Выбор за тобой

-Откроет. Как бы она не хотела, она часть твоего мира, Вера, - мелодичный голос успокоения не принес.

- Но если условия о добровольности жертвы она назвала правильно, я все равно проиграла, - горько усмехнулась я.

Заставить женщину облеченную властью, способную посягнуть даже на Повелителя Ада, женщину у которой ясный разум, принципы и дичайшее желание жить, пожертвовать собой ради другого человека... Анну, которая способна причинять вред детям. Это невозможно. И сообщение о том, что ее кровь тоже подходит для ритуала меня совершенно не обрадовало. Даже наоборот. Ставило в равные условия абсолютно не равных друг другу людей.

Но была еще одна проблема, Анна представляла угрозу для этого миру, особенно после случившегося сегодня. А значит, все силы будут брошены на то, чтобы ее уничтожить. Что и озвучил лорд Тьер. И возможно, единственный способ это отправить ее назад... за мой счет. Хотя вслух этого никто не произнес!

- Я соберу все магические силы. Темная Империя и Хаос на нашей стороне, я знаю, что придет помощь из Королевств. Анна должна быть стерта с лица земли, иначе мы все обречены.

- Ты видел, она смогла противостоять даже Деду, - Эллохар задумчиво смотрел за горизонт, сложив руки на груди.

- Я знаю, - рявкнул Тьер. - Но она смертна, а у нас нет выбора. Выиграет тот, кто нанесет удар первым. Я так понимаю, ей нужно время, чтобы оклематься. Значит все надо делать быстро. И у нас есть Вера.

- Я ничего не могу против нее, - покачала головой я.

- Против нее возможно и нет, но против ее приспешников... - подал голос Иллар.

=====Глава о дружбе=====

Я стояла перед огромным зеркалом в выделенной мне спальне столичного особняка семейства Тьер и пыталась привести в порядок мысли. Длинное черное платье в пол с тончайшей накидкой того же цвета, в моем случае вызванной необходимостью скрыть синяки, изящная высокая прическа, искусный макияж, пожалуй, если бы я была в менее растрепанных чувствах, порадовалась бы своему отражению.

Но все случившееся никак не укладывалось в голове. И в то же время, стало легче, мне нужна была определенность, какой бы болезненной она не была. Я не вернусь домой. Я не увижу сына.

В конце концов, прийти в себя окончательно мне помог покойный ныне Красс, именно его тело, которое по приказу Эллохара один из огромных демонов забрал, когда Повелитель и его не пригодившаяся армия уходили. Надеюсь не в ад. В тот момент, как никогда, захотелось верить в существование рая, для улыбающегося мага, которого я видела всего несколько раз, который не сделал мне ничего плохого, не решал умереть мне или жить. И я могла быть на его месте, но не оказалась. А значит, этой удачей надо пользоваться. Один бокал прекрасного эльфийского вина был уже пуст, рядом стояла початая бутылка и еще одна, которую я оставила про запас.

Два магических фонарика по бокам зеркала мигнули и погасли. После случившегося два дня назад я ныне вполне осознанно могла протягивать свою, такую необычную силу к любым магическим предметам и к живым существам. Хорошо, что те, кто придут сегодня на прием, а точнее на сбор военной мощи Темной Империи, не знают об этом.

Стук в дверь вывел меня из задумчивости.

-Войдите.

В зеркале, в котором отражалась вся комната, показался знакомый силуэт.

Иллар. Он остановился на пороге, тоже разглядывая меня в отражении. А я смотрела на него. Высокий, коротко стриженный в отличие от здешних любителей длинных шевелюр. Во всем темном. И он был без личины, удивительно.

-Разрешишь?

О, мы перешли на "ты". На обратном пути по ледяной пустыне он молчал. Красс был его другом, и то, что случилось, стало для него серьезной утратой. И с тех пор я вампира больше не видела, до сего момента. Как оказалось, когда Анна заковала их в ледяную тюрьму, они все прекрасно видели и слышали. Изощренная пытка - все видишь, а сделать ничего не можешь. Для всемогущих магов это удар.

-Вы уже вошли.

