Неуловимый

- ого! Какие пируэты судьбинушка закручивает. Получается третий вариант, самый возможный?

- не хотелось бы так думать, но да. Разорвут Ергонию на части и всё, а нас в расход. Но не будем о плохом. Пока ничего такого не случилось. Я имел смелость, отправить твоему братцу послания от тебя и от себя, с просьбой, если сможет, помочь войсками. Вроде как у него успокоилось, в его удельном графстве.

- пытаешься схватиться за соломинку.

- мне было заявлено, что никогда он не станет требовать трон герцогства, и всегда мы можем надеяться на его помощь.

- Да, надежда умирает последней! Но это всё лирика, остальные планы по другим вариантам, какие?

- значит так… варги в полном составе перебазируются в каменный мешок, их задача сдержать гномов… остальные все войска я перебрасываю на запад для удара по «Чёрной розе». Очень хочу надеяться что Вану будет не до нас. А также корпус «Чистоты Веры» и тёмного братства направляем…

* * *

…разговор в одном из дворцов в столице Султаната…

-… особо проблем с детьми мы не имеем. Малолетки и оторваны оказались от родни. Страшно, а тут мы, такие добрые. Всех в полном сознании закупали на Змеином архипелаге.

- к чему такие сложности.

- в этом случае никто и никогда не свяжет нас с нападением на школы магии империи. А так, купили рабов, а они вдруг оказались с магическими способностями. С кем не бывает? Повезло! И дети нам очень благодарны, тот первый месяц плена, для них был полный ад.

- зачем?

- специально так делалось, чтобы дети считали себя обязанными за спасение. И любили Султанат и своего Великого Султана. Сами посудите, их отмыли, накормили. Истязаний и избиений нет. К девочкам никто не цепляется.

- были выявлены случаи???

- что вы, сразу ведь предупредили, что отрежем отростки напрочь. Нет… так поприставали, помацали, пощупали всего на всего. Им от одиннадцати, до тринадцати лет, но есть уже и вполне сформировавшиеся, как женщины. Но это не главное. Запас магической энергии у многих просто зашкаливает.

- сколько уже удалось так «прикупить»?

- три сотни детей… даже чуть больше. В империи ввели повышенные меры безопасности, но всё бес толку. Нападения случаются, по всей империи и следов дознание не находит. Главное, случайно на себя не навести. Детям для лучшего восприятия ситуации и успокоения нужных душевных чувств к новой Родине, даём отвар корня Солеки.

- это же…

- да! Но процент мизерный в лекарстве, а эффект превышает любые негативные побочные воздействия. Ребёнок после того как принял лекарства становится наиболее сильно внушаем. Делаем упор на любовь к султану и верность приютившей их стране. Отклик есть. Приём ограничиваем декадой. Через квартал повторяем, и так до бесконечности.

- но они же станут зависимыми.

- ну, и что. Сильнее родину станут любить, которая способна вырастить такую «прелесть». Тем более они маги, и в будущем все боевики. Если состоятся как маги, то сами уберут проблему зависимости, если погибнут в бою, значит, на то воля Пророка. Мы ничего не теряем, а только приобретаем сильных мотивированных бойцов.

- кто в образе врага?

- пираты!

- почему не империя.

- сложно заставить ненавидеть бывшую родину, где у тебя остались родители и друзья. Время всё лечит, вылечит и тоску по дому, а Солеки нам в этом поможет. Подрастут и будут отождествлять себя как истинные последователи Пророка. Мозги промоем.

- расчёт того сколько нам понадобится ещё детей, чтобы хотя бы через годы на равных, в магическом плане, противостоять империи.

- пару, может тройку тысяч. Щипнули ещё ушастых. Сработали отлично, но в загоне у пиратов продержали их полгода. Девочек пустили по естественному употреблению. Магам жизни, это не помешает, если и вовсе способности не подхлестнёт.

- а Ван?

- Союзничков? Пощипали и их. Но основные поставки это Синг.

- запас на островах?

- около семисот детей. Пока ломаем.

- что с новой поставкой?

