Выбор за тобой

Но помимо тревожного военного положения, на котором находилась вся Темная Империя, ее обитатели все равно старались жить и смотреть в будущее. И оказывается, завтра супруг Тьер должны будут представить юного Руада императорской семье и двору официально, как наследника рода Тьер. После этого Дея с сыном должны были отбыть в безопасное место, которое держалось в строжайшей тайне. И я искренне надеялась, что такое место существует, потому что за малыша с розовыми щечками, темными волосиками, и забавным носиком-пуговкой было страшно, как и за прекрасного человечка - Дею.

Ко входу в императорской дворец мы переместились огромной толпой. Лорд Тьер держал на руках малыша. Дея в красивом платье под цвет волос развлекала Руда песенками. Лорд и Леди Тьер Старшие о чем-то шептались. Рядом с Магистром Темного Искусства топтались двое мужчин странного вида, определенно его подчиненные и в немалом ранге. Из полыхнувшего синего пламени, шагнули Эллохар и Иллар. И показалось мне, но между ними будто кол вбили. И я очень надеюсь, что колом была не я. Иллар улыбнулся уголком губ, Даррэн крайне вежливо чуть склонил голову в приветствии, но глаза его полыхнули синим.

Все Великие и Высокие Лорды и Леди величественно поплыли по лестнице к дверям, размер которых сделал бы честь триумфальной арке.

Я и Иллар, который по-джентельменски предложил мне свой локоть, последовали за ними. Этот жест вампира вызвал ощущение теплой волны. Но крайне недовольный взгляд Принца то и дело пытался заставить меня споткнуться.

Дворец же был громаден, чуть мрачен и грандиозен, как собор Святого Петра в Риме, все сделано для того, чтобы пришедший почувствовал себя букашкой, только в моем мире упор делался на Бога, а тут, ну, а тут даже не знаю, с их силами, Темные тут и есть боги.

Шаена рассказывала, что дворец собран из плит особого камня, который глушит магию, как внутри так и снаружи. Не знаю, по мне так обычный мрамор.

Тронный зал был огромен, и почти безлюден, лишь на ступеньках возле трона стоял сам Император рядом с ним весьма похожий на него Темный Лорд по моложе- сын, и несколько десятков мужчин, особо приближенных к трону, один из которых бросался в глаза темной кожей, светлыми волосами и яркими голубыми глазами.

Все почтительно замерли в нескольких метрах от ступенек, ведущих к трону. Лорд Тьер с малышом и Деей сделали шаг к Императору.

-Приятно, что в столь тяжелые для страны времена, мы все же находим время на то, чтобы озаботиться о нашем будущем, - вещал грозный голос Темного Императора. - Новый Темный Лорд, клинок и защита трона, да будут дни его долгими, мудрость безграничной, а сила достойной великого рода.

Все одобрительно закивали.

-Дар Императорского Дома, - на уровне руки Риана засиял меч. Даже я, которая в оружие мало что понимаю, вздохнула в восхищении. Он был весь точно из тьмы с яркими всполохами пламени. Царский подарок.

Многие из свиты удивленно уставились на дар Императора. А Лорд Тьер сомкнул длинные пальцы на дымчатой рукояти, заставив меч будто подстроиться под него. Оружие стало чуть длиннее и тоньше, не теряя своей туманности. Дея, взяла малыша на руки. Голос Магистра Темного Искусства, отражаясь от стен, проскакал по залу древней клятвой верности рода Императору.

Эхо клятвы еще гуляло, отскакивая от стен, когда адресат сего священного действа вдруг побледнел и рухнул как подкошенный на ступени, скатившись по ним к ногам Тьера.

-Брат! - закричала срывающимся голосом леди Тьер.

Все точно заледенели, все, кроме Риана, который рванулся к дяде. У наследника престола в глазах заплясало недоброе золотое пламя.

Но тут жернова судьбы закрутились со скоростью, не дающей оценить ситуацию должным образом.

-Браво, какая церемония, какой пафос, - такой знакомый голос заставил всколыхнуться волне переживаний, которые так хорошо спали последнее время.

И вот уже платиновая блондинка, Анна стояла... возле Деи, положив ладонь на плечо застывшей молодой женщины.

Риан побелел, меч выпал из ослабевших пальцев, глаза сделались дикими, он рванулся к жене и сыну и был перехвачен Эллохаром. Отшвырнув принца Хаоса, Темный Лорд обезумел, он почти хрипел, рухнув на колени.