- Хотел узнать, все ли у тебя хорошо? - он чуть призадумался. - И сказать "спасибо", что ты не отправила в Бездну Повелителя и меня.

-А вы бы меня убили? - я повернулась к нему и посмотрела в упор.

Взгляд он выдержал, не моргнув не отведя глаз.

-Да, если бы ты представляла угрозу, - он сказал прямо, но, кажется, слова эти ему дались с трудом.

-А я не представляю?

-До Пустоши ты была угрозой для себя самой, а теперь, ты изменилась. Приняла то, что с тобой случилось, - он остановился так близко, что я чувствовала жар его тела. Очень не вовремя вспомнилась это глупая клятва, в которую я абсолютно не верила. Как можно навязать любовь?

Он протянул мне руку.

-Я знаю, что напугал тебя на постоялом дворе, но с тех пор многие изменилось, и я хочу, чтобы между нами не было вражды. Хочу, чтобы ты знала, что можешь рассчитывать на меня.

Союзник?! Что же! Я вложила свою ладонь в его, горячую и сильную. Вампир посмотрел на меня, и на секунду крепко сжал мои пальцы, потом кивнул и вышел из комнаты. А моя рука все еще ощущала прикосновение чуть грубоватой кожи его пальцев.

***

Я направилась в сторону изящной воздушной парадной лестницы, уже слыша голоса прибывающих гостей, тех, кто должен был выступить с нами против Анны.

Внизу, в огромном зале украшенными белыми резными колоннами и мозаичным черно-белым полом уже прохаживались самые первые гости. Лорды и леди, красавцы и монстры, люди и нелюди. Я спустилась по лестнице, не привлекая лишнего внимания, и направилась к супругам Тьер, которые переходили от одной пары или группы гостей к другой и приближались к высоким двустворчатым дверям, чтобы приветствовать прибывавших.

По дороге я натолкнулась на Иллара и давешнюю эльфийку. Оба посмотрели в мою сторону и чуть склонили голову в вежливом приветствии, я последовала их примеру, но подходить не стала.

Когда я уже была возле Деи и Риана, двери распахнулись, и в зал вошел Эллохар, бережно придерживая тонкую руку своей спутницы. Одного взгляда на нее и него хватило, чтобы понять, что он будет бороться до последнего со всеми клятвами, Аннами, артефактами, богами и ради этой милой девочки, его жены, Найрины Сайрен.

Надеюсь, Повелитель разрешил свои проблемы с богиней и с проклятием, которое сам на себя наложил. На меня же обрушилось одиночество.

======Глава о праве сильнейшего======

Пожелав Дее и Риану приятного вечера, я удалилась в предназначенные мне комнаты, не видя смысла мешаться у них под ногами, и, что уж говорить, просто устав. Я и так всю официальную часть приема молчала, кивала, улыбалась, не показывая зубов, ходила за супругами Тьер, будто привязанная за ниточку, и когда все разбрелись по группкам, продолжая кидать в мою сторону заинтересованные взгляды, мечтала только об одном - дорваться до эльфийского всерьез, не ограничивая себя той тройкой бокалов, которые опрокинула в самом начале, морально готовясь к встрече с элитой магического мира.

Закрыв двери в свои апартаменты, я стянула перчатки, доходящие до самых локтей, а ощущение от них было схоже с перетягиванием черепа у девочек в Африке, и швырнула пыточные аксессуары на кушетку, за которую они благополучно и завалились.

Над не спящей столицей властвовала теплая южная ночь. Сквозь открытую створку окна тянуло ароматом каких-то местных растений, пряных до такой степени, что даже на языке плясала сладковатая горечь, и морем, его запах будоражил больше всего.

За моей спиной послышался щелчок замка. Что за черт?!

Самое забавное, что я точно знала, кто вошел без спросу, не надо было даже смотреть. Но вежливость превыше всего.

-Магистр Эллохар? - я обернулась к седовласой наглости, почтившей меня своим присутствием и даже не озаботившейся тем, чтобы постучать. Он скользил по глянцевой поверхности пола точно кот, что-то звериное, первобытное было присуще его движениям, заставляя подбираться внутренне, бояться, что клыки его могут оказаться слишком близко к моей шее, и я ничего не смогу этому противопоставить.