Сильнее всех преград

Гермиона закрыла ладонями рот, Рон застонал, у Полумны задрожали губы. Астория лишь усилием воли сохраняла самообладание.

- Потом появились Пожиратели смерти, а за ними Снегг... и Снегг убил его. Авада Кедавра... – говорить дальше Гарри не смог.

Все замолчали, и спустя несколько секунд где-то в темноте запел феникс – такого пения они не слышали ни разу: потрясающей красоты горестный плач. Это был словно аккомпанемент к боли каждого, кто стоял здесь, кто горевал о великом директоре Хогвартса, которого больше не было.

Время шло, и никто не смог бы сказать, сколько они простояли здесь молча. Но вдруг больничная дверь снова отворилась, и в палату вошла профессор Макгонагалл. Как и на всех остальных, на ней были видны следы недавней битвы – ссадины на лице, разорванная одежда.

- Что произошло, Гарри? – взволнованно спросила она. – По словам Хагрида, ты был с профессором Дамблдором, когда... когда это случилось. И он говорит, что профессор Снегг как-то причастен...

- Снегг убил Дамблдора, – мрачно ответил Гарри. Мгновение Макгонагалл молча смотрела на него, потом, ко всеобщему испугу, покачнулась; мадам Помфри, по-видимому уже совладавшая с собой, бросилась к ней, выхватила из воздуха кресло и подтолкнула его под Макгонагалл.

- Дамблдор клялся, что он на нашей стороне! – прошептала Тонкс. – Хотела бы я знать, что наговорил ему Снегг, чтобы убедить его в этом.

- Могу вам сказать, – тихо произнёс Гарри, и все снова повернулись к нему. Увидев его глаза, полные страдания, Астория поняла, что ему сейчас было тяжелее всего. – Снегг снабдил Волан-де-Морта сведениями, которые заставили его начать охоту на моих маму и папу. А потом Снегг уверил Дамблдора, будто не понимал, что делает, сказал, что сожалеет об этом, сожалеет об их смерти.

- И Дамблдор поверил ему? – ошеломлённо спросил Люпин. – Поверил, что Снегг сожалеет о смерти Джеймса? Да Снегг ненавидел Джеймса...

- Это моя вина! – перебила Макгонагалл, скручивая пальцами носовой платок. Казалось, она никак не может собраться с мыслями. – Моя! Я послала нынче ночью Филиуса за Снеггом, чтобы он пришёл к нам на помощь! Если бы я не известила Снегга о том, что происходит, он мог и не присоединиться к Пожирателям смерти. Пока Филиус не сказал ему, что они здесь, Снегг вряд ли знал об этом.

- Ты ни в чем не виновата, Минерва, – твёрдо сказал Люпин. – Мы все нуждались в помощи и приходу Снегга только обрадовались.

- Значит, появившись на поле боя, он присоединился к Пожирателям смерти? – спросил Гарри.

- Что именно произошло, я точно не знаю, – взволнованно ответила Макгонагалл. – Дамблдор сказал, что на несколько часов оставит школу и что нам нужно будет, просто на всякий случай, патрулировать коридоры... Ну, мы и патрулировали. Казалось, всё тихо. Каждый потайной ход, идущий из школы, был перекрыт. На все входы в замок наложены мощные заклинания. Я и сейчас не знаю, как сумели Пожиратели смерти проникнуть...

У Астории ёкнуло сердце. Как они проникли в школу, она догадывалась. Морально подавленная событиями этой ужасной ночи и видя несчастные лица своих товарищей, она хотела высказать всё, что держала в себе. Но мысль о Драко заставляла её молчать.

«Как тяжело быть между двух огней, – думала она, слушая Макгонагалл, Люпина и Гарри. – Они теряются в догадках. Если бы я только могла сказать им... Если бы это как-то помогло... Тяжело, когда всей душой ты на стороне мракоборцев и в то же время этой же душой любишь Пожирателя смерти. Когда ты сражаешься и защищаешь школу от тех, кого он в эту школу впустил...»

- Я знаю, – снова вмешался Гарри, и у Астории немного отлегло от сердца. Слава богу, Гарри был там и может всё рассказать. Ему, в отличие от неё, никого подставлять не приходилось.

Гарри коротко рассказал о двух Исчезательных шкафах – точь-в-точь, как говорил об этом Драко – и о создаваемом ими волшебном коридоре.

- Вот так они и прошли, через Выручай-комнату.

