Обретение

На лицо бесстрастное Викрана дер Соллена словно облачко набежало. Синие глаза заметно потемнели, невольно дернулись в сторону закрытой двери, на высокому лбу пролегла глубокая морщинка, а веки недобро сузились.

- Вы хотите сказать, что я ошибся?

- ДА, демон вас разбери! - рявкнул выведенный из себя лекарь. - ДА! Я и без вас знаю, что ее аура ВЫГЛЯДИТ нормально! Но, хвала Всевышнему, я больше полувека занимаюсь лекарским делом, поэтому в состоянии понять, что это - всего лишь искусный обман! Потому что на самом деле от ее ауры остались одни клочья, рваная тряпка, жалкие обрывки! И то, что я этого НЕ ВИЖУ, вовсе не означает, что ЭТОГО нет!

Боевой маг нахмурился еще сильнее и, резким движением распахнув дверь, вошел внутрь. Молча приблизился к постели, склонился над бледной, неподвижно лежащей ученицей, цвет кожи которой почти не отличался от белоснежной простыни, накрывшей ее стройное тело и отдаленно напоминающей саван. Но Айра не открыла глаз. Даже когда рядом появился посторонний, не шевельнулась и никак не показала, что вообще услышала. Она действительно едва дышала. Бледная, холодная, неподвижная. Как неживая. Скулы ее нехорошо обострились, губы стали совсем бескровными, кожа едва не просвечивала насквозь, светло-серые волосы густой волной легли на подушку, но сейчас их не красила даже яркая лиловая полоса на макушке.

Свернувшийся клубком у нее на груди крыс тоже не отреагировал на появление чужака. И тоже выглядел слабым, исхудавшим, совсем не похожим на того дерзкого зверя, который совсем недавно был готов броситься на целую стаю виаров. Серая шерстка свалялась комками и почти не блестела, длинный хвост бессильно свесился на постель. Глаза его были закрыты. Маленькие лапки поджались к брюшку, словно он постоянно мерз. И, если бы не частые движения вверх-вниз грудной клетки, можно было бы с уверенностью сказать, что он мертв.

Маг с ходу просканировал ауру девушки, тщательно проверил ее цвет, форму, даже ширину и прикусил губу.

- Аура цела, - сухо бросил он за плечо. - Они не должны умирать. Она цела у них обоих. Точно так же, как и два дня назад.

- Как месяц назад! - раздраженно бросил господин Лоур, вставая рядом. А затем провел раскрытой ладонью над головой Айры и, дождавшись, пока в воздухе не проступит ровное зеленоватое свечение, недовольно фыркнул. - Именно то, о чем я вам и говорил: никаких изменений. Вы, лер, может, и не лекарь, хотя готов признать - многое постигли в моем искусстве, однако даже вам должно быть ясно, что картина этой ауры совершенно не соответствует реальному положению дел!

Мастер Викран странно поджал губы.

- Иллюзия?

- Нет, - немного успокоился лекарь. - С иллюзией я бы справился сам, да и вы бы ее не проглядели. Здесь нечто иное. Создается впечатление, что кто-то изменил ее Щит таким образом, что он перестал показывать настоящую ауру - хорошую или плохую. И теперь совершенно невозможно сказать, что же с ней происходит на самом деле. Щит, как вы понимаете, убрать нам не удастся - он слишком прочно связан с даром, а гадать на чаинках...

- Она не могла этого сделать, - недоверчиво покосился дер Соллен.

- Нет. Безусловно, это - уровень архимага.

- Но лер Альварис не стал бы...

- Вы уверены? - пристально взглянул старый лекарь, и боевой маг снова нахмурился.

- С некоторых пор я уже ни в чем не уверен.

- Что вам о ней известно?

- То же, что и вам, - буркнул мастер Викран.

- В таком случае, лер, основываясь на своем опыте, должен сообщить, что у нас большие проблемы: эта девочка, вероятнее всего, почти сгорела...

Боевой маг заметно вздрогнул.

- Я говорю "почти", - ровно пояснил лекарь, - лишь потому, что ее Щит все еще работает. Если бы он погас, это значило бы, что дар полностью истощился и вернуть его, скорее всего, нам не удастся. Но поскольку он достаточно силен, чтобы мне... да и вам тоже... удачно сопротивляться, то можно сказать, что ее аура, хоть и подверглась сильному истощению, все же способна восстановиться. Вернее, ПОКА ЕЩЕ способна.

