Рождение феникса

– В покои? – даже расхохоталась от его наивности, – Меня держали в камере, Рэм. И я туда не вернусь. Не думай, что ты все знаешь. Фергана дала мне противоядие от блокатора. Если ты не отойдешь – я размажу тебя по стенке.

Рэм был шокирован. Известиями и, полагаю, моим тоном. А мне было не до нежностей – во мне закипало бешенство.

– Как ты можешь так говорить?

– Я могу говорить, как угодно. И не дам вам убить моего брата.

– Убить? О чем ты? Его никто не собирается убивать! Он только должен переродиться здесь, а не на Земле, вот и все. Это может произойти в любую минуту. Мальчишка в заточении в неизвестном мире, он скоро не выдержит напряжения и переродится. На этом все закончится.

– Так ты ничего не знаешь?

– Чего не знаю? С чего ты вообще взяла, что твоего брата хотят убить?

– Фергана рассказала мне всю правду. Король хочет заполучить сердце феникса. Это даст ему достаточную власть, чтобы поработить орбис-луанцев и повести их в наступление на Землю.

– Мими, не сходи с ума! Фергана – предательница. Она лжет!

– Да, и зачем ей это? Зачем ей помогать мне? Она хочет остановить его, Рэм! Понимаешь?

– Я… я не могу в это поверить.

– Сам подумай: зачем королю бросать меня в камеру? Или накачивать меня блокатором? И почему он так боялся, что Фергана до меня доберется? На самом деле, он просто не хотел, чтобы я узнала правду. Он и ее сослал из-за того, что она отказалась ему помогать. Ну хочешь, я сама тебе все покажу?

Даже не надеялась на это, но Рэм согласился. Положила ему руку на лоб и сосредоточилась на том, чтобы передать свою память. Он не шевелился и внимательно посмотрел весь мой разговор с Ферганой. А потом беспомощно обратился ко мне:

– Мими, я не знаю, чему верить. Ее рассказ, действительно, похож на правду. Но вдруг это обман?

– Мое сердце говорит, что это правда. Я не чувствую в этом лжи.

– Что же, тогда нам остается только положиться на него.

Он вдруг упал передо мной а колени. Опешила:

– Ты чего? Рэм!

Он упрямо смотрел в пол, а потом резким движением вскинул голову:

– Прости меня, Мирами! Я подверг тебя такой опасности. Прости меня, если сможешь. Клянусь, я не желал тебе зла, потому что… Потому что я люблю тебя.

В тот миг весь мир сжался до размера его глаз. Таких глубоких, таких родных. Все невзгоды, все несчастья, все страхи померкли перед теми словами, которые только что так неловко слетели с его губ. Сердце колотилось в груди, заглушая, казалось, все звуки мира. Я только и смогла, что прошептать:

– Встань, Рэм, встань.

Он поднялся. Быстрым движением оказалась рядом, прильнула к нему и прижалась так сильно, как только могла:

– Я тоже люблю тебя.

Теперь уже его сердце ускорило ритм. Рэм обнимал меня так трепетно, будто держал в руках самую редкую драгоценность. Не хотелось отрываться от любимого, но сейчас наши чувства, к сожалению, не имели никакого значения.

– Надо вытащить его, – сказала Рэму, – Я чувствую брата, он совсем близко. Ты поможешь?

– Спрашиваешь? Конечно, помогу. Веди.

Пошли по коридору, ведомые моим чутьем. Стояла глухая ночь, и мы не встретили ни единой живой души. Коридор закончился тяжелой металлической дверью.

– Нам сюда, – озвучила свое предположение, – Только как открыть эту дверь?

– Предоставь это мне, – ответил с улыбкой Рэм.

Он подошел к двери, склонился над замком и долго в него смотрел. Через несколько минут дверь просто распахнулась. Рэм предусмотрительно успел от нее отойти – в открывшийся проем из глубин комнаты вырвался огромный огненный шар.

– Эй, – крикнул Рэм в темноту, – У тебя не так много сестер, чтобы швыряться в них огненными снарядами. Выходи давай, вояка!

– Мира, ты здесь? – раздался голос Макса из глубины комнаты.

– Здесь я, здесь. Сам что ли не чувствуешь?

Брат выскочил из комнаты, сгреб меня в охапку и чуть не раздавил в объятиях:

– Боже, ты жива! С тобой все хорошо, малая? Он тебя не ранил?

