Солнце для Демона

На улице нас ожидал неприятный сюрприз. Хотя стоило бы догадаться, что без этих несчастных созданий не обойдётся! Только мы покинули хижину, как навстречу нам вышли ариканы. Быстро окинув этих тварей взглядом, я насчитала шесть штук и вдруг замерла, узнав одного из них. Глаза Таркена недобро сузились, он тоже узнал меня. При таком раскладе нам явно не победить. Дарл хороший воин, но ведь с ариканами ему не тягаться. Моя магия – средство неплохое, да только против шестерых ариканов тоже не годится, а от Тассель толку вообще нет. Словом, влипли.

Однако ариканы нападать не спешили, пока что занимая выгодные для себя позиции и образуя круг, который нам прорвать не удастся. Таркен стоял немного в стороне, сложив на груди руки и небрежно прислонившись к дереву. На его губах играла неприятная улыбка, которая не сулила мне ничего хорошего. Дарл вынул из ножен меч, понимая, насколько бесполезно сопротивляться, но готовый защищать свою принцессу до последнего – всё это читалось в его сосредоточенном и в то же время обречённом взгляде. Тассель попятилась к хижине, у неё даже оружия не было. У меня тоже, но рядом ощущались лёгкие дуновения магии, добавлявшие хоть немного уверенности в том, что просто так мы не сдадимся.

- Ну надо же, какая удача, - многообещающе ухмыльнулся Таркен. – Мало того, что нашлась сбежавшая принцесса, так ещё и моя дорогая знакомая. Честно говоря, удивлён, что ты выжила. Неужели смирилась со своей участью?

- Ты на самом деле идиот или только притворяешься? – опешила я. – С какой такой участью? Приглядись внимательней, разве я похожа на мерзкого паразита?

Мелькнувшая во взгляде арикана злость сменилась некоторым отрешением – он разглядывал окружающую меня энергию – и теперь выглядел не на шутку озадаченным:

- Но как?

- Считай, что я обрела Дар Богов, - с усмешкой сказала я и, вдруг вдохновившись, увлечённо продолжила: - Одним своим присутствием я освещаю этот мир, разрушая проклятия, и теперь любой арикан, коснувшись меня, превратится в человека!

- В самом деле? – ошеломлённо пробормотал Таркен, подозрительно покосившись в сторону, словно размышляя, куда бы сбежать подальше от меня.

- Хочешь проверить? – с коварной улыбкой предложила я.

- Эй ты, Нор! Пойди, проверь, - скомандовал Таркен арикану, занимавшему крайнюю позицию слева, а потому находившемуся ко мне ближе всего.

- А почему это я? – возмутился тот.

- Потому что я так сказал! – рявкнул Таркен.

Вздохнув, словно его отправляют на верную смерть, Нор неохотно направился ко мне, всячески оттягивая неприятный момент «соприкосновения» со мной. Ну что ж, начнём. Улыбнувшись, я мысленно поманила дуновение магии и в виде золотистого копья направила его в сторону арикана. Нор без труда увернулся и, уже не медля, рванул ко мне. Тем временем Дарл, толкнув Тассель внутрь хижины, чтобы не мешалась, бросился в нашу сторону. Увернуться я не успела, и руки Нора с силой сомкнулись на моих запястьях, а в следующий момент клинок Дарла упёрся арикану в горло.

- Что вам от нас нужно? – спросил королевский воин.

- Всех троих поймать живыми, - скучающим тоном велел Таркен, и тут же, повинуясь его приказу, ариканы бросились в атаку.

Дарл завершил приостановленное было движение мечом и снёс голову державшему меня арикану. Хватка того ослабла, и обезглавленное тело опрокинулось на спину, а я шарахнулась в противоположную сторону, с ужасом глядя на это отвратительное зрелище. Остальные ариканы слишком быстро оказались рядом с нами и, судя по всему, были полны энергии. Двое подходили к Дарлу, двое – ко мне. Меня посчитали достойным противником, наравне с королевским воином! Приятно. На радостях я улыбнулась так, что ариканов передёрнуло, и направила в их сторону широкую, но тонкую волну магии в надежде, что увернуться от такой они не успеют. Правда, тонкая им вряд ли причинит особый ущерб, но выиграть бы хоть немного времени. Почувствовав направленную на них магию, ариканы бросились в стороны, но расстояние между нами было слишком маленьким, а магическая волна – большой, так что они просто-напросто не успели и под силой удара отлетели довольно далеко, забавно повалившись у ног Таркена.

