Выбор за тобой

Пить, очень хочется пить!

Я привстала в телеге, чтобы перебросить ногу и спрыгнуть на землю, но в следующую секунду меня кто-то подхватил на руки. Страх, что так медленно отпускал сердце, сжал его с новой неимоверной силой.

На плечах высокого мужчины, чьи руки удерживали меня над землей, лежал белый снег волос. Серые глаза с усмешкой смотрели на меня. Эти глаза я хорошо помнила, столкнувшись с ними после того как очнулась в его кабинете в обнимку с пустой бутылкой вина. Сейчас он, не торопясь, шел от телеги к костру, но ничтожное расстояние в несколько метров мне показалось вечностью. Не знаю, что на меня нашло, но взяв одну из прядей с плеча, я пропустила шелковые нити между пальцами, они были чуть жестковаты, но от этого не менее приятными на ощупь и как будто холодными. Он тоже смотрел на свои волосы в моих пальцах. И усмешка из глаз уходила. Я почему-то с огромным сожалением выпустила прядь, а он так и смотрел на мою руку. Поставив свою ношу на ноги у костра, он замер, и я замерла, так мы и стояли, изучая друг друга, как экспонаты в музее.

И если лорд передо мной был абсолютно спокоен и расслаблен, то я была на адреналиновой волне. Воспоминания о том, как попала в этот мир, с постоянным холодом и неприветливыми его представителями проскакали перед глазами, как краткое содержание предыдущих эпизодов в сериале. Этот тоже отличился, хотя не так как все остальные.

- Наконец-то, познакомимся? - первым нарушил тишину мужчина.

- Принц Хаоса, Демон, магистр Темной Магии, лорд Эллохар, - я чуть поклонилась, как учили меня в семействе Лаври, конечно, не так как положено кланяться таким персонам, но и ситуация была не стандартная, и я была все же из другого мира, где падать ниц не принято.

- Спасибо, что напомнила, а то я закрутился, забывать начал, что все-таки принц, а не мальчик на побегушках, - улыбнулся мужчина.

- На побегушках? - переспросила я незнакомый оборот. Но в глазах седовласого обладателя сотен титулов застыл вопрос. - Вера Аверьянова. Вера - имя, - уточила я на всякий случай.

- Вера, - повторил Эллохар. - Очень приятно.

Он внимательно изучал меня, а я приготовилась пятиться, убегать, делать все что угодно, лишь бы не вернуться обратно в его кабинет. Лишь бы попасть к ведьмам! Лелеемая мной надежда на возвращение домой стоила этого. Стоила всего!

- Если бы знала, кого встречу, приоделась бы, - знакомый голос из-за спины стоявшего передо мной мужчины, прозвучал как удар хлыста.

-Владимира? - выдохнула я почти счастливо. А вот Эллохар, Директор Школы Искусства Смерти оторвал от меня заинтересованный взгляд и повернулся к новому персонажу, и лицо его не предвещало ничего хорошего.

На поляне возле телеги, из которой меня только что забрали, стояла прекрасная ведьма из Кластцов. В глазах ее плясали веселые искорки, и напрочь отсутствовал страх.

-Владимира, - глубокий низкий голос сказал это почти ласково, даже интимно.- Я даже не могу предположить, что ты тут делаешь? Точнее, даже не хочу.

-Что весьма странно?! Вы же исследователь, - красивые губы скривила усмешка. - Она пойдет со мной, Вера пойдет со мной, - обратила ко мне свои лучистые глаза женщина.

-Правда? - голос демона стал вкрадчивым.

-Правда, - кивнула ведьма и мило улыбнулась.

-Милая Владимира, ты что-то путаешь, - совершенно беззлобно сообщил Эллохар.

-Ну что вы? Я же училась у вас целых три года. Позвольте поаплодировать вашему таланту преподавателя. Уроки выживания в Школе Искусства Смерти свели к минимуму возможность того, что я могу что-то путать, особенно если от этого зависит моя жизнь.

-Хочу сделать ответный комплимент, даже в молодости глупостью ты и не страдала, но вот самомнение и чрезмерные амбиции способны загубить даже лучших из лучших.

-Знаешь, Эллохар, - ее голос стал во истину ведьминским, волосы на голове зашевелились, будто живые змеи. - Я бы с радостью с тобой подискутировала, но, во-первых, сейчас к твоему уровню не готова, а, во-вторых, впереди меня очередь из желающих тебя прихлопнуть, а мне не хотелось бы их лишать удовольствия, так что я просто заберу свое!

