Страница 29 из 115
…
========== Глава 24 ==========
Рэйм
Со временем я понял, что становлюсь добровольным затворником. Практически никуда не ходил, кроме занятий, отсиживаясь в комнате. Иллар с Нортом иногда куда-то выбирались, а я оставался в одиночестве, хоть они и звали меня с собой. Но я дал понять, что не желаю выслушивать очередные оскорбления и терпеть лишний негатив. Однако надоело сидеть взаперти, и решил, что необходимо прогуляться хоть куда-то. Волкам было жизненно необходимо много двигаться и заниматься чем-то, иначе начинаешь сходить с ума от недостатка подвижности, безделья и переизбытка энергии.
- Ты куда? – спросил Иллар, сидя за столом, заметив, что я одеваю куртку.
Дело шло к зиме, и на улице становилось все холоднее, особенно по ночам, порой уже бывали заморозки. Но погода была довольно переменчивая, иной раз теплело или шли сильные дожди. Холод нам был нестрашен, но одеваться по погоде было скорее привычкой, выработанным рефлексом, чтобы не выделяться в общей массе людей.
- Хочу развеяться, - ответил я.
- Так темно уже, - возразил Иллар, не понимая моих намерений.
- Ну и что, - пожал плечами, - я в темноте хорошо вижу. Думаешь, не найду дороги? Я волк или кто?
Более глупого замечания придумать он не мог? Оборотни видят ночью почти как днем. Норта, лежавшего на кровати с ноутбуком, наш диалог явно рассмешил, и он издал громким смешок. Иллар, похожий в этот момент как никогда на строгую няньку, одарил его возмущенным взглядом. Видимо, так он надеялся отговорить меня от намеченной прогулки.
- Я не про то, - стал уточнять он. – Что там делать в такой час? Ты что, в клуб собрался или в кафе?
- Нет, - мотнул я головой, - пойду в лес прогуляюсь. Надоело сидеть в четырех стенах. Мне нужно куда-то пройтись, подвигаться, отвлечься.
- Ты что, опять за стену собрался? – осуждающе спросил Иллар.
- Нет, в наш тренировочный лес, - уточнил я. – А то при дневном свете я слишком заметный.
Территория университета была довольно обширной, и на ней находилось несколько гектаров леса, использовавшиеся в учебных целях. Чтобы волки могли в спокойной обстановке бегать там, набираться опыта в родной стихии, осваивать необходимые навыки и развивать свои звериные инстинкты, не опасаясь встречи с людьми. В не учебное время лес служил местом прогулок и отдыха студентов, но в плохую погоду туда мало кто наведывался. Час был еще не поздний, так что можно было погулять до того, как будет запрещено шататься по территории.
- Может, нам составить тебе компанию? – поинтересовался Норт, перестав смеяться, и перевел взгляд на Иллара.
- Боитесь, что заблужусь? - усмехнулся я.
- Нет, просто тоже развеемся, - радушно улыбнулся Норт. – Мы мало куда ходим, и нам тоже требуются движения.
Не смотря на непринужденность, которую парни старались изображать, я прекрасно понимал, что они не хотят оставлять меня без присмотра, опасаясь, что кто-то может пристать. И эти опасения были небезосновательны, но я их не посвятил во все мои неприятности. Видимо, они инстинктивно чувствовали потребность находиться рядом со мной. С этим я поделать ничего не мог.
- Как хотите, - проговорил равнодушно. – Ваше право идти или оставаться.
- Но ты же не запретишь нам составить тебе компанию? – спросил Норт, поднимаясь с кровати.
Иллар кивнул ему в знак согласия на прогулку. Похватав свои куртки, парни пошли вместе со мной. Покинув общагу, мы направились к лесному массиву, располагавшемуся за учебными комплексами.
Пройдясь по лесу, устроились на одном из огромных валунов природного происхождения, разбросанных по всему лесу. Усевшись на нем, мы стали болтать на разные темы, стараясь не вспоминать о моих проблемах. Подшучивая друг над другом, тихо смеялись. По всей видимости, это привлекло внимание и других посетителей леса.
- Чую людским духом пахнет, - послышалось в стороне в насмешливом тоне.
