Пустой мир. Сестры

— Дышать… тяжело… — прохрипела Волчок, когда все-таки выбрались из вентиляции в темный коридор. На такой глубине с отключенными системами очистки воздух был непригоден для дыхания, но с системами замкнутого цикла недостаток кислорода не должен был ощущаться. Запасов воздуха в баллонах должно было хватить еще на пятнадцать часов, но дышать стало действительно тяжело. Каждый вздох давался с напряжением, словно на легкие кто-то положил мешок с песком, и приходилось преодолевать его тяжесть.

Примерно то же чувствовали и все остальные, и причина таких ощущений могла быть только одна.

— Тьма здесь… — прошептала Энтри, — и она знать, что мы здесь…

— Уже плевать, — ответила Волчок, — если знает, то нам тем более времени терять не следует.

На этом уровне находилась настоящая глубокая шахта, уходившая вертикально вниз, где на каждом уровне вдоль стен шли подвесные металлические мостики. Девушки оказались на самом верху, в закрытых толстыми стеклами помещениях контроля, среди мертвых тел ученых и операторов, но там, внизу, на мостках, ровными рядами стояли десятки людей в защитных костюмах самых различных модификаций. Приглядевшись, девушка увидела среди них не только наемников, но и дикарей, искателей, солдат в неизвестной форме, бойцов корпорации и многих других, которых не могла узнать с первого взгляда. Они стояли, все как один замерев и опустив взгляд вниз.

Там, поглотив все нижние уровни, и медленно поднимаясь все выше и выше, клубилась Тьма. Настолько черная, что казалась бездонным и беспросветным провалом даже во мраке шахты. Ни на одном из режимов визора это место никак не отображалось, лишь бездонная черная дыра, в которой пропадали любые сигналы.

И все же, там было что-то еще. Что-то еще, пробивавшееся сквозь эту черную пустоту ярким одиноким лучиком света.

— Там ребенок! — выдохнула Волчок, первой сообразив, кого напоминают эти слабые и едва заметные контуры, почти исчезающие во мраке.

«Вы пришли… После всего вы все-таки пришли», — голос, раздавшийся в этот миг в голове, заставил всех троих одновременно вздрогнуть. Он звучал настолько чисто и ясно, что казалось, будто его владелец стоит всего лишь в паре шагов от них. — «Вы освободите меня».

========== Глава 17. Прошлое и будущее ==========

Глава 17. Прошлое и будущее

«Вера состоит в том, что мы верим тому, чего не видим; а наградой за веру является возможность увидеть то, во что мы верим». Аврелий Августин

Рейвен отступила назад, механически проверив пальцем, что оружие снято с предохранителя.

— Что все это значит?! — после всего увиденного можно было оказаться на грани сумасшествия, но сознание поставило блок, не желая воспринимать происходящее, домыслы и догадки белым шумом крутились в голове, не складываясь в образы и логические выводы, потому что понимание грозило обрушением привычной картины мира.

— Рейв, спокойно, — попыталась успокоить ее Волчок, сама нервно закусив губу и тоже поспешно соображавшая, что происходит. Пока девушка была точно уверена только в одном. Голос, звучавший у них в голове, был другим. В нем не было той черной пустоты, выжигающей сознание и оставлявшей после себя лишь отчаяние и страх. Наоборот, этот голос звучал слабо и неуверенно, как будто принадлежал сущности либо ослабленной, либо еще не до кона осознающей свои возможности.

Как бы там ни было, единственным, что сейчас не давало наемнице испугаться и запаниковать, оставалось страстное желание разнести здесь все по камешку. Это место было пропитано ложью и страхом, спрятанное так далеко от человеческих глаз лишь для того, чтобы никто и ничто не смогло поведать правду о происходящем здесь.

— Я спокойна! — рявкнула Рейвен, взяв себя в руки. — Просто хочу понять, что здесь, мать их, вообще происходит! Кто ты, демон тебя раздери?! — наверное, последний вопрос был обращен к бестелесному голосу, но наемница лишь усмехнулась, сомневаясь, что на него будет получен ответ.