- Мы дежурили у кабинета Снегга, – вдруг прошептала Гермиона, в глазах которой поблёскивали слёзы. – С Полумной. Проторчали там целую вечность, ничего не происходило, что творится наверху, мы не знали... Рон же взял Карту мародёров с собой. А около полуночи в подземелье примчался профессор Флитвик. Он что-то кричал о Пожирателях смерти в замке, ворвался в кабинет Снегга, и мы услышали, как он говорит, что Снегг должен пойти с ним и помочь, потом какой-то громкий удар, а после Снегг выскочил из кабинета, увидел нас и... и... Он сказал, что у профессора Флитвика обморок, велел нам зайти в кабинет, позаботиться о нём, пока... пока сам он будет сражаться с Пожирателями смерти.

От стыда Гермиона закрыла лицо ладонями. Теперь пришла очередь Астории, по-прежнему стоявшей рядом, положить руку ей на плечо, пытаясь поддержать. Гермиона затряслась от едва сдерживаемых рыданий, и рассказ свой продолжила сквозь пальцы, приглушённым голосом:

- Мы вбежали в кабинет – посмотреть, чем можно помочь профессору Флитвику, он без сознания лежал на полу и... ох, теперь-то всё так очевидно. Снегг, скорее всего, оглушил его, а мы этого не поняли, Гарри, не поняли и дали Снеггу уйти!

- Тут нет вашей вины, – решительно произнёс Люпин. – Если бы вы не подчинились Снеггу и преградили ему дорогу, он наверняка убил бы и тебя, и Полумну.

- То есть когда он поднялся наверх, – сказал Гарри, пытаясь детально восстановить картину, – и добрался до места, где вы сражались...

- Нам приходилось туго, мы проигрывали, – негромко сказала Тонкс. – Пожиратели смерти готовы были драться на смерть. Невилла ранили, Билла погрыз Сивый. Было темно, повсюду летали заклятия. Тут ещё Астория, – Тонкс кивнула в её сторону, – примчалась в самый эпицентр битвы! Кстати, почему ты была не с девочками?

- Я... не знаю... – Астория опустила глаза, боясь, что члены ОД и Ордена всё прочитают по её взгляду. Конечно, она кинулась в гущу схватки, потому что боялась за него, потому что хотела знать, здесь и сейчас, жив ли он. Не думая о себе, надеясь лишь на зелье удачи и навыки борьбы с Тёмными силами, она сбежала от Гермионы и Полумны, не в силах оставаться в подземелье у кабинета Снегга, когда Драко, может быть, погибал где-то наверху.

– Малфой куда-то исчез, должно быть, проскользнул мимо нас наверх, в башню, – продолжала Тонкс, так и не дождавшись от Астории вразумительного ответа, – потом и другие Пожиратели устремились за ним, и один из них перекрыл каким-то заклинанием лестницу за собой. Невилл бросился к ней, но его отбросило в воздух...

- Я видел, как Снегг проскочил через проклятый барьер, словно того и не было, – сказал Люпин. – Я попытался последовать за ним, но меня отбросило точно так же, как Невилла.

- Очевидно, он знал заклинание, которое нам не известно, – прошептала Макгонагалл. – Я-то решила, будто он спешит нагнать ускользнувших в башню Пожирателей смерти...

- Он и спешил! – гневно сказал Гарри. – Но не ради того, чтобы их остановить, а чтобы помочь им. И, готов поспорить, этот барьер пропускал только тех, у кого есть Чёрная метка... Так что же произошло, когда он вернулся?

- Ну, как раз перед этим здоровенный Пожиратель смерти выпалил заклинанием, которое обрушило половину потолка, заодно развалив и барьер на лестнице, – сказал Люпин. – Мы все бросились к ней, во всяком случае, те, кто ещё стоял на ногах, и, когда из облака пыли появились Снегг с мальчиком, никто из нас, естественно, не стал на них нападать.

Астория издала тихий стон, который не был услышан за восклицаниями Гарри и топотом ног вбежавших в палату Молли и Артура Уизли. Она опустилась на соседнюю с Биллом койку и уронила голову на руки. Джинни села рядом, обняв подругу. Астория была благодарна ей, благодарна им всем – за эту сумасшедшую поддержку, взаимовыручку и самопожертвование. Но она всё отдала бы сейчас, чтобы быть рядом с ним...

====== 7. Разлука ======

Все уроки были отменены, переводные экзамены отложены. В следующие два дня родители некоторых учеников поспешили забрать их из Хогвартса: близняшки Патил покинули школу на следующий после смерти Дамблдора день, ещё до завтрака, а за Лавандой Браун отец приехал прямо из Министерства ближе к вечеру. С другой стороны, Симус Финниган напрочь отказался уехать с матерью домой: они долго и громко переругивались в вестибюле и в конце концов решили, что она останется в школе до похорон Дамблдора.