Девочка с бульвара Хруша

— Возьми другую карету. — Барон приказал кучеру. — Поторопись! Если надо реквизировать карету, то действуй, я не собираюсь стоять на улице рядом с этими шавками!

Влора почувствовала, как барон сильнее надавил на шею, чуть ослабил, а затем поднял её на ноги.

— Не думай, что я тебя не узнал, девочка. — Сказал он и схватил её за руку, но которой был подарок от него — шрам. — Ты испугала мою лошадь, потом бросила в меня дерьмо, а сейчас сломала мою карету.

Влора вскрикнула и укусила его за запястье. Барон отпустил её, но тут же ударил её наотмашь тыльной стороной ладони.

— Кричи, сколько хочешь, девочка. Тебе все равно никто не поможет.

Он наклонился к ней так близко, что она уловила его горячее дыхание, отдающее вином.

— Ты будешь великолепным развлечением для моих псов, девочка. Я возьму тебя завтра с собой и полюбуюсь, как тебя разорвут на части.

По улице с грохотом неслась карета, кучер кричал прохожим, чтобы они убрались с пути. Он остановился около сломанной кареты. Кучер выбежал и открыть дверь для барона.

Барон Фендамер схватил Влору за шею и бросил её в карету. Влора сразу же кинулась к противоположной двери и попыталась открыть её, но барон оказался рядом и толкнул её на сиденье.

— В тебе есть сила. Ты заставишь моих псов повозиться. — Он стукнул кулаком по крыше. — Может, я отрежу тебе ногу и посмотрю, как ты запрыгаешь от них.

Барон посмотрел в окно, на его губах появилась улыбка, а взгляд устремился вдаль.

— Проклятье! — Внезапно выругался он, ударяя по крыше. — Почему мы не едем?

Кучер ответил:

— Перед лошадью стоит мальчик, сэр. Он не собирается уходить.

— Сбей его! — Проревел барон.

Перекрывая городской шум раздался голос, ровный и ледяной.

— Если вы собьете моего сына, то умрете там же, где сидите. Барон Фендамер, пожалуйста, выйдите из кареты.

Барон наклонился и ударил Влору так, что у нее зазвенело в ушах.

— Сидит здесь. — приказал он, открывая дверь ногой. Он повысил голос, обращаясь к человеку снаружи. — Какую бездну ты возомнил?

— Барон, вы знаете, кто я такой.

— О. — Произнёс барон, остановившись около кареты. — Вы.

С противоположной стороны кареты раздался шум, дверь открылась. Тани

Эль и Бо стояли там с широко раскрытыми глазами. Влора чуть не зарыдала от счастья.

— Вылезай, Влора. — Сказал Таниэль.

Она выбралась из кареты и отошла подальше от неё. Когда она была уже далеко, Влора ускорилась до бега, но ей пришлось остановиться из-за крика Таниэля.

— Подожди!

Она остановилась и обернулась. Таниэль и Бо прятались за ящиками с мушкетами неподалеку от кареты. Нехотя Влора вернулась к ним.

— Извини, что я убежал. — оправдывался Таниэль. — Зато я привел помощь.

— Кого? — Спросила Влора.

Таниэль показал на улице.

— Это мой отец.

Сердце Влоры чуть не остановилось, когда она посмотрела в том направлении.

Это был мужчина с ястребиным взором. Он стоял в десяти шагах от кареты с широко расставленными ногами и заложенными за спину руками. Сходство между Таниэлем и этим человеком вдруг стало очевидным — темные волосы, серьезные лица, худощавое телосложение.

— Что вам нужно, Тамас? — Спросил барон. Он по-прежнему стоял рядом с каретой, одной рукой касаясь своей шпаги.

— Для вас я — фельдмаршал, барон. — Губы Тамаса шевелились под усами. — Мы с вами не приятели.

Его холодные глаза взирали на Фендамера так, словно барон во всех отношениях был ниже Тамаса. Это был такой же взгляд, какой бросал барон на простолюдинов.

— Уйдите, фельдмаршал. — Барон словно выплевывал слова. — Если я буду вам нужен, то приходите ко мне утром.

— Ваш кучер собирался сбить моего сына. — Возразил Тамас.

— Он сломал мою карету. — Ответил на обвинения барон, ткнув пальцем в сторону кареты на другой стороне улицы.

Тамас обернулся и посмотрел туда, где прятались Влора, Бо и Таниэль.