У Дарла дела обстояли не так хорошо. Ариканы двигались быстро, и ему не удавалось их даже задеть, но пока и себя схватить воин не позволял. Решив ему помочь, я уже сконцентрировала новую ударную волну, примериваясь, как бы не задеть самого Дарла, но тут ко мне резко метнулся Таркен, на ходу бросив побитым мной подчинённым:

- Ловите принцессу, она убегает!

Удивлённо глянув в сторону хижины, я увидела Тассель, которая бежала прочь, видимо, она вылезла через окно. Вот только отвлекаться не стоило, учитывая скорость ариканов. Отреагировала я слишком поздно и ударить магией не успела, а Таркен уже схватил меня за плечи, оказавшись сзади. Почувствовав, как его когти врезаются под кожу, я дёрнулась, используя приём, которому меня обучили демоны, но держал арикан слишком крепко, и высвободиться не получилось.

- Ну что ж, теперь ты превратишься в человека, - ехидно констатировала я, с трудом сдерживая охватывающую меня ярость.

- Нет, с Нором ведь ничего не случилось, - насмешливо отозвался Таркен, поворачивая меня лицом к себе.

- Так ведь это не слишком быстро делается, - с серьёзным видом заметила я, - вот пройдёт немного времени, и ты почувствуешь…

- Врёшь, - прошипел Таркен, впившись когтями в мои плечи с большей силой. Я ощутила, как рукава кофты неприятно намокли. – Я отомщу тебе за твоё предательство. Ты ещё пожалеешь, что осталась жива!

- Да разве это предательство? – усмехнулась я. – Глупо было думать, что я поблагодарю тебе за то, что ты со мной сделал!

Это я только внешне выглядела невозмутимой. На самом деле было страшно. Очень. Сверкнувшие оранжевым глаза арикана обещали мне воистину ужасающие муки. Наверное, выйти замуж за нелюбимого демона и поселиться в подземельях Адвара – не такая уж и плохая участь. Пока Таркен прожигал меня взглядом, я с всё той же улыбкой направила дуновение магии, и то, обогнув меня, врезалось моментально возникшим в воздухе огненным остриём прямо в грудь арикана. Как ни странно, руки Таркена не разомкнулись, только взгляд стал ещё более ненавидящим. Хотя куда уж больше? Искривившись от боли, арикан наклонился ко мне, приблизив своё перекошенное лицо к моему и злобно выдохнул:

- Я не убью тебя, ты будешь мучиться долго!

- Это мы ещё посмотрим!

Продолжая одной рукой меня удерживать (причём даже так я не смогла вырваться), Таркен достал из кармана странную вещь. Диадема из тусклого сероватого металла с неприятным щелчком сомкнулась на моей голове, и я вдруг с ужасом осознала, что дуновения магии старательно обходят меня стороной!

- Что, нравится? – улыбнулся Таркен, с наслаждением глядя на меня. Видимо, все эмоции отразились у меня на лице.

- Откуда это у тебя?

Арикан лишь усмехнулся, но отвечать не стал. Надо заметить, что остальных тоже поймали. Дарла уже связали толстыми верёвками, а двое других ариканов с гордыми улыбками вели к нам Тассель. И чего, спрашивается, гордятся? Безоружную девушку поймали, и то не сразу. Нас с принцессой тоже связали и теперь тащили, видимо, к своему убежищу. Чтобы не терять зря времени, просто закинули, как какие-то мешки, себе на плечи и мчались сквозь лес, почти сливаясь с тенями. Что-то мне подсказывало, что Таркен был не последней роли ариканом, а значит, возможность выполнить обещанное у него будет. Нет, и чего мне не сиделось в подземелье Адвара?! И Диальнир не хотел причинить мне вреда. Подумаешь, насильно жениться собирался. Так ведь бывает намного хуже! А всё это «хуже» я уже успела прочесть по взгляду Таркена.

Они долго бежали куда-то в северном направлении, и вот наконец впереди показался замок. Чем-то он походил на тот, в котором меня держали в предыдущий раз. Такой же, на первый взгляд заброшенный и мрачный, но его отталкивающий вид был ариканам только на руку. Мало ли, вдруг путник какой забредёт. Хотя путника тут же выпьют до дна, и, вообще-то, проблем не возникнет. Правда, вместо путника может оказаться целая армия, и вот тогда проблемы у ариканов всё-таки будут. А может, ариканы просто предпочитают всё мрачное, как демоны… нет, демоны всё-таки не любят подземелья.