель-провожатый, вновь готовый сражаться. Он определённо начал меня раздражать.

- Пригляди за пленником, - сказал Лерриан, обращаясь к Дарлу, и одновременно с Диальниром метнулся вперёд к ариканам.

Силы снова были неравны, однако демон и эльф, сработавшись, сражались прекрасно. Я зачарованно наблюдала за их движениями, скользящими и молниеносными. Неожиданно наш предатель-провожатый рванул в мою сторону, я уже собиралась ударить его магией, однако в глубине сознания понимала, что совсем немного не успеваю, и в этот момент один из ариканов, увернувшись от клинка Лерриана, набросился на своего сородича за мгновение до того, как он настиг меня. Я отступила на несколько шагов от катающихся по полу и рычащих ариканов, а Диальнир тем временем быстро расправился со своим противником.

- Ты идиот, - прорычал тот, который заступился за меня. – Ты чуть нас на тот свет не отправил!

- Я пытался нас спасти! Эти двое сдались бы, беспокоясь о ней!

- Мы бы и так победили, а ты всё испортил!

- Нет, я видел… - договорить арикан не успел. Его сородич вонзил ему когти в горло. Несколько раз тот дёрнулся, что больше походило на конвульсии, чем на попытку драться, и всё прекратилось.

Диальнир поднял на ноги оставшегося в живых арикана и, прислонив к стене так, чтобы он не мог сопротивляться, требовательно сказал:

- А теперь объясни мне, зачем ты напал на своего, защищая Сиаллу.

- Нам запрещено её трогать, - покорно ответил арикан. Видимо, понял, что они потерпели поражение и упрямиться бесполезно.

- Кто запретил?

- Повелитель.

- Почему он это сделал? – удивился Диальнир. Я изумлённо смотрела на арикана. Сколько бы мы ни шутили на тему того, как ариканы разбежались при виде меня в торговом городке, никто по-настоящему не верил в то, что они действительно опасаются меня. Мы думали, это лишь забавное совпадение.