Страница 10 из 14
Мы долго смеялись над выходкой Митяя, так удачно разрядившего обстановку. Но так и не спросили его: попробовал ли он запатентовать свой способ, как это успешно сделали многие другие «специалисты»?
С тетей Нюрой вызвались идти озорники Сережа и Саня, а еще – смирный подросток Виталик, чтобы, значит, своим приличным видом уравновесить захмелевших парней.
Но последний только зря увязался с «опергруппой» тети Нюры. Всю дорогу Виталик пытался обелить старичка, высказывал предположения, что деда заставили участвовать в неприглядных делах какие-то крутые парни.
– А я вот недавно смотрел фильм, – бурно запротестовал Сережа, – так там бандой головорезов руководил точно такой же тихий старичок!
Витальку из-за его глупого заступничества чуть не отправили обратно, домой. Но раздумали – и правильно сделали!
Потому что оказалось: бабульки возле дома по улице Ладожской вовсе никого не укрывали. Они рассказали искателям, что как только тетя Нюра отошла от их дома, прятавшийся в подъезде, совершенно незнакомый им старичок, юркнул за угол и заковылял в неизвестном направлении.
Тетя Нюра густо покраснела! Что ж и у великих сыщиков случались подобные промахи!
Вот тут-то и выручил компанию смирный Виталик. Он выдал гениальную идею. «А давайте привлечем к поиску старика Дуньку!» Надо ли говорить, что и хозяева Дуньки с радостью согласились предоставить таксу для выполнения столь благородного дела – поимки афериста!
И Дунька, видимо, немало в своей собачьей душе обиженная на старого проходимца, – сработала на славу! Через несколько минут она притащила Витальку, а с ним и всю поисковую группу к дому, где проживал старый бандит. А то, что он обитает именно здесь, подтвердили и его соседи, облепившие скамеечку, точно назвали и приметы старика, и номер его квартиры.
Но сколько, ни звонили, ни стучали (даже ногами!) наши ребята в дверь, им никто не открыл. Старичок не подавал никаких признаков жизни. Позднее, когда забеспокоились соседи и взломали дверь, оказалось что хозяин квартиры… лежит на полу бездыханный! А что, если он – и вправду умер?!
Вот тут-то полиция и взялась всерьез и за Долботовых, а главное за тетю Нюру и ее «сообщников». Ведь, по всей видимости, именно доморощенные сыщики напугали старого человека до смерти!
Признаюсь откровенно: я был только рад крушению затеи тети Нюры. Уж больно много она на себя взяла, глупых пацанов в неприглядную историю вовлекла, и того гляди – загремела бы! – привлекли бы, ее, нашу воительницу к уголовной ответственности. Взоры милых соседушек с мольбой обратились на меня: мол, выручай, сыщик! А что я мог сделать? Ведь с летаргией (или со смертью?) подозрительного старичка все нити, ведущие к его сообщникам, были обрублены.
Уж я обмозговывал это темное дело и так, и этак – а ничего путного не придумал. Но недаром Александр Васильевич Маюлов наставлял меня: прислушивайся к людям, к их разговорам – бывает, случайно оброненное слово выведет на след преступника. И подсказка пришла, да с той стороны, с какой ее совсем не ожидал.
Странный шум разбудил ранним утром жильцов нашего дома. Прильнувшим к окнам и выбежавшим во двор людям открылся печальный вид: недалеко от подъезда, картинно распластавшись на газоне, лежал наш сосед Эдуард Кустиков. Бывший заточник одного из пензенских заводов Эдик сумел удивить нас в очередной раз.
– Все-таки он прыгнул! – решили соседки тетя Аня и тетя Нюра, оказавшиеся, как всегда, самыми первыми на месте происшествия. – Вот голова садовая!
Тут подошла Валентина, несчастная жена Эдика. Для супруги самоубийцы, выбросившегося из окна, она выглядела на удивление спокойной.
– Так ему, алкашу, и надо! – кивнув на бездыханное тело мужа, злорадно сказала Валя. – Меньше пить будет!
Наши старушки только рты раскрыли от удивления, не зная, как реагировать на странное поведение убитой горем супруги. Уж не тронулась ли Валентина при виде гибели незабвенного своей отчаянностью Эдика?