— Давай лучше думать, что мы вообще можем в этой ситуации? — посоветовала она своей напарнице. — все равно никто не объяснит, что происходит, мы должны сами это выяснить. Здесь может быть полезная нам информация? Или тоже ловить нечего?

— Здесь должен быть сектор контроля, — немного подумав, ответила Рейвен, — у них должны быть записи всего происходившего в этой секции. Матерь Земная, я боюсь представить даже, что мы можем обнаружить в таком месте… Секция контроля наверняка где-то на этом же уровне…

— Ты уверена? — Волчок покосилась на прозрачное стекло, выходившее в шахту, где все так же продолжала клубится тьма. — Она вполне может оказаться и где-то внизу… Туда я спускаться точно не имею ни малейшего желания.

— Нет, эта шахта здесь специально для того, чтобы обезопасить весь остальной комплекс от содержащегося на самом дне, — уверено ответила Рейвен, открывая дверь с другой стороны и выглядывая в длинный закругленный коридор, повторяющий границы шахты. Ни движения, ни присутствия чего-либо живого в его пределах не было, поэтому пока можно было двигаться без опаски. Девушке именно это сейчас и нужно, конкретная и ясная цель, не предполагающая особых размышлений и раздумий. Необходимо было хоть чем-то вымести из головы полубезумные мысли и весь тот бред, что уже успел скопиться внутри, еще и растревоженный голосом, продолжавшим звучать в сознании.

Пустой и неосвещенный коридор был не самым подходящим местом на случай перестрелки, поэтому, включив тактический фонарь под стволом своего оружия, Рейвен жестом указала своей напарницам, чтобы следовали за ней и прикрывали. В любом случае им следовало постоянно передвигаться, поскольку неизвестно, сколько еще вражеских патрулей находится на этой территории. Тела в шахте указывали на то, что здесь могли быть не только зомбированные наемники, но еще и те, кто случайно наткнулся на это место либо попался на какую-нибудь приманку, поэтому стоило ждать большего, чем одна группа наемников. Странно что сами девушки ничего не почувствовали до тех пор, пока к ним в сознание не вторглись напрямую.

Рейвен остановилась и затрясла головой, выкидывая все сторонние мысли, не дававшие сосредоточиться на конкретной цели. Кивнув наемнице, что все в порядке, она снова пошла вперед, держа проход коридора на прицеле и готовая в любой момент открыть огонь.

Следующий зал, которым коридор заканчивался, так же одной стеной выходил в шахту, открывая вид на происходящее внизу через большие панорамные окна. Здесь находилась станция контроля, отвечавшая за проведение экспериментов, взятие проб и прочую аналитическую работу в шахте. Оставив наемницу на посту, девушка полезла в недра аппаратуры в поисках жестких дисков. Если где-то еще и сохранились какие-то свидетельства о проводимых в этом месте экспериментах, то только здесь; вся шахта была огромной исследовательской лабораторией, а значит, обязательно велись записи о поставленных здесь экспериментах и наблюдениях.

Волчок, оставив Энтри у дверей охранять выход в коридор, пока напарница копалась в компьютерных недрах, снова подошла к окну, пытаясь разглядеть во тьме внизу силуэт, увиденный в самом начале. Ее необъяснимо тянуло к нему, ей казалось, что в нем и скрыт самый главный секрет всего этого комплекса, та страшная причина, по которой все произошло. Может быть, именно там и была точка отсчета всех проводимых здесь исследований, которые наемница хотела остановить. Подобная сила в руках любой корпорации слишком опасная вещь, чтобы позволить ее заполучить. Зная не понаслышке, как ведутся дела в Пустошах, Волчок ясно представляла те разорения и горы трупов, которые могли оставить после себя армии, вооруженные такой мощью.

Тьма словно устремилась навстречу ее взгляду, колыхнувшись и рванувшись вверх как вскипевшая грязь, но потом снова опустилась, не в силах дотянуться. Прямо на глазах у девушки одно из тел, стоявшее на мостах вдоль стен шахты, в этот момент покачнулось и, сделав неловкий шаг, перевалилось через перила, беззвучно рухнув во тьму, которая едва заметно вздрогнула, приняв новую жертву.