Страница 219 из 276
– Моя школа! – подмигнул он Эдварду. – Итак, я продолжу. Опять небольшое отступление. Никак у меня связное повествование не получается. Но иначе будет не понятно. В общем, хотя все гаргульи и были одного вида, но у них, как и у людей, было нечто вроде рас. И, хотя в экипаже было всего двадцать три воина – вспомните, там же война была, какая-никакая, – среди них были представители разных рас. Отличия были весьма незначительны, люди их даже не заметили бы, хотя для самих гаргулий это было очевидно. И, как выяснилось уже на Земле, у представителей одной из рас оказалась ещё одна, весьма значительная особенность. На родной планете это никак не проявлялось, а вот при контакте с земной фауной выяснилось, что в их слюне – или в том, что у людей зовётся слюной, – есть некий фермент. То, что вы теперь зовёте своим ядом.
По рядам Калленов пронёсся вздох изумления, но никто не произнёс ни слова. Все, как завороженные, слушали рассказчика. Джейми, явно знавший всё это уже наизусть, тем ни менее, устроившись поудобнее, тоже внимал своему прадеду с не меньшим интересом.
– И вот теперь мы и переходим к той самой цепочке совпадений, которой вы обязаны своим существованием. Однажды несколько гаргулий решили полакомиться человеческой кровью. Нашли очередное поле боя, осторожно пошарили среди убитых и раненных, брошенных умирать. И один из представителей той самой «ядовитой» расы нашёл воина, чей живот был распорот от желудка до паха. Но бедняга ещё дышал, его сердце пусть слабо, но билось. Быстро унеся потерявшего сознание человека с поля боя, гаргулья выпил несколько глотков его крови и остановился, приберёг остальное для своих друзей. Уж не знаю точно, что там произошло, но что-то их задержало. И когда они всё же появились, то обнаружили, что их соратник совершенно растерян, а потенциальный обед, который должен был бы с минуты на минуту испустить дух, очень даже бодро орёт и корчится от боли. Никто не мог ничего понять, тем более что страшная рана зарастала прямо на глазах. Чувствуя свою ответственность, да и просто из любопытства, гаргульи остались рядом с человеком, с удивлением наблюдая за его преображением. Он не только поправился, но и стал красивее, и, как потом выяснилось – сильнее и быстрее обычного человека. Впрочем, что я буду вам пересказывать все его отличия, вы и сами их прекрасно знаете. Итак, это и был самый первый вампир.
Гаргульи забрали получившееся существо с собой и стали его изучать. Оно было диким и необузданным, но намного слабее и медленнее гаргулий, поэтому контролировать его для них особой проблемы не составляло. Выяснилось, что это существо, буду называть его вампиром, так проще, хотя в то время этого названия ещё не было, испытывает тягу именно к человеческой крови, испытывает жажду. Вам ведь это хорошо знакомо, верно? Когда новый вампир находился рядом с гаргульями – жажда стихала, но когда спустя какое-то время он стал более спокойным и управляемым, и его стали отпускать на охоту одного, оказалось, что в такие моменты жажда брала над ним верх. После того, как он убил несколько людей, больше его одного не оставляли.
– Запах, – пробормотал Джаспер.
– Что?
– Я сказал – запах. Запах гаргулий почему-то перебивает нашу жажду. Уж я-то знаю это не понаслышке, испытал его действие на себе, когда в нашем доме поселилась одна маленькая гаргулья.
– Вполне вероятно. Сам я общался только с теми вампирами, которые жили среди гаргулий. Они никогда их не покидали, никогда не пробовали человеческой крови. Они не знали настоящей жажды, просто не испытывали её. Поэтому и объяснить, почему, выйдя из-под контроля гаргулий, вампиры становились дикими и начинали убивать людей, они не могли. Сам я приписывал это некоему мысленному воздействию на них гаргулий, возможно, гипнозу. В детстве это меня не интересовало, а потом спросить было уже не у кого. Но запах – интересная версия.
– Это не версия, это факт. Мы все испытали это на себе, – серьёзно сказал Карлайл. – Запах Энжи и её кровь стали для нас спасением, заглушив боль, с которой мы жили долгие века.
– Кровь! – взвился Джейми. – Что вы имеете в виду? Дани, вампиры пили твою кровь?!
Последние слова прозвучали как настоящий рёв. В ту же секунду огромная гаргулья в «полной боевой выкладке», с распахнутыми крыльями, стояла посреди гостиной, едва помещаясь в ней. Ещё мгновение – и она набросится на беззащитных вампиров.
– Вы пили кровь моей дочери?!