– Да не прыгал он из окна! – разрешила недоумение соседок Валентина. – Просто Эдик упал… с лошади.
Тут уж пенсионерки от новой головоломки чуть не растянулись на газоне рядом с недвижимым Эдуардом. Если бы Валя немного промедлила с объяснением случившегося, к иным из старушек, например, к тете Ане, пришлось бы вызывать неотложку…
Все обитатели нашего двора знали о причудах неугомонного Эдика. Был он когда-то рабочим высокой квалификации. Но и трудясь на заводе, частенько зашибал. А как началась перестройка, да безработица, да безденежье и прочие безобразия, Эдуард совсем отбился от рук своей замечательной супруги.
Работу он потерял, а новую и не пытался найти. Зато стал искателем всяких необыкновенных «приключений». Обзавелся дружками самого низкого пошиба, вроде бомжей. Поскольку Валентина новых приятелей мужа и на порог не пускала, он стал неделями пропадать в разных притонах.
Сжег себе все внутренности «Троей», одеколонами и разными пакостями. А в последнее время Эдик, похоже, пристрастился и к наркотикам. Но присущей ему бравады и бесшабашности веселый сосед не утратил, несмотря ни на что.
Даже когда его сбила машина. Произошло это так. Эдик в своем привычном невменяемом состоянии возвращался к себе домой. Он уже сворачивал с дороги на аллею нашего двора, как какая-то бешено мчавшаяся иномарка «зацепила» Эдика со страшной силой. Бедняга пролетел по воздуху не меньше восьми метров, честное слово! Если бы он так прыгнул, то стал бы призером Олимпийских игр!
А тут Эдик растянулся на травке (благо, упал не на асфальт!) и долго лежал, пока к нему не пришли на помощь соседи. Люди у нас добрые, отзывчивые, пострадавшему помогли, чем смогли. Правда, номер злосчастной машины никто не запомнил – было темно, а водитель не включал фар.
Что же вы думаете? Эдик, как ни в чем не бывало, оклемался, даже малейшего синяка на нем после ДТП не осталось! Больше всех расстраивалась после случившегося его супруга Валентина. Она, не стесняясь, делилась своим горем и с соседками, и с пострадавшим мужем.
– Вы только посмотрите, – убивалась верная жена Эдика, – все добрые люди в таких авариях погибают, а моему дуболому – хоть бы что! Недавно пьяного слесаря ЖЭУ машиной сбило – тот на месте скончался! А сколько алкашей суррогатами отравляются, на улице замерзают… А моему – ничегошеньки не делается! За что же мне наказание такое, а?
Словом, прорвало бедную женщину, не стала она скрывать своего разочарования чудесным спасением мужа. Только не совсем была права Валентина, утверждая, что Эдик не получил никакой травмы. Ни шишки, ни царапин у него не было – это так. Но только с этого самого дня Эдуард стал мечтать о… полетах.
Подошел он на другое же утро к окну (а живут они с Валентиной на пятом этаже) и спросил, как Катерина в «Грозе» Островского: «А почему люди не летают?» Продолжил же он свой монолог, сообразуясь с нынешним историческим временем и своими бесшабашными замашками.
– Я бы прыгнул, – Эдуард показал жене на дерево под их окном, – вот на ту березу! Но, – и тут Эдик задумался, – надо потренироваться!..
Странным образом крона могучего дерева стала притягивать, манить к себе Эдика, и вскоре о его желании совершить прыжок из окна, узнал весь двор. А мечтающий о полетах усовершенствовал свой замысел: он решил прыгнуть между двух берез и за счет своей необыкновенной ловкости, ухватившись за ветви деревьев, совершить «мягкую посадку».
В то утро, с которого мы начали свой рассказ, Валентина сидела у окна и тешила себя мечтой: быть может, исчезнувший Эдик сложил где-нибудь свою буйную головушку. Вдруг она услышала… стук копыт! Как будто бы к дому с бешеной скоростью неслась лошадь. Валентина выглянула в окно и глазам не поверила: действительно, верхом на коне мчался ее благоверный!
Эдик впервые в жизни скакал верхом, а потому не совладал с резвой лошадкой. Со всего размаха покачнувшийся всадник врезался в столб и рухнул, а освободившаяся от лихого седока лошадь ускакала.