-Попробуй, - Эллохар был спокоен, как удав.

А Владимира вытянула руку и двинулась к нам. Шла она неторопливо, ничего не предпринимая, но магистр напрягся, через мгновение он глухо зарычал и рухнул на одно колено, точно ему на плечи упала непомерная тяжесть, и чем ближе женщина подходила, тем сильнее пригибался к земле мужчина, кланяясь ей. Белые пряди коснулись вытоптанной земли.

Я вот замешкалась. Она была ведьмой. Она сказала, что у меня есть надежда. Но тогда в Кластцах и сейчас передо мной были два абсолютно разных человека. Тогда в ее глазах не плескалось столько ненависти и алчности, а я уж поверьте, знаю, как они выглядят. Предвкушение близкого отмщения во всех мирах одинаково на вид. Она хотела его убить. И, кажется, была к этому близка. Возможно, есть за что, судя по его норову и статусу, он далеко не паинька. Но...

-Что ты делаешь? - вырвалось у меня.

До ответа она не снизошла. Все ее силы были отданы 'подчинению' демона.

- Вера, пойдем, - последовал приказ от ведьмы.

А вот это было зря! Приказы я воспринимаю крайне неадекватно.

- Куда?

Я вам не теннисный мячик, и, если честно сейчас, ее я боялась больше, чем демона на земле.

-К тому, кто поможет тебе вернуться домой!

- К тому, кто ворует и уничтожает детей, ты это хотела сказать? Или может быть к тому, кто выкосил всю ночную стражу Ардама? - прохрипел Эллохар с колен.

Я непонимающе посмотрела на Демона, но слова 'уничтожение' и 'дети' были мною услышаны. Владимира же была на последнем издыхание. Ее лоб покрылся бисеринками пота. Дышала она натужно. Видя мое замешательство, ведьма злобно прошипела: 'Спорить некогда!' Вторая ее рука нырнула в один из мешочков, притороченных к поясу, и через секунду в меня полетела блестящая пыль. Эллохар зарычал, а я закашлялась и замахала руками. На зубах скрипел песок. Но больше ничего не происходило.

Проморгавшись , я обнаружила, что Владимира удивленно смотрит на меня, забыв даже об Эллохаре. Не надолго однако, и в ее руке свернул кинжал, которым она и замахнулась.

-Ошибочка вышла, - голос еще одного участника спектакля заставил всех вздрогнуть, а ведьму замереть с занесенным над головой оружием. Более того, она развернулась и помчалась прочь от нас в сторону леса, за ней из-за моего плеча метнулась тень. Золото волос растворилось среди листвы и ночи, а за ней следовал черный расплывчатый силуэт.

Лорд Эллохар упал ничком на землю, тяжело дыша, я опустилась возле него на колени и с трудом перевернула на спину. Он дрожащей рукой перехватил мои пальцы и приложил к своей груди. Сердце его билось как сумасшедшее. Я заозиралась по сторонам в поисках помощи, но почему-то никто не проснулся. Опять магия?! Точно мы одни в целом мире. И где блондин? От Клада, понятное дело, тут ожидать нечего. Когда в поле зрения появилась пара сапог, я шарахнулась в сторону. Но Иллара Сверта мало интересовала моя персона. Опустившись на корточки рядом с принцем, он протянул ему руку, я же свою поспешно отдернула. Когда их пальцы соединились, мир будто дрогнул. Вампир делился магией, как мы переливаем кровь.

-Ты понял? - хрипло спросил Эллохар.

-Она поглощала все, что ты творил и чем больше творил, тем быстрее магия уходила. Но она не могла использовать твою магию, просто, как губка, ее впитывала.

-Да, губка наполнилась, и она ничего уже сделать не могла. Как-то быстро стали развиваться события, слишком быстро. Как они узнали, где ее искать?

- Не знаю, - покачал головой вампир.

-Она сказала, что ведьмы могут мне помочь, - прошептала я.

Две пары заинтересованных глаз уставились на меня.

-Ну, госпожа Вера, может, вы нам объясните, что происходит? - демон был еще бледен, но у него хватило сил усесться и, приняв из рука вампира флягу, выжидательно смотреть на меня.

========== Глава о принадлежности ==========