Пустой мир. Сестры

Хижины казались одинаковыми, становясь порой то больше, то меньше, а порой нависая над головой настолько, что между крышами даже неба разглядеть было нельзя, изредка раздвигаясь для того, чтобы пропустить очередную узкую тропинку, заваленную кучами мусора и каких-то малопонятных металлических обломков, где копошись бездомные. Ругаясь сквозь зубы, Рейвен пыталась определить, куда же наемница могла податься, но иначе, как на интуицию, в данном случае полагаться было нельзя. Тортук она знала слишком плохо, чтобы даже приблизительно предполагать, где и что могла искать Волчок, и уже настолько запаниковала, что решила поинтересоваться у кого-нибудь, не видел ли кто наемницу с крашеными светлыми волосами. Оглянувшись по сторонам, обнаружила только небольшую лавку, торговавшую едой, где продавцом был странного вида ксенос, занятый своими клиентами. Это место было единственным действительно оживленным на всей улице, так что именно там Рейвен и решила попытать счастья.

— Что будете заказывать, госпожа? — заметив нового клиента, поинтересовался продавец, одновременно с этим продолжая готовить, раскладывать новые порции по тарелкам и протягивать их клиентам, — У нас все только самое свежее…

— Ищу человека… Девушку. Она была примерно в таком же снаряжении, как и я, только еще с оружием и противогаз у нее был немного лучше, — попыталась описать Рейвен свою подругу, пока продавец даже приостановился, внимательно ее слушая. — Она должна была здесь проходить… Волосы у нее такие длинные, крашенные в светло-желтый…

— Волосы светлые крашеные? — продавец задумался. — Да, была здесь меньше часа назад, задержалась, но не долго. Вы уж простите, я не могу сказать, куда направилась дальше, у меня работы много, за клиентами не слежу.

— Все равно спасибо, — Рейвен снова почувствовала прилив надежды, поняв, что все еще идет в верном направлении, но теперь еще надо определиться, куда бежать дальше. Волчок могла повернуть на любом из перекрестков, и след мог потеряться снова в любую секунду. Пока она раздумывала, куда же дальше, ее подергали за штанину. Пришлось отвлечься и обернуться. Опустив глаза вниз, она увидела маленькую беспризорницу с босыми ногами и очень жалостливыми глазами, пытавшуюся привлечь к себе внимание. Рейвен отдернула ногу, — у меня ничего нет, иди приставай к кому-нибудь еще, здесь только время зря теряешь.

— Вы же сейчас сказали, что ищите тетю с длинными светлыми волосами, — не отстала девочка, — тетя добрая. Я знаю, куда она пошла, могу показать.

— Можешь? — Рейвен сразу забыла обо всем остальном, присев на корточки перед мелкой и совершенно лысой девчонкой. — Откуда ты знаешь, куда она пошла?

— Она со своим планшетом сидела, — беспризорница даже не пыталась скрываться, — там карта была, я карту запомнила. Могу показать, где отмечено было. Только тебе тетя зачем? — ребенок словно одумался и, по-птичьи склонив голову, отскочил на шаг, так чтобы до него нельзя было дотянуться.

— Я ее подруга и тетя сейчас, возможно, в беде, ей надо помочь, — сказала Рейвен. — Поверь мне, времени нет уговаривать. Покажи мне это место на карте.

— Вот здесь, — беспризорница снова подошла, стараясь держаться немного на расстоянии, и ткнула пальцем в коммуникатор Рейвен, прилагавшийся к снаряжению. Там была карта города и окрестностей, которую девушка вывела на экран, показав все мелкой девчонке. Та указала не сразу, пришлось еще прокрутить несколько секторов, прежде чем она признала изображение, но зато не стала даже раздумывать, сразу ткнув в участок за отмеченной чертой жилых кварталов, в заброшенных развалинах, — Вот здесь у нее отметка стояла.

— Точно? — Рейвен поставила маркер на эту же точку. — Отсюда не больше получаса ходу, если не задерживаться, назначить встречу за городской чертой… мне нравится это все меньше и меньше. Так, а ты где? — Она оглянулась, но девчонки уже нигде не было, исчезла так же быстро, как и появилась, затерявшись где-то в толпе прохожих, даже ничего не спросив за свою помощь.