- Не смей!

Маги, которых тут было прилично, шагнули к женщине, и в следующий момент за спиной Анны возникли темные силуэты, их появление вызвало хрип уже из толпы магов, силуэтов было не меньше дюжины и у большинства на руках были дети, все они были без сознания, безвольными куклами повиснув на руках похитителей.

-Да-да, ты опоздал, мой лорд. Вы все опоздали, - Анна крутанула девушку, сильно дернув за плечо, и Дея отлетела в руки двух темных фигур.

- Новый император Дарг, наслаждайся, - пропела женщина. - Ты же так боялся не получить свою игрушечную корону и куколку-человечку, - Леди кивнула на дрожавшую, как осиновый лист, Дею.

-Ты, - захрипел один из магов из свиты. - Как ты мог, ты же ...

Темный Лорд ,столь непочтительно отнесшийся в персоне нового императора без единого звука, осел на пол.

-Кто еще желает отбыть в Бездну? - иронично приподнял бровь наследничек.

Желающих не нашлось.

Глаза Леди впились в меня и голос, с ленцой, растягивая слова, промяукал.

-Здравствуй, радость моя.

И с чего это я решила, что все будет идти по плану Темных, что у них есть время, что все будет хорошо. Разве в моей жизни все было когда-нибудь хорошо?

======Глава о детстве ======

-Здравствуй, радость моя. Искренне рада тебя видеть. Как тебе мой новый цвет? Решила попробовать твой.

Леди абсолютно безбоязненно, плавно покачивая бедрами, направилась к нам. Иллар потянул за локоть, становясь между мной и зеленоглазой Пожирательницей жизней, она, как никто другой, была этого звания достойна.

-Милый вампирчик, неужели ты думаешь, что даже если бы Верочке требовалась защита, ты бы осилил такую ношу?

Иллар молчал.

-Время игр закончилось, - голос демона Эллохара наполнил зал.

-Да, Рэн, ты как всегда прав. А хотя, что это я, ты не всегда прав. И не всегда честен. - Анна улыбнулась монстру, в которого обратился Принц Хаоса. -Да, кстати, твоя милая женушка передала привет из Бездны.

Вмиг посеревший Эллохар в облике демона метнулся к женщине, его рев, полный обжигающей, как адово пламя, боли оглушил всех. Я же прибывала в каком - то заторможенном состоянии. Пытаясь поверить, что все это не порождение ночного кошмара. Что я вот-вот проснусь.

Иллар откинул меня в сторону и шагнул навстречу этому ужасу, тонувшему в сполохах синего пламени, обращаясь в нечто подобное ему.

-Стой, отец, она убьет остальных, она убьет всех! - кричал вампир, пока демон рвал его плечо клыками под заливистый смех Леди.

И всё, и все... Рухнувшиеся на колени представители рода Тьер, распластанный Риан, который выл от бессилия, прижатый невидимой силой к полу и скребущий ногтями по мрамору, ломая их, оставляя кровавые дорожки. Подошедший к Дее Дарг, выхвативший из рук женщины, плачущего Руда. И ее крик, и протянутые руки. Отвратительные руки убийцы собственного отца, сжимающие крохотную ручку ребенка и с полным отвращения взглядом, взирающего на малыша. Ринувшиеся к похищенным детям обезумевшие отцы, оседавшие на пол, успевая сделать лишь пару шагов. Лица малышей, на руках похитителей стремительно бледнеющие от того, что их "выпивали".

Воспоминания хлынули словно цунами: родители, лишенных магии деток, с алчной надеждой следящие за моим прикосновением, голова Красса, покатившаяся по льду, серая комната, полная холода и безнадежности, прожженная грудь Иллара, сын, приносящий мне машинку, чтобы поиграть, и машина, перевернутая, смятая крыша, сгоревшая, тело на снегу, все в крови, так много крови. Кровь Андрея! Демон, кромсающий собственного сына, ради убийства. И кровь Иллара на мне. На мне так много крови.

Я заорала, запрокинув голова и вонзив ногти в ладони. Чтобы только не видеть, не чувствовать, не слышать!

Треск камня заглушил все эту какофонию. Огромные трещины побежали по стенам, и полу, по потолку, по трону, по лицам присутствующих и их эпицентром, их истоком была я.