Страница 9 из 17
сказать? Что он украл мешочек с монетами у человека, что сейчас гнался за ним?
Несомненно, подобное заявление приведёт его в близлежащую темницу.
И пусть ему всё ещё хотелось отрицать эту жестокую и жуткую реальность, он отлично
знал, что не имел на это никакого права. Ведьма и вправду отправила его в прошлое. И, без всякого сомнения, если только к закату он не окажется у той проклятой статуи их
богини, то навеки застрянет в этой гадкой ловушке!
Без имени, без своего статуса, без будущего – просто никто, никому не нужный, бесполезный человек.
Он быстро свернул налево на перекрёстке и замер перед несколькими мужчинами – те
в какую-то телегу погружали тяжёлые мешки.
- Остановите этого мальчишку! – послышался голос Ливиуса, неимоверно близко, будто бы он уже дышал Магнусу прямо в спину. Но принц не оглянулся. С
любопытством покосились на него люди с мешками, но они и шага не сделали для
того, чтобы его остановить.
Он бежал, будто обыкновенный вор, да ещё и в совершенно незнакомом городе. Всё
это было Магнусу до ужаса чуждо, и он презирал каждое мгновение этого
ненавистного дня.
Проклятая ведьма заплатит своей жизнью за то, что натворила!
А ещё Магнус нынче ненавидел свою жизнь во дворце, такую надёжную и
предсказуемую, если не считать времени, что он проводил с Люцией. Он привык, что
все знали о том, кто он такой, что уведомляли, что же его ждало за следующим углом.
А ещё ему нравилось знать, что он уж точно станет следующим королём. Однажды он
будет править, и станет таким же сильным, как и его отец.
А вот здесь не было совершенно никаких гарантий.
Магнус добрался до развилки. Он замер лишь на мгновение – но и этого оказалось
непозволительно много. Ливиус схватил его за рубашку и потянул на себя. Магнус
попутался его оттолкнуть, но тот схватил парня за волосы – давно надо было
послушать сестру и привести их длину в порядок! – и потащил с улицы в какой-то
тупик, где можно было спрятаться от свидетелей. Магнус уже уронил свой плащ, пытаясь сопротивляться, но всё было тщетно.
- Отдавай мешок Мэддокса! – прорычал Ливиус. – Давай, поскорее, а то они уже прямо
за нами!
Магнус моргнул. Кто именно прямо за ними?
Опекун Мэддокса в тот же момент рванулся вперёд, но прежде чем он успел отобрать у
Магнуса монеты, с той стороны дороги кто-то громко его окликнул:
- Ливиус! Ты всё ещё пытаешься от нас скрыться?
- Проклятье! – пробормотал Ливиус. Он замер при звуке этого голоса, но всё ещё с
силой тянул на себя волосы Магнуса, причиняя ему боль.
Три огромных мужчины уже маячили на входе в переулок, один громаднее другого.
- Скрыться от тебя, Бенито? – Ливиус говорил тоньше и громче и быстро и опасливо
переглянулся с Мэддоксом. – О, ни за что! Я даже не понимаю, почему ты вообще
помчался за мною – и как мог так плохо обо мне подумать…
- О, как приятно знать о том, что ты мне доверяешь, - Бенито скрестил громадные
ручищи на широкой груди и улыбнулся своим огромным ртом. – Итак, ты всё-таки
пытался сбежать от нас. Ещё раз…
- Нет! Разумеется, нет, я никогда не…
- Где наши деньги?
Ливиус наконец-то отпустил его и обратился к мужчинам, а Магнус поспешно засунул
мешочек себе за пазуху, скрывая его от посторонних взглядов.
Ливиус повернулся к Магнусу.
- Отдай мне мешочек.
Магнус только развёл руками.
- Какой мешочек?
Лицо Ливиуса раскраснелось, глада его опасно засверкали.
- Мешочек с монетами, ты, тупица!
Магнус отступил на несколько шагов от него.
- О, но я не думаю, что я действительно смогу помочь… Может быть, вам стоит
выбрать кого-то другого, сэр, если уж вы так хотите кого-то ограбить. Просто у меня
нет ни единого золотого, да что там, и медяка не завалялось!
- Пытаешься грабить детей, Ливиус? – сухо поинтересовался Бенито. – Я почему-то
совершенно не удивлён.
