Солнце для Демона

- Конечно, я всегда думаю о себе, потому что никто этого за меня не сделает.

- Может, не будете сейчас выяснять отношения?! – раздражённо поинтересовалась Тассель.

Мы пристыжено притихли, и в этой тишине, воцарившейся в комнате, вновь удалось расслышать звуки, доносившиеся из-за закрытой двери. Надо заметить, это были довольно странные звуки:

- Да пропустите меня, в конце-то концов. Я хочу побеседовать с… принцем. Да, мне нужен адварский принц! – Знакомый голос звучал возмущённо.

- Уважаемый, не нужно в меня тыкать мечом! – недовольно забурчал его собеседник, один из наших охранников. – Я всего лишь выполняю приказ. Ну, не будьте столь нетерпеливы! Проходите уже...

За дверью послышался звук возни, звякнул металл, и в комнату вошёл Лерриан. Лишь плотно притворив за собой дверь, он с хитрой улыбкой на губах негромко сказал:

- Вот решил, Сиалла, твоим приглашением воспользоваться!

Некоторое время мы все ошеломлённо взирали на нашего посетителя, пока я наконец не опомнилась:

- Вовремя решил. Скоро нас в камеру переведут.

- Вполне возможно, что не переведут, - разом посерьёзнев, сказал эльф. – Сиалла, скажи… твои друзья действительно не крали Жемчуг Солнца?

- Не крали, - рассеянно подтвердила я, не понимая, к чему он клонит.

- Тогда это вам, - улыбнувшись, Лерриан достал из кармана маленькие хрустальные шарики. Их было ровно пять штук, и каждому досталось по одному.

На первый взгляд казалось, что это обыкновенный шарик, сделанный из прозрачного материала, напоминающего хрусталь. Однако приглядевшись внимательней, я увидела странную дымку внутри шарика. Дым переливался и клубился, то сгущаясь до синевы, то становясь почти прозрачным.

- Если зажать шарик в ладонях и растереть, - пояснил Лерриан в ответ на наши недоумённые взгляды, - то становишься невидимым. Ненадолго, всего на час. Однако этого нам хватит, чтобы покинуть пределы города. Я знаю короткую дорогу.

- Так ты поможешь нам отсюда выбраться? – опешила я.

- Да, помогу. При условии, что мы отправимся прямиком к ариканам и вернём Жемчуг Солнца. Вэртаниэль считает, что правительство Наадора специально задумало всю эту сделку, чтобы только раздобыть артефакт. Но, боюсь, пустыми обвинениями он ничего не добьётся. Так что я решил вмешаться. К тому же, я верю, что во всём замешаны ариканы.

- Почему?

- Потому что в тот раз… когда ты меня спасла… раны мне нанесли именно ариканы.

Диальнир слетал в комнату Дарла, захватил его вещи, затем так же наведался к себе и вновь вернулся к нам. Я зажала хрустальный шарик между ладонями и слегка потёрла, после чего ощутила, как шарик, словно капелька воды, растекается по ладоням, по рукам, постепенно охватывая всё тело. Вместе с тем окружающий мир подёрнулся слабой дымкой, и теперь отчётливо я видела только своих спутников, которые так же, как йвбгга и я, использовали странную магию.

- Пора, - скомандовал эльф. – Придётся выбираться через балкон, двери слишком хорошо охраняются.

Первым вышел Диальнир, ему было проще всего. Крылатый демон без труда взмыл в воздух и завис рядом с балконом, готовый в любой момент помочь нам. Следом за ним вышли Тассель и Дарл. Когда мы с Леррианом остались в комнате одни, я тихо спросила:

- Лерриан, почему ты мне веришь?

Направлявшийся к балкону эльф оглянулся и, замявшись на мгновение, ответил:

- Я знаю тебя не очень хорошо. Но того, что я о тебе знаю, вполне достаточно, чтобы поверить тебе в данной ситуации.

Мне и Тассель Диальнир помог, на руках спустив с балкона на землю, а вот Дарлу пришлось самостоятельно слазить по серебристому гладкому стволу, где, казалось бы, и ухватиться не за что. Впрочем, воин справился довольно хорошо, лишь один раз чуть не сорвавшись, но его тут же подстраховал Диальнир. Эльф самым последним легко опустился на землю, и мы двинулись в путь.