Я оторопела:

– Кто – он?

– Оргард, кто еще? Он собирался тебя убить. Теперь уже по-настоящему, так он сказал. Раз с двойником не получилось, второй шанс он не упустит.

И снова как удар. Теперь уже испытующе повернулась к Рэму:

– Ты об этом что-нибудь знаешь?

– Впервые слышу. Возможно, он просто пытался напугать Макса, чтобы тот переродился?

– Просто напугать? Он на глазах моего брата отсек голову двойнику! Это ты называешь: напугать?

Меня перебил Макс:

– Стойте, чего я должен сделать? Переродиться? Это что, сначала умереть надо? Так я не собираюсь, между прочим.

Мы, как могли, объяснили брату то, что сами знали о фениксах и пророчествах. И про то, что его собственный отец собирается его убить. Брат опешил и молчал некоторое время, только потом спросил:

– Так что же, я должен стать фениксом?

Рэм кивнул:

– Да, Максим, такова твоя судьба.

– И как же мне это сделать, если я теперь не боюсь за жизнь сестры?

Мне вспомнился разговор с Ферганой.

– Нам нужно попасть к Вратам Перерождения.

– Они сработают? – спросил Рэм.

Мне оставалось только пожать плечами:

– Должны. Фергана говорила ими воспользоваться. Она соврала Оргарду, что они не подействует, но меня уверила, что все получится.

– Тогда мне придется наведаться к отцу и изъять у него ключ к Вратам. К каким отправимся?

– Я была только у одних, на холме Луны.

– Значит, туда и пойдем. Ждите здесь, через пару минут вернусь.

С этими словами Рэм испарился. Значит, перемещения были закрыты не для всех? Это обнадеживало – не придется снова выбираться через сад и встречаться с патрульными.

Послышались шаги. Они исходили из дальней части коридора, но с каждым мгновением становились все ближе. Дернула Макса за руку и затащила его в дверной проем, у которого мы стояли. Тихо прикрыла дверь, прислонилась ухом к замку и стала слушать. Шаги остановились у двери. Судя по звукам, пришло не меньше пяти человек. Они не разговаривали и больше не издавали никаких звуков, будто замерли на месте. Охрана, что ли?

А вдруг Рэм вот-вот вернется и встретится с этими охранниками лицом к лицу? Вдруг они вооружены? Нет, я не могла позволить такого столкновения. Жестом показала Максу сохранять тишину и принялась превращаться. Сила ко мне вернулась в полном объеме – обратила свое тело в воду за считанные секунды. Брат таращился на то место, где я только что исчезла. Хлопнула его по плечу и тут же непроизвольно хохотнула – Макс подпрыгнул от удивления. Теперь надо было медленно отворить дверь и напасть на охранников, пока те ничего не поняли. Как и ожидала, открытая дверь привлекла к себе всеобщее внимание – все до одного охранники приняли напряженные позы и ждали, кто появится в дверях. Откуда им было знать, что я уже появилась? Никакой защиты на охране не оказалось или она не сработала – я легко погрузила всех в сон.

Вернулся Рэм. Увидев его, вернула себе нормальный облик и позвала Макса. Мой любимый оценил масштаб бедствия:

– Это что, поклонники падают к твоим ногам?

– А то! Водные барышни пользуются нынче бешеной популярностью! Разве ты не слышал?

– Ну, точно, лунатики, – заворчал Макс, – Тут вопросы жизни и смерти решаются, а они все дурачатся. Давайте отправляться куда нам там надо и покончим со всем этим. Я уже есть хочу.

Рэм взял нас за руки. Перенос вышел тяжелым, будто приходилось прорываться сквозь пространство. Когда оказались на месте, все разом опустились на серебряную траву в попытке отдыхаться.

– Переноситься всегда так паршиво? – спросил у нас Макс.

Точно, это же был его первый прыжок! Поспешила успокоить брата:

– Нет, обычно это вообще не чувствуется. Просто сейчас Рэму пришлось нас протягивать, у нас не было допуска к перемещению.

Огляделась. Огромные серебряные врата стояли посреди холма, как я и помнила. И тут от них отделилась тень, а потом еще одна, и еще… Когда силуэты стали к нам приближаться, с ужасом узнала в них короля и его ближайших помощников. Конечно, не могло же все выйти так просто?