- Мальчишка лжёт! Это он украл у меня деньги – не мои, ваши, между прочим!
- Да неужели… - Бенито не отрывал взгляда от Ливиуса. – Ну что ж, если это правда, сто сребренников – это всего лишь часть твоего игорного долга. Мы уже дважды
приходили, предупреждали тебя о том, что будет, если ты не отдашь нам то, что нам
нужно. И терпение, между прочим, подходит к концу.
Лицо Ливиуса и вовсе побагровело.
- Я… Я найду деньги! Я буду отдавать каждую монету, что он мне одолжил, клянусь, но мне нужно время, чуть больше времени…
- Сколько ещё тебе надо?
- Я… - Ливиус в панике покосился в сторону Мэддокса. – Я… Я… Я не могу сказать
сейчас точно, но… Не так и много, клянусь, не так и много!
- Я… Я… Я… - насмешливо перекривил его Бенито и заулыбался ещё шире. – Ну, что
ж, Ливиус, это просто замечательное предложение. Может быть, это будет
замечательным напоминанием о том, что ты задолжал немного моему работодателю.
Глаз, глаз… Глаз? – он изогнул толстую бровь. – Я сделаю всё довольно качественно, уж поверь, к тому же, позволяю тебе выбрать: левый? Или всё-таки правый?
Отблеск металла привлёк взгляд Магнуса – Бенито вытащил из ножен на поясе кинжал.
- Мэддокс… - прошептал Ливиус. – Сделай хоть что-нибудь.
- Я… Не думаю, что я могу что-нибудь… - голос Мэддокса задрожал.
- Отвратительная личинка! Сделай же ты хоть что-нибудь!
- Я пытаюсь, правда, но у меня ничего не получается!
Бенито покачал головой.
- Как же ты, Ливиус, жалок – задираешь мальчишку для того, чтобы спастись от
собственных ошибок… - мужчина раздражённо кивнул Мэддоксу. – Иди отсюда,
малой, потом встретишься со своим папашей. Я отнюдь не считаю, что дети должны
быть свидетелями насилия, - он бросил взгляд на Магнуса. – Ты тоже ступай.
- У него есть деньги! – завизжал Ливиус, когда его схватили приспешники Бенито.
- Так пусть они у него и остаются, - Бенито указал на Магнуса. – Иди, малой, наслаждайся своей прибылью. Может быть, однажды мы ещё поработаем с тобой
вместе.
Малой? Магнус был уже почти мужчиной, да и достаточно высок – до роста
собственного отца ему оставалось не больше дюйма, и он думал, что совсем скоро
станет ещё выше, чем король Гай. Это так оскорбительно!
Тем не менее, он решил, что делиться этим с бандитами отнюдь не стоит.
- Благодарю вас, - склонил он низко голову вместо этого,
Магнус выскользнул из проулка, оставляя Ливиуса на попечение его судьбы.
Прошло не так уж и много времени, прежде чем он осозхнал, что Мэддокс продолжает
плестись за ним. Он обернулся через плечо.
- Не вини меня за это.
- Ливиус уж точно меня убьёт, - Мэддокс проронил это не со страхом, а какой-то
чудовищной обречённостью. – Он давно уже грозился сделать это, если я немного его
разочарую.
- Ну, так радуйся, что у тебя появился замечательный повод сбежать, особенно теперь, когда его рядом нет!
- Сбежать? – Мэддокс укставился на него так, как будто не понял ни единого слова.
Магнус немного стишил ходу, когда оказался подальше от переулка, и теперь
выискивал взглядом таверну, которую каким-то образом умудрился потерять.
- Ну да, сбежать. Оставить его, ничего не объясняя. Почему бы не уйти от человека, который тебя так мучает?
Мэддокс закатил глаза.
- Да я знаю, что такое сбежать. Думаешь, мне подобная идея прежде в голову не
приходила?
- По правде, мне абсолютно всё равно, какие у тебя проблемы и как ты с ними
справляешься. У меня сегодня очень мало времени, - он бросил быстрый взгляд на
солнце, что опустилось уже куда ниже, чем когда он прибыл. – И, по правде, ты лишь
нежелательная неприятность для меня сейчас. Так что… - Магнус отмахнулся от
парня, - уходи.
Из переулка за их спиной раздался громкий, страдальческий вопль.
Магнус поёжился. Не по себе было от интереса – они выбрали правый или левый его