На улице уже смеркалось, потому эльфов бродило по городу не очень много, и избегать столкновений с ними не составило для нас никакого труда. К тому же, большинство предпочитало не покидать своих растительных мостов, а мы двигались по земле, только стараясь шагать как можно тише, чтобы нас не услышали.

Вдруг я увидела эльфа, который так же, как и мы, шёл по земле. Он не видел нас и целеустремлённо направлялся к дереву. Что-то в нём было странное, что заставило меня остановиться и наблюдать. Когда эльф прошёл совсем рядом, я поняла, что же так насторожило меня. Его взгляд. Слишком отчуждённый, он словно устремлён в другой мир и видит то, чего не видим мы. Зачарованно глядя на эльфа, я не заметила, как ко мне подошёл Диальнир. Почувствовав его прикосновение к руке, я вздрогнула, посмотрела на демона и вновь перевела взгляд на эльфа. Тот подошёл к серебристому дереву и нежно коснулся его гладкого ствола. Прислонившись к дереву лбом и обхватив руками ствол, он вдруг побледнел, будто с него разом стёрли все краски, и начал сливаться с деревом. Постепенно становился всё более прозрачным, словно растворяясь, в какой-то момент он стал единым целым с деревом и в то же время больше не существовал. На месте эльфа не осталось ничего.

- Что произошло? – прошептала я неожиданно севшим голосом.

- Он решил уйти, - ответил Диальнир, потянув меня вперёд, за остальными, успевшими отдалиться от нас на достаточно большое расстояние.

- Куда уйти? – непонимающе спросила я, следуя за демоном.

- Умер он. Эльфы практически бессмертны, и если им надоедает жизнь, они сливаются с деревьями, - пояснил Диальнир, не оглядываясь и продолжая тянуть меня за руку.

На каждом шагу спотыкаясь и с трудом удерживаясь на ногах, ведь вокруг уже стемнело настолько, что с моим человеческим зрением дорогу было плохо видно, я всё-таки осмелилась спросить:

- А демоны так же могут?

- Мы не эльфы, чтобы сливаться с деревьями, - слишком резко ответил Диальнир.

Что-то подсказывало мне, что лучше не вдаваться в подробности, но любопытство пересилило, и я продолжила допытываться:

- А что вы делаете, когда вам надоедает жить?

- Как что? Всегда есть меч. Правда, в последнее время уставших от жизни меньше стало – никому не хочется к Изгнаннику. Но если всё-таки совсем невтерпеж, то просто уходят за пределы Адвара и ждут, пока проклятие не убьёт.

С этими словами Диальнир тревожно оглянулся и ещё прибавил скорость.

- Нас кто-то преследует? – порадовалась я сомнительной возможности сменить тему разговора. Всё-таки не стоило так допытываться, учитывая участь последней королевы Адвара. Наверное, обычному человеку, чья жизнь вполне коротка, никогда не понять этих практически бессмертных существ, желающих смерти. Насколько же это нужно было ненавидеть подземелья, чтобы согласиться попасть к Изгнаннику ради нескольких недель, проведённых на солнце?

- Возможно. Этот эльфийский лес мешает мне нормально…

Договорить Диальнир не успел. Две размытые тени скользнули в нашу сторону, несмотря на то, что мы до сих пор оставались невидимыми. Наверное, Лес как-то помог им обнаружить наше местоположение. Диальнир выхватил из ножен меч и одновременно с этим оттеснил меня себе за спину, чтобы не мешалась. Двое эльфов мелькали то с одной стороны, то с другой и нападали так, будто могли видеть демона, но Диальнир умудрялся отбивать их атаки. Я держалась позади, стараясь не отвлекать демона, а мимо меня проскользнула ещё одна тень. Лерриан. Впрочем, его помощь не понадобилась, Диальнир вполне успешно расправился со своими противниками, отправив их в бессознательное состояние, но не убив. Лерриан одобрительно хмыкнул и забрал у одного из эльфов меч, который поспешил отдать Дарлу взамен потерянного из-за ариканов.

- В нашем лесу не действует магия перемещений, - говорил Лерриан, ведя нас сквозь густые заросли кустарника, - но рядом с каждым городом есть такое место, где ею воспользоваться всё-таки можно. Обычные люди вряд ли его найдут или даже если найдут, то не догадаются попробовать именно здесь, ну а мы используем эти места как раз для перемещений на большие расстояния, особенно если какое-нибудь дело государственной важности не терпит отлагательств. Вы ведь знаете, где ариканы хранят Жемчуг Солнца?