Химера-плюс

Свернувшись клубком на коленях у хозяйки, Снежка начала вещать, а Лика слушать, потому что бежать было некуда.

- Мы химеры. Наши глаза тому подтверждение. Не каждая разноглазая внутри химера, но каждая химера - разноглазая. Здесь мы потому, что на нас поступил заказ.

- На нас?

- Плюсовая химера с питомцем. Это редкость. Мы ценны... - Недовольно дернув хвостом, Снежка вздохнула. - Я прикрывала тебя... но он оказался сильнее, найдя тебя по запаху. Что ж, теперь будем действовать по обстоятельствам.

- Я... - Заставив себя открыть глаза, Лика смотрела на свою кошку и не верила. Не хотела верить! - Почему ты разговариваешь? Ведь раньше... ты молчала... ты не кошка?

- Я химера-питомец, симбионт химеры-хозяина. Я могу стать кем угодно. Собакой, птицей, змеей... но ты ведь их не любишь. Поэтому я кошка.

- Я не понимаю...

- И не надо. Просто прими, как данность.

Не хочу. Я не хочу!!!

- Я хочу домой... - Прошептав, беспомощно посмотрела на вроде как Снежку.

- Нереально. Мы на другой планете.

- Но... я...

- Тихо. Тихо, успокойся. - Шикнув так, что девушка снова вздрогнула, кошка недовольно дернула хвостом. Да, она знала, почему Лика такая зашуганная трусиха и именно поэтому как могла прятала ее от Искателей. Но не питомцу тягаться с профессионалом. И вчера их нашли... - Всё будет хорошо. Слушайся меня и всё будет хорошо. Выигрывать не будем, просто переживем, а затем сбежим. Успокоилась?

- Снежка... я не понимаю... я ничего не понимаю... - Шепча, потому что говорить уже не могла - рыдания подступали все ближе, Лика замотала головой и всхлипнула. - Кто ты? Кто я? ГДЕ МЫ И ПОЧЕМУ???

- Успокойся и слушай...

Химера. Химера это тот же человек, но с определенными способностями. Какими? Это довольно сложно определить самому, тем более в таком мире, где родилась и жила Лика все свои недолгие двадцать четыре года. Земля никогда не признавала магическое развитие, предпочитая уничтожить, чем научиться. Как итог - ни одного приличного мага и минимум людей и нелюдей со способностями.

Химеры бывают разными, все зависит от уровня силы, которая заложена в генах. Кто-то умеет менять внешность, превращаясь в любого разумного, увиденного даже мельком, кто-то способен лишь на смену цвета волос, кожи и глаз, а кому-то подвластно и такое, как смена возраста, пола, расы и даже способность отращивать дополнительные конечности, а также перенимать магические способности того, в кого превращаются. Но это могут едва ли единицы из миллиона.

Питомцы сами находят себе хозяев, чувствуя неумолимое притяжение и становясь некоторым щитом против угроз внешнего мира.

И тут же объяснение, что может угрожать химерам.

- У тебя редкая плюсовая энергетика. Таких, как ты - одна на сотню и только из женщин. Плюсовых мужчин не бывает. К плюсовым тянутся все, кто имеет минусовую, а их большинство. Есть нейтралы, но их меньше трети. Влад был минусовым...

- Нет. Не говори о нем, я поняла. А ты? - Несколько минут назад перебравшись на кровать, Лика сняла лишь тапки и, не став раздеваться, закуталась в одеяло, потому что в комнате ощутимо похолодало. - Ты тоже минусовая?

- Да, я тоже минусовая. Но я закрываю тебя своим минусом и твой плюс не влечет к себе неприятности. Мне вкусно, а ты живешь без потрясений.

- Ясно... - Теперь понятно, почему три года назад жизнь начала налаживаться. Она подобрала Снежку. Маленькую, тощенькую, еле живую... такую же, как она. - Зачем мы тут?

- Я не уверена, но, кажется, Владыка химер начал искать себе супругу.

- О...

- Это не есть хорошо.

- Почему?

- Традиции химер таковы, что во время брачных игр из семнадцати кандидаток выживает едва ли половина, а сильнейшая становится женой.

- Выжи... выживает???

- Да. Ты поняла правильно. Выживает. Остальные, не такие сильные и удачливые, по мере прохождения этапов погибают. - Фыркнув, Снежка понизила голос и грубо прохрипела. - Это Спарта, детка! Выживает сильнейший. - А затем уже своим голосом ворчливо добавила. - В общем, я утрирую, но принцип тот же.

- То есть... я... умру?

- Ха! Щаз! Нет, Ангелок, МЫ не умрем. Но и в жены не советую, в местных реалиях для тебя это будет хуже смерти. А вот выжить и слинять... это будет очень хорошим вариантом. Ну как?

- Что?

- Выживаем и линяем?

- Да... но... а как?

- Слушайся меня и все будет пучком. Договорились?

- Договорились.

Пожалев, что так и не поужинала, Лика как смогла закуталась в одеяло и прижала к себе Снежку, оказавшуюся не кошкой, а химерой. Почему-то о себе думать в подобном ключе не хотелось. Она всегда была самой обычной. Маленькой, нескладной, в подростковом возрасте угловатой и прыщавой... В восемнадцать стало окончательно понятно, что с личной жизнью не складывается - еще с первых классов школы мальчишки дразнили ее за всё. За разноцветные глаза, за одежду, за оценки, за имя, фамилию... В старших классах они стали задирать её еще больнее, еще обиднее, превратив фамилию Шолохова в «Шлюхова», с задних парт кидая в волосы жвачку, отбирая и кидаясь портфелем... Когда первый из них вдруг разглядел в ней девушку, начались зажимания по углам и ощупывания.

Семь школ и каждый раз одно и то же.

С пятнадцати она не носила юбок, блузок, каблуков и коротко стриглась. Научилась быстро бегать и прятаться. Царапаться и кусаться. Знала большинство болевых точек, но...

Но в девятнадцать на её пути появился Влад. Старше на два года, старшекурсник с юридического факультета. Не задира, не хам, не двоечник. Совсем наоборот. Гордость факультета, спортсмен, отличник, сын обеспеченных родителей.

И только она знала, каким жестоким и беспощадным он бывает. Только ли с ней? Она не знала. Все началось довольно сумбурно - встреча в коридоре, его показное безразличие на мелкую девчонку, одетую как мальчишка, а затем...

Неделю он изучал её прошлое и настоящее, не приближаясь и не показывая своего интереса. Где живет, с кем, где учится и как. А затем бескомпромиссное заявление:

- Ангелок, собирай вещи, будешь жить у меня.

Пойманная на улице на остановке после занятий, Лика беспомощно осмотрелась по сторонам, но спасения не было. Автобус ушел только что, пешеходов было мало, а он стоял так, что перекрывал путь к побегу.

- Я не хочу.

- Хочу я и этого достаточно.