Избавление

- Сестру?! - ошарашенно воззрился южанин. - Ты сказал...

- Да. Они очень похожи.

- Но...

Вэйр грустно улыбнулся.

- Она красивая, Даст. Очень. Моя сестра была бы такой же... наверное. По крайней мере, мне так кажется. Но каждый раз, когда я смотрю на нее, я вижу сестру - совсем еще девчонкой. Озорной, проворной, с такими же золотыми косами, как у Миры... я не очень хорошо ее помню: я был слишком мал, когда она погибла. Но зато я помню ее глаза - голубые и светлые. А еще помню голос - звонкий, как весенний ручеек. Когда ее не стало, отец прекратил улыбаться, мать поседела, а в доме больше не звучало веселого смеха. Но иногда мне кажется... вернее, мне очень хочется думать, что на самом деле мы ее не потеряли. Что она просто ушла на какое-то время... далеко-далеко... но когда-нибудь все-таки вернется. И вот тогда все наладится. Веришь? Мне действительно кажется, что наладится. Словно наши души связаны с детства, а эта нить так до сих пор и не прервалась... я вспоминаю об этом каждый раз, когда вижу Миру. И каждый раз надеюсь, что в один из дней это все-таки случится.

Южанин мгновение ошеломленно таращился, неверяще рассматривая печальное лицо парня, потом со стуком закрыл рот, как-то беспомощно оглянулся на сидящую неподалеку девушку и странно кашлянул.

- Так ты поэтому, что ль... зуб на меня точил?

- Поэтому, - со вздохом признался Вэйр. - Как представлю, что она действительно была бы моей сестрой, так все в душе переворачивается. Когда Угря увидел, погнавшегося за ней, чуть с ума не сошел. Бешенство накатило такое, что даже не сразу понял, что творю. Как сквозь пелену на него смотрел и думал только об одном: убью. Любой ценой, но убью эту тварь. Извини за ту дурость. Я знаю, что ты ее не обидишь. К тому же, это ее дело и ее выбор. Я не вправе вмешиваться. И я действительно не хотел тебя задеть.

Даст, вспомнив о неприятном разговоре, снова насупился.

- Сопляк ты... хоть и маг.

- Да я...

- Заткнись лучше, - неожиданно отмахнулся южанин. - Скажи спасибо, что не схлопотал тогда по белобрысой морде.

Вэйр слабо улыбнулся.

- Спасибо.

Даст собирался сказать что-то еще, но в этот момент густая растительность вокруг поляны бесшумно расступилась, пропуская вперед двух незнакомцев, и он тут же осекся. А потом с растущей тревогой уставился на чужаков и, рассмотрев их суровые лица, инстинктивно прижал к себе вскочившую на ноги Миру.

Один из медленно приближающихся мужчин был немолод. Его строгое волевое лицо избороздили глубокие морщины, длинные волосы, забранные в густой хвост и подвязанные почти к самому затылку, были совершенно седыми. Однако вся его фигура дышала такой мощью, что становилось ясно - до настоящей старости ему еще очень далеко. Он был одет в свободного покроя штаны, светлую рубаху, небрежно расшнурованную сверху, на плечи набросил старательно выделанную шкуру неизвестного зверя, чей серебристый мех приятно гармонировал с седой шевелюрой. А на груди покачивался странный амулет в виде двух выточенных из кости полукружий, перекрещенных в центре и обращенных острыми кончиками, как волчьими клыками, наружу.

Второй выглядел гораздо моложе, хотя силы в нем было, кажется, едва ли не больше, чем в седом. Но он, будто в противоположность соседу, как специально вырядился во все черное: черную куртку, длинный черный плащ, высокие дорожные сапоги... разумеется, такие же мрачные, как все остальное. А у его левого бедра легонько покачивались длинные ножны, тоже старательно выкрашенные в черный цвет. А вот глаза у него оказались странные - отчетливо отдающие синевой, как у Вэйра, но более темные, как предгрозовое небо, и такие же неприветливые.

Юноша едва не вздрогнул, когда эти глаза безошибочно отыскали его бледное лицо и тут же хищно прищурились. А затем едва не вздрогнул снова, рассмотрев отчетливый янтарный блеск в зрачках незнакомца. Но потом вдруг ощутил слабое дуновение ветерка, взъерошившего макушку и заставившего волосы встать дыбом, и инстинктивно закрыл собой друзей: от подходящего мужчины ощутимо тянуло магией, а это означало, что Раг слегка ошибся со сроками, и что вопрос со стиранием памяти встанет гораздо раньше, чем все думали. Именно тогда, когда Вэйр был к этому не готов.