- проблема логистики. Ищем надёжных владетелей недовольных имперским домом и нуждающихся в деньгах. У них делает места подскока. Отдых. Ремонт, магическая заправка. Люди на прямую с султанатом нас не связывают. Только наличие пузырей. Но все в экипажах и обслуживающем персонале станций подскока бывшие пираты, так что, даже здесь с султанатом похищение детей не свяжут.

- есть что про реакцию властей?

- как я и говорил, усилили меры безопасности. Но они ищут причины своих бед на земле, а не в воздухе. Расстояния уж больно большие для пузырей. Поэтому и ничего у них не выходит. Пару мы раз организовывали налёт прямо на учебные заведения. Вот тут пришлось применять ассасинов.

- слышал. Архимага убили. Так это была ваша работа?

- да. Удалось быстро нейтрализовать. Но операция трудная, больше подлавливаем группы ребят с их наставниками при практических выходах на природу. Разведка работает прекрасно, а деньги открывают любые ворота, и убирают преграды

- это пока на нас на прямую, не указывают факты… - недовольно проворчал архимаг. – но результатом я доволен. Увеличьте поставку эльфов, в первую очередь эльфиек. Желательно светлых, поэтому рассматривайте возможность работы и на другом материке. Государство Тересса тоже вниманием не обделяйте. Любая возможность захвата будущих магов для вас должна быть в приоритете. Ушастых не насиловать. Это приказ, они не только отменные целители, но и боевые маги, осенённые дланью Пророка, а вы раскидываетесь такими ресурсами. Виновных наказать. Жёстко и прилюдно. Понятно?

- да ваше магичество.

- И больше никакой самодеятельности. О любой проблеме докладывать не за медлительно. Пройдитесь гребёнкой и по тёмной эльфийской ветви. Нам нужны любители тёмного искусства.

- тогда может быть Ергонию.

- х-м… нет. Пока нет. У них там война намечается и они уж больно пугливы и от того осторожны и постоянно на стороже. Поэтому нет. Эльфы. Они во всех отношениях приятнее, и их ломать проще…

***

Серж молча рассматривал флаги, развивающиеся над столичной крепостью Удельного Графства.

Сколько их здесь.

Вот стяги герцогов, вот маркизы и графы отметились. Есть даже баронские хоругви.

Столько защитников объявилось…, пока многим из них же по зубам не надавали.

Но выстояли!

Удалось. Выстояли!!!

Желающих попробовать на прочность Орден остались единицы. Да и те не решаются выступать в открытую. Ведь всем видно, какие силы признали молодое графство, и сколько защитников кинется рвать уделы агрессора, стараясь разорвать и растащить их на части.

Квартет! Всё, нет его больше. Был и весь кончился! Последний из живых герцогов уже подписал прошение об отречении от престола, и по всей форме признал своё вассальное подчинение отцу Сержа. Шах и мат!!! А отец так сильно сопротивлялся замыслу сына… и вот теперь он уже герцог, почти герцог.

Императору прошение уже ушло. И тогда Серж станет полноправным графом, вот только посетить свою старую обитель, сможет ещё не скоро. Столько дел, столько всего произошло ним, и с ними, что и сразу не вспомнишь

Тот памятный бой.

Всё прошло как по нотам, если бы только квартет не предпринял атаку магами.

Не ожидал, думал, что двинут наёмники. Они-то и двинули, но поддержку оказало всё магическое крыло квартета. Маги, архимаги и магистры.

Как он устоял? Если в простых атаках помог общий щит, то от ментального давления защищаться пришлось самому, чуть не потеряв свою сущность. Но был и хороший момент. Пробило в памяти брешь к бывшему сознанию этого тела.

И вовремя… появились и мать и отец. Ах, эта материнская любовь. Не имеет ни преград ни ограничений. Жизнь и так была интересной и насыщенной, а тут и вовсе стало поистине счастливой. Отец не признал в начале, а впервые мгновения знакомства, когда вязали его продажных телохранителей, и вовсе готов был взбунтоваться…, но мама…

Мама успокоила всех. Железная женщина, мудрая и сильная, и слабая одновременно! Та слабость, которую нормальный мужчина мечтает защищать всю свою жизнь. Сильна своими принципами и жертвенностью ведь то, что он опять жив только её заслуга. Его уже утаскивало за другие грани бытия. Но вернулся и теперь счастлив, по-настоящему счастлив.