Страница 36 из 43
Закончив речь барон внимательно уставился на собеседника.
А вот и предложение от которого нельзя отказаться. Намек совершенно недвусмысленный. А главное тут все понятно. У барона в вассалах всего три рыцаря. По местным меркам это даже не мало. Это просто смех. Стало понятно и резкая замена "любезного" на "уважаемого". Черт как же заманчиво, но придется отказаться. Благородное сословие это не только привилегии, но и обязанности. Выполнять которые вампиры были просто не в состоянии, по крайней мере в некоторые дни.
Также тщательно подбирая слова юноша начал ответ.
- Я бы сказал, что не вижу в этом ничего плохого ваша милость, но... разрешите говорить откровенно?
Барон который услышав начало речи гостья искренне обрадовался, кивнул.
- Вы предлагаете мне солгать и назваться рыцарем. Я не вижу в этом ничего страшного и не такое случается. Вы предлагаете мне признать себя вашим вассалом. Хотя я и знаю вас меньше суток, но не вижу в этом ничего плохого для себя. В других обстоятельствах я бы с радостью согласился быть вашим вассалом. Но как ваш вассал я буду должен вам службу. И мои люди соответственно тоже. И хотя им не привыкать держать меч в руках, все они пошли за мной так как я обещал им, что в будущем им не придется часто за него браться и они смогут зарабатывать мирным трудом.
Подобное поведение было конечно странным, ведь солдаты и дружинники, как и наемники находились на социальной лестнице выше крестьян, но подобное случалось, это общество хотя и было сословным, но до жестко кастового ему было далеко. Из одного сословия в другое переходили с легкостью и постоянно.
- Поэтому я вынужден отклонить ваше щедрое предложение, хотя мне и очень хочется его принять.
"Во я загнул!".
Барон внимательно смотрел на вампира.
- Ну что, я могу понять столь благородные чувства. И даже уважаю их.
"Ага, то-то по твоей морде и видно как ты уважаешь".
- Но я надеюсь, что если мне вдруг понадобиться помощь воинов, вы не откажете мне в просьбе?
"Все таки припер к стенке зараза!"
- Конечно же не откажем. Особенно если просьбы будут не частыми.
Стороны четко оговорили границы соглашения. Оставалось лишь закрепить его. И выяснить чего это барон желает солдат под свою руку получить, дружинники были уверены, что кроме гоблинов, других врагов нет. И это странное поведение в шатре, когда он сообщил о ородской армии.
"А к черту! Раз уж начал говорить откровенно, над выяснить в какую петлю мы суем голову. Когда еще окажусь с бароном наедине!"
- Господин барон. Вы позволите задать вам один деликатный вопрос?
Барон напрягся и слегка кивнул.
- Когда вчера я сообщил вам о ородской армии вы слишком заметно изменили свое поведение, чтобы это скрылось от моих глаз. И даже уничтожение моими людьми отряда ородцев вас скорее расстроило.
Барон мало отличался от раскаленного утюга, казалось плесни воды и зашипит
- Вы не подумайте ваша милость, я вас ни в чем не обвиняю, просто ваше желание получить нас в качестве солдат слишком очевидно и я должен знать в каких битвах и с кем мне предстоит драться за вас.
Барон встал и прошелся от одной стены до другой. Остановился. Еще раз прошелся от стены к стене.
- Вы имеете право знать, хотя если вы кому то расскажите услышанное, я вас уничтожу.
Легкий поклон.
- Герцог Кас доверяет мне и моим суждениям. Когда весной началась война с Ородом, появились некоторые обрывочные сведения, что они хотят через перевалы атаковать герцогство. Я убедил, его светлость в том, что это глупость. А его светлость убедил в этом его величество и как доказательство своей уверенности отправил на усиление королевской армии, половину своей дружины и всё баронское ополчение герцогства.
"Ну интересно девки пляшут! Да барону в таких обстоятельствах голову бы сохранить!"
- Как вы понимаете, уважаемый, даже с войсками герцога отстоять Савоярди невозможно, а скорее всего падет и Кас. Задержка ородской армии на перевалах ничего не изменит. И когда вы сообщили о уничтожении авангарда, я действительно расстроился. У меня был шанс сложить голову в бою и избежать позора, теперь же я опозорен и даже моя смерть ничего не изменит.