- Он молод, - вдруг бросил чернявый своему спутнику. Так, словно никого другого поблизости не было. - Я бы даже сказал - очень молод для такого уровня силы.

Седой наморщил нос.

- Ты прав: силой так и брызжет. Но почему его не заметили раньше?

- Позднее пробуждение.

- Слишком уж поздно, не находишь?

- Нет, - в синих глазах мага промелькнула странная искра. - Я такое уже видел. Причем совсем недавно.

Вэйр сжал челюсти: его обсуждали, как коня на базаре, не только бесцеремонно оценивая достоинства, но еще и его собственным мнением на этот счет не интересуясь!

Маг пробежался глазами по его светлой шевелюре, и его взгляд неожиданно из пренебрежительного стал очень задумчивым.

- Ты из Аргаира? - небрежно спросил он юношу, и тот на всякий случай подобрался.

- Да.

- Сестра? - такой же небрежный кивок в сторону Миры.

- Нет. Просто спутница.

Незнакомец указал подбородком на Даста.

- А он?

- Друг, - прищурился молодой маг, на всякий случай потянувшись к силе. - Хороший и верный...

- С которым ты не хотел бы, чтобы что-то случилось, - ничуть не удивившись, кивнул чародей в третий раз. - В таком случае отпусти Озарение и не трогай свою Воду: она слишком далеко отсюда. А ты устал, голоден и почти истощен. Не стоит подвергать своих друзей ненужному риску.

Вэйр в ответ подобрался еще больше и напряженно спросил:

- Что вы имеете в виду?

- А ты думал, творение портала такой дальности ничем для тебя не аукнется? - усмехнулся тот. - Или полагал, что волнение на море никак не отразится на твоем здоровье? Боюсь, все далеко не так радужно, как кажется. И сейчас ты далеко не так силен, как всего три дня назад: твоя аура ослабла и потускнела. Я вижу, по меньшей мере, три участка, которыми стоило бы заняться немедленно, и не меньше десяти, которые скоро тоже начнут грозить настоящими разрывами. Ты ОЧЕНЬ ослаб, мальчик. Еще день-два таких геройств, и мне пришлось бы тащить тебя на руках в лечебное крыло. Хотя, признаться, нам пришлось изрядно поломать голову над твоим исчезновением и здорово помотаться по морю, поскольку гроза смыла почти все следы. Понадобилось даже Карашэх тревожить и соседей в Аргаире, чтобы убедиться в твоем существовании. Однако, как выяснилось, ты не просто силен, а еще и очень везуч - с Теплого моря сигануть прямиком в Сольвиар...

- С Теплого?! - изумленно переспросил седой.

- Точно. Если бы он каким-то чудом не нашел там незарегистрированный Источник, этого бы, конечно, не случилось. Но ему невероятно повезло. А вот нам, напротив, пришлось порядком повозиться, чтобы его отыскать.

- Но это же...

- У парня действительно есть дар, - кивнул маг, а затем снова повернулся к Вэйру. - И дар неплохой. Сильный, чистый, довольно мощный. Только по этой причине море тебя послушалось и ты до сих пор жив. Будь твоя воля хоть на каплю слабее, море поглотило бы тебя без остатка. Не говоря уж о том, что никакого портала ты бы уже не создал.

Седой приподнял лохматые брови.

- Еще и портал?

- Да, Свул. Узкий, нестабильный, но весьма протяженный. Для новичка - это большая редкость. Разумеется, у него получилось лишь благодаря Источнику, но даже в этом случае требуется огромный талант, чтобы подчинить себе его силу.

- Гм... знаешь, я начинаю думать, что не зря за ним пришел именно ты.

Маг неприятно улыбнулся.

- Вполне вероятно, ты прав. Если он даже в таком состоянии готов сопротивляться...

Вэйр сузил глаза и сжал кулаки, почувствовав скрытую насмешку.

Этот человек пришел сюда, уверенный во всем. В том, что легко справится с усталым мальчишкой. В том, что без труда заставит его следовать за собой. В том, что тот безропотно пойдет, куда укажут, и без единого возражения двинется демон знает куда, бросив на произвол судьбы друзей, семью, родную деревню и оставшихся там людей, которые до сих пор нуждались в его помощи.