Мы разом обернулись на голос, смотря вниз с камня. Из-за дерева в метрах десяти от нас вышел парень. Беглого взгляда хватило определить, что он со старшего курса. Вслед за ним показались еще четверо: возраст разный, видимо, компания из одной стаи. При желании волки умели подкрадываться незаметно, а мы сбавили свою бдительность.
- Вот так удача, - хмыкнул парень, разглядывая меня. – Хороший сегодня денёк, чтобы позабавиться с полукровкой.
- Вообще-то уже ночь. Тебе что, леса мало? – я сразу перешел в наступление. – Ходишь тут, принюхиваешься.
- Ого, - усмехнулся парень. – Все полукровки такие борзые и острые на язык?
- Хочешь узнать всю борзость, подойди поближе, - рыкнул я, поднимаясь на ноги.
Прошло время, когда я сдерживал себя и старался избежать конфликтов. Получив определенный опыт в этой области, осознал, что нужно сразу показать, что не стоит меня задевать, иначе получишь по носу.
- С удовольствием, - с хищной улыбкой проговорил он и двинулся в нашу сторону.
Короткий разбег, и он запрыгнул на валун, оказавшись рядом со мной. Мы уже вскочили на ноги, готовые к возможной атаке. Появление этой стаи не сулило ничего хорошего, и пристал он явно не с целью пожелать крепкого здоровья.
- Чего тебе надо? – напрямую спросил я.
- Руки так и чешутся испытать тебя на прочность, малолетний недомерок, - зло усмехнулся парень.
Присмотревшись и прислушавшись к своим внутренним ощущениям, я понял, что стоявший передо мной парень – наследник. Теперь все стало понятно. Очередной желающий померятся силой с полукровкой. Ну-ну, история с Максвардом видимо ничему не научила.
- Если они у тебя так чешутся, сходи к ветеринару, - съязвил я. – Вдруг – чесотка.
Парень оскалился, недовольный моей дерзостью.
- Ишь, - насмешливо приподняв бровь, проговорил он, - волк только наполовину, а наглости, как у чистокровного.
- Хочешь проверить мою чистокровность? – хмыкнул я.
- Разумеется, - ухмыльнулся старший наследник.
- Так становись в очередь, - засмеялся я. – Ни ты один желающий.
- Предпочитаю брать все вне очереди, - самодовольно заявил задира. - Более того, если я выиграю, ты будешь в долгу передо мной пожизненно.
Он вытянул руку вперед раскрытой ладонью ко мне, и по ней пробежали светящиеся зеленые прожилки. Эта была демонстрация магической способности наследников, а в последствии глав стай, позволявшая отбирать часть магической силы, если наследник или глава выигрывал бой. Иногда ее еще называли вампирским прикосновением. Её особенностью было то, что отбирать силу могли друг у друга только наследники или вожаки стай. На волков других рангов она не действовала. Возможно, это было обусловлено тем, что силой должны обладать сильнейшие особи своего вида. Подробностей о ней я не знал, так как ею практически никто не пользовался. И если при обычных физических схватках в дальнейшем можно было оспорить проигрыш, то при такой магической схватке победа была разовая и неоспоримая, а потеря силы безвозвратной.
В свое время бездумное использование этой способности привело к сильному ослаблению нашего вида, поставив под угрозу само его существование. Наследники, а в некоторых случаях и главы стай, принялись отбирать друг у друга силу, тем самым ослабляя. Отнимание силы вовсе не предусматривало претензии на остальную стаю, но лишало вожака возможности в полную силу защищать ее членов и делало обязанным перед победителем. К тому же не все наследники становились главами стай.
Но это сделало волков уязвимыми не только перед своими, но и перед людьми. При участиях в сражениях, ослабленные волки стали терпеть поражения, погибая. Что привело к большой потере сильнейших особей вида – наследников. Сокращение их количества опасно пошатнуло дальнейшее благополучное существование нашего народа. Ведь от наследников, не возглавивших стаи, происходила следующая ступень иерархии после правящих семьей, и сильнейшее потомство, усиливающее генетическую основу волчьего рода. Без них вид волков-оборотней стал вырождаться, становясь все слабее.