Рейвен волновало только то, что она все еще была безоружна, оставалось только надеяться на собственные силы и навыки рукопашного боя. Имея уже определенную цель, ориентироваться в переплетении трущобных улочек стало гораздо проще. Девушка довольно быстро добралась до окраин жилых кварталов, и дальше, до заброшенных руин древнего города, на которых, собственно, Тортук и стоял, постепенно разрастаясь все дальше и дальше.

Дикие пустоши не были тем местом, которое прощает ошибки, а отправиться туда вообще без оружия уже само по себе было серьезным риском, но в этот раз Рейвен не могла позволить себе оценивать все возможные риски, полностью понадеявшись на фортуну. Подобные развалины для нее не были чем-то новым, после операций на нижних уровнях Тарратоса, где порой переплетения всевозможных коридоров и технических тоннелей становились запутаннее любых головоломок, и невозможно было предугадать откуда может появиться новый противник, опыта уличных боев было хоть отбавляй. Единственной опасностью оставались возможные мутанты, которые наверняка прячутся среди полуразрушенных зданий, привлеченные близостью ничем не защищенного человеческого жилья.

Ночной визор работал с перебоями — явно не самый новый и уже давно отработавший весь свой срок службы — но лучшего Волчок ей не дала, а пользоваться фонарем в диких пустошах Рейвен не торопилась, боясь привлечь чье-нибудь ненужное внимание. Она почти сразу же сориентировалась, где должно находиться место встречи наемницы со своими нанимателями — возвышавшееся над остальными развалинами многоуровневое здание, потерявшее в ходе Катаклизма большую часть этажей, но все равно остающееся самой высокой точкой. Когда Рейвен его разглядывала, пытаясь решить, как лучше туда добраться, наверху что-то сверкнуло, больше всего напоминая свет фонаря. Получалось, там действительно кто-то есть, и беспризорница оказалась права, указав на эту точку.

Девушке пришлось торопиться, пробираясь по заваленным обломками улицам, единственным, что осталось от давно исчезнувшей цивилизации, не сохранившей о себе даже памяти. Нагромождения ржавого металла, оставшиеся от городского транспорта, теперь перекрывали дороги, так что пользоваться приходилось совсем узкими тропками, оставшимися от некогда широких мостовых. Судя по всему, здесь часто бывали люди, на самых сложных участках стояло даже что-то вроде вешек, отмечавших безопасный путь, и местами висели указатели, обозначавшие опасные зоны или пути прохода, но никого живого Рейвен до сих пор не встретила. Добравшись до холла указанного здания, она услышала еще один звук, свидетельствовавший о присутствии здесь человека — хлопок взорвавшейся гранаты, донесшийся откуда-то сверху. Девушка, ругнувшись, тут же помчалась вперед, перепрыгивая через обломки и широкие трещины, рассекавшие пол в разных местах.

Добравшись до лестницы, Рейвен едва заставила себя перейти на шаг, чтобы с разбега не влететь в какую-нибудь ловушку или устроенную засаду, и весьма вовремя — уже на втором лестничном пролете обнаружила натянутую в паре сантиметров от ступеньки растяжку со свето-шумовой гранатой. Аккуратно перешагнув леску, на третьем пролете обнаружила еще одну, но в этот раз уже с осколочным зарядом. Устанавливали со знанием дела, так, чтобы осколки накрыли как можно больший участок лестницы, наделав лишних дырок в любом, кто зацепил бы эту ловушку.

Рейвен осторожно, чтобы случайно не выдернуть чеку, сняла гранату с растяжки. Этому их обучали еще во внутреннем городском спецназе, контрабандисты очень любят минировать коридоры, через которые идут перевозки грузов. Так что порой перед операциями по перехвату приходилось снимать десятки подобных примитивных растяжек, и Рейвен наловчилась их разминировать едва ли не голыми руками. А здесь схема была и вовсе простой, рассчитанной исключительно на то, что ее не заметят, даже леску закрепили, просто воткнув в стенку гвоздик.

Дальше двигаться пришлось осторожнее, чтобы не наткнуться на новые ловушки, но, видимо, те, кто здесь проходил, посчитал достаточным прикрыть свои тылы одной растяжкой.