Старый маг пристально взглянул на неподвижное лицо мастера Викрана.

- А о причинах подобного состояния, лер, я спрашиваю именно вас и именно потому, что это ВЫ принесли мне ее два дня назад. И именно вы были рядом в тот момент, когда ее метаморф... надеюсь, вы знаете, почему... вдруг решил не только принять новый облик (между прочим, максимально эффективный для нападения), но и каким-то чудом не сошел после этого с ума. Более того, мне совершенно непонятен факт, что он, будучи или испуганным, или чрезмерно разозленным, все-таки удержался от атаки. И только поэтому на моем попечении оказалась всего одна ученица, а не целый класс, который находился в тот момент в опасной близости. А это, в свою очередь, наводит меня на весьма неприятную мысль, что вы не все мне рассказали, лер. И что связь Айры и Кера на самом деле гораздо теснее и крепче, чем все предполагали. Иными словами, пострадали они примерно в одинаковой степени. В одно и то же время. От одного и того же заклятия. И теперь для того, чтобы сделать правильный вывод об их совместном прогнозе, достаточно лишь посмотреть на метаморфа. А его здоровье, увы, оставляет желать лучшего.

Мастер дер Соллен машинально кинул взгляд на тяжело дышащего крыса и заметно помрачнел: Кер действительно выглядел скверно. Даже более чем скверно: он настолько ослаб, что возникали большие сомнения в его жизнеспособности. Но, что самое плохое, за эти два дня его состояние явно изменилось в худшую сторону.

- Что вы хотите сказать? - внезапно охрипшим голосом спросил боевой маг.

Господин Лоур невесело улыбнулся.

- То, что если эта девочка не очнется в ближайшие сутки, ее метаморф, скорее всего, погибнет, поскольку сейчас отдает все свои силы, чтобы она жила. И он будет делать это ровно до тех пор, пока жив сам. А когда погибнет...

Боевой маг вскинул кверху недобро загоревшийся взгляд.

- Как вы понимаете, у них не осталось никакого резерва, - вздохнул старый лекарь. - Он отдал ей даже то, что сумел накопить за все время, пока они были вместе. То, что понемногу забирал у нее на такой вот, непредвиденный случай. А теперь отдает уже СВОИ жизненные силы, которых, как вы понимаете, осталось совсем немного. И так как основной его пищей была и остается магия, то, сколько бы мы ни пытались его поить или кормить насильно, толку с этого не будет. Точно так же, как бесполезно пытаться разбудить его хозяйку: девочка просто не выдержит. Поэтому единственное, что я могу для нее сделать - это погрузить в еще более глубокий сон в надежде, что она найдет где-то силы для восстановления.

- А если попробовать подпитать ее снаружи?

- Щит, - напомнил господин Лоур. - На данный момент я не могу преодолеть его без вреда для девочки: слишком высок риск ухудшить ситуацию. К тому же, он весьма необычен и крайне избирателен - пропускает лишь метаморфа. И у меня нет уверенности в том, что заклинание не затрагивает жизненно важные сферы ее дара и что при малейшей дестабилизации оно не укорит процесс умирания. У меня просто связаны руки, лер. Остается только сидеть у постели девочки и любоваться на эту грешную иллюзию до тех пор, пока она не исчезнет. А когда это случится, делать что-либо, скорее всего, будет поздно.

- Она не должна умереть, - странным голосом сказал дер Соллен, не поменявшись в лице.

Целитель внимательно посмотрел.

- Да. Я знаю - наш директор в ней очень заинтересован.

- Не только он.

- И правда, - неожиданно хмыкнул господин Лоур. - Видимо, девочка настолько ценна, что сам лер Легран снова соизволил ее навестить и поинтересоваться самочувствием.

- Он приходил сюда?! - отрывисто спросил Викран дер Соллен и так резко развернулся, что низенькому лекарю пришлось отступить, чтобы его не смело в сторону.

- Да. Вчера. И сегодня тоже.

- Она на него отреагировала?

- Нет.

Мастер Викран сузил глаза.