Это Александр понимал. Такое не прощают. А осознание собственной ошибки лишь усугубляет ситуацию в данном случае.
- Ну что. Не передумали основывать поселение на моей земле?
- Нет ваша милость. Север нам очень нравиться. По крайней мере пока.
- И вас не пугает ородская армия... Кстати вам случаем не известно ее численность?
- Лишь примерно ваша милость, около пяти тысяч человек.
- А сколько магов? - задав вопрос про магов, барон как то странно глянул на Александра.
- Я не знаю сколько магов идет с ородской армией ("этого никто в авангарде не знал, так как вышли в путь значительно раньше чем была полностью сформировала экспедиционная армия"). Но точно знаю, что в ее составе есть рота королевских паладинов.
Барон посерел лицом. К магам обладавшим лишь личной силой относились слегка с пренебрежением. Ко всем кроме паладинов. Воин способный усилить свой удар, отразить заклинание вражеского мага, ускорить себя, залечить собственные раны, был очень опасен. Вампиры могли убедиться в этом лично. Кровь захваченного ими в бою паладина подняла их воинские дарования на абсолютно новый уровень.
- Рота королевских паладинов, Всесветлый! - потрясенно пробормотал он. - Там наверное и бароны есть в командовании?
- Целых два барона, ваша милость.
Королевства Ород и Элур были не только давними врагами, но и имели несколько разное государственное устройство. Элур был этаким классическим феодальным государством, "вассал моего вассала не мой вассал" и прочими прелестями. Разве, что король был полновластным владыкой, не абсолютным, но и не "первым среди равных". Земли королевства были поделены между королем и его вассалами герцогами, каждый из которых имел своих вассалов. Основной единицей территориального деления королевства было как нетрудно понять - баронство. Бароны были основой всего. Ород же был королевством из разряда абсолютных монархий. Все земли королевства принадлежали королю и уже во вторую очередь его вассалам. Основной территориальной единицей было графство. И уже графы имели вассалами рыцарей. Титул барона во всем королевстве носило менее двадцати семейств. И все их владения были сосредоточены вокруг столицы. Барон в Элуре был этакой "рабочей лошадкой" благородного титулованного сословия. Барон в Ороде был гвардией короля, особой приближенной к монарху, и почти все они были в том или ином родстве с правящей династией. И кстати в Ороде был всего один герцог, этот титул носил наследник престола. Поэтому на просторах королевства было можно легко повстречать графа, но за всю жизнь никогда не увидеть барона. В Элуре же все было наоборот.
Два барона в армии вторгнувшейся на север говорили о самых серьезных планах короля.
- Ладно не будем о грустном. Давайте вернемся к нашему соглашению, уважаемый.
Александр в очередной раз склонил голову.
"Черт, так и гимнастику делать не надо будет".
Барон же подошел к шкафу, достал оттуда рулон и раскатал его на столе. Это оказалась весьма подробная карта баронства с хорошим масштабом. Закрепив края, так чтобы карта не сворачивалась, барон посмотрел на нее и отошел к окну.
- И так вольное поселение. Налог медяк в год с человека. Право вырубки леса для отопления и личного строительства - одна медная монета с человека в год, сбор хвороста для отопления - один медяк в год с человека, рубка леса для кузнечных нужд - восемь серебряных в год с печи. Право на охоту в моих лесах одна серебрянка с человека в неделю если на крупную дичь и одна медная монета в неделю если на мелкую. За возделку земли я беру четвертую часть урожая, независимо от возделываемой площади. Выпас животных на моей земле это третья часть стада или налог соответствующий. Ловля рыбы для собственного пропитания на моих землях бесплатна, на продажу налоги с улова берутся. Добыча найденная в земле принадлежит мне целиком, нашедший получает десятину. Право на разработку земляных нутр и добыча чего либо из нее, вам запрещено и оговаривается отдельно. Вольное поселение обеспечивает свою защиту самостоятельно и помощь моей дружины в этом деле оплачивается отдельно. И мы договорились, что вы не отказываете в моих просьбах помочь солдатами, естественно оплачивать я буду их в соответствии с контрактом наемника, а не ополченца.