— Таниэль, — позвал он, — иди сюда. Бо, ты тоже.

Влора колебалась около коробок с мушкетами, а мальчики уже были на пути к фельдмаршалу. Что же делать? Таниэль остановился на полпути к отцу и позвал Влору.

Она медленно встала, поправляя свою грязную юбку. Она подняла подбородок повыше и последовала за Таниэлем к его отцу.

Барон Фендамер усмехнулся и шагнул к ней, она побежала вперед.

— Барон! — Гаркнул Тамас.

Мужчина замер.

— Теперь, — Тамас посмотрел на сына, — извинись, Таниэль.

Таниэль с шумом сглотнул, сникнув под взглядом отца.

— Простите меня, Барон.

Тамас быстро кивнул и повернулся к Фендамеру.

— Я заплачу за карету. Ваша очередь, Барон.

— Она, — Фендамер показал на Влору, — пойдет со мной.

— Ни за что.

— Что?

— Нет!

— И кто же меня остановит?

Тамас положил руку на рукоять шпаги.

— Я без колебаний убью вас, фельдмаршал. — заявил Фендамер. — Королевский вы любимец или нет. Может, вы и фельдмаршал, но ваша кровь низкого происхождения.

— Я вызываю вас на дуэль.

Казалось, барон опешил от того, с каким спокойствием Тамас бросил ему вызов.

— Если вы победите, то можете забрать всех троих детей. Натравите на них псов. Сделаете с ними всё, что вам захочется.

— Вы думаете, что вы достаточно сильны? — Глумился Фендамер. — У вас хорошая репутация, но вы знаете, что я сильнее вас.

Тамас поднял руки, словно соглашался с доводами барона.

— Дуэль с вами бесчестна. — барон говорил медленно, словно ожидал подвоха. — Вы проклятый пороховой маг. Я знаю таких, как вы. Вы будете пользоваться магией.

Тамас поднял руку:

— Не буду. Я клянусь.

— Когда? — Барон сплюнул Тамасу под ноги.

— Сейчас. Я не пользовался порохом весь день.

— Секунданты?

— Ваш кучер будет вашим секундантом. Мой сын станет моим.

— Позволите мне убить вас на глазах вашего мальчика?

Тамас наклонил голову в сторону.

— Таниэль. — Сказал он, не глядя на сына. — Расскажи барону условия дуэли.

— Шпаги. — Принялся рассказывать Таниэль, словно делал это не раз. — На улице. Без магии. Договорились?

Барон зарычал и потянул перчатки за пальцы, будто это был окончательный ответ.

— Договорились!

Он повернулся к карете и бросил туда перчатки и мундир, затем снял пояс и вынул шпагу.

Тамас обернулся к Влоре и обоим мальчикам, принялся расстёгивать мундир, его руки не дрожали, как того ожидала Влора, его усы и уголки губ чуть приподнялись. Что-то появилось в его взгляде, Влора подумала…

Неужели это веселит его?

Тамас передал мундир и ремень Бо, затем посмотрел на пистолет и отдал его Таниэлю.

Тамас подмигнул Влоре, выхватил шпагу и повернулся к барону.

Двое мужчин начали обходить друг друга по кругу, двигаясь по мостовой, выложенной камнем. Влора только сейчас заметила собравшуюся толпу. Все оружейники с бульвара Хруша вышли из мастерских, чтобы поглазеть на поединок. Всадники останавливали лошадей и отводили их в сторону, чтобы освободить место для толпы и фехтовальщиков.

Влора слышала гул толпы. Имя Тамаса произносилось с почтением, однако, что все знали — мастерство фехтования барона было, по словам кузнеца, стоящего позади Влоры, легендарным.

Барон вдруг кинулся вперед, Тамас оставил ногу назад, отвел в сторону руку для равновесия и отразил удар.

Влора ощущала, что её сердце бьется в такт поединка. Она ничего не знала о дуэлях на шпагах, но она считала, что Тамас проиграет, несмотря на его уверенность. Барон был больше и сильнее, Тамас, казалось, едва мог вращать шпагой.

Она оглядела толпу, чтобы наметить путь отступления. Если Тамас умрет, то она, Таниэль и Бо попадут в руки барона, а у неё не было ни малейшего желания оставаться здесь, когда произойдет неизбежное.

Что будет, если Тамас победит? Он попытается купить её у Амори. Что же он от нее захочет? Она знала, что фельдмаршал был важной персоной. Какие он мог иметь планы на кого-то вроде нее?