Танец серебряной кобры

Едва наступая на больную ногу, перенося вес тела на другую, девушка дохромала до комфортной ванной комнаты и стянула с себя платье, со вздохом нагибаясь над раковиной -полноценный душ ей в одиночку принять было затруднительно, поэтому приходилось чем -то жертвовать.

Сорок минут спустя девушка, одетая в комплект ярко -красного с черными вставками нижнего белья, сидела на кровати и сушила волосы феном, вдыхая густой аромат шампуня, смешанный с миндальным молочком для тела. Приведение себя в порядок по сокращенной программе заняло все равно гораздо больше времени, чем обычно, что Тане решительно не нравилось. Подняв глаза на свое отражение в зеркале напротив, она принялась влажные пряди расчесывать, отмечая, что от воды рыжина немного потемнела, напоминая по оттенку состаренную бронзу.

Распотрошив сумку с вещами, хозяйка «Пантеры» выбрала для себя шелковый домашний костюм, состоящий из рубашки свободного кроя и брюк. Карамельно -коричневый цвет по оттенку больше напоминал коньяк, отливая золотом, и прекрасно гармонировал с рыжими волосами и смуглой кожей. Переодевшись, Таня досушила волосы, сбрызнула их специальным бальзамом, и перебралась с кровати в кресло, устроив на коленях ноутбук и надеясь, что врачи в итоге ее не убьют за столь вольную трактовку больничного режима -пациентам уже давно полагалось спать.

«Я ВИП -пациентка, какой режим?» -успокоила себя девушка, выходя в Интернет и намереваясь посмотреть какой -нибудь сериальчик, чтобы скоротать время до прибытия Мелиссы.

Протеже Рахло появилась уже тогда, когда Таню всерьез начинало клонить в сон -время стремительно приближалось к трем часам ночи.

В палату Мелисса прошла лишь после того, как вежливо постучалась. Отметив наличие трех охранников, оставленных в коридоре, рыжеволосая жестом велела гостье устраиваться поудобнее, и нервно сцепила пальцы рук в замок на колене, понимая, что начинает нервничать. Чтобы успокоиться, рыжеволосая принялась разглядывать Мэл так, словно до этого ни разу ее не видела.

Выглядела серебряноволосая красавица так, словно ей давно все осточертело -по крайней мере, губы были плотно сжаты, а в лихорадочно блестящих глазах застыло такое выражение, будто девушка готова самолично пустить себе пулю в висок. Тане даже показалось, что Мелисса плакала -глаза были чуть припухшими, да и пудры на лице было как -то уж слишком много для столь позднего времени.

Впрочем, выглядела Мэл все равно привлекательно -подвижная, двигающаяся с кошачьей пластичностью, одетая в темно -синий кружевной топ, сколотый на левом плече маленькой брошкой в виде саламандры, и узкую черную юбку, длиной практически достигающей коленей. На ногах были босоножки без каблуков на легкой танкетке, украшения отсутствовали, а аромат духов был каким -то чересчур навязчивым, словно был призван скрыть какой -то совершенно другой запах. Таня невольно потянула носом и спустя десяток секунд готова была поклясться, что Мелисса совсем недавно пила мартини, причем в весьма приличном количестве. Не смотря на это, вела себя Мэл спокойно и если не обращать внимания, можно было подумать, что запах алкоголя -всего лишь фантазия.

Девушки смотрели друг на друга и молчали -Таня не знала, как начать разговор, и терзалась сомнениями, а Мелисса просто терпеливо ждала развития событий и, казалось, мыслями вообще была далеко -такое отсутствующее выражение лица у нее было.

-Ты в курсе, что задумал Андрей? -наконец осторожно полюбопытствовала Таня, ногтем указательного пальца постучав по стопке бумаг, лежащих у нее под рукой.

-Да, -голос Мелиссы был каким -то равнодушным, словно ей было все равно. Рыжеволосую это удивило -какого черта, спрашивается, собеседница ведет себя таким образом, будто ей в ближайшее время предстоит сунуть голову в петлю? Где возмущение, ярость?

-И что ты по этому поводу думаешь? -чуть прищурилась Таня, которой крайне не нравилось поведение блондинки.

-Моя задача -танцевать, а не думать, -все тем же, лишенным эмоций и пустым голосом отозвалась Мелисса.

-Он тебя бил? -напрямую спросила рыжеволосая, начиная закипать.

-Кто? -изумилась Мэл, наконец -то выныривая из своего задумчивого состояния.

-Рахло, кто же еще! -возмутилась Таня. -Мне не нужна забитая танцовщица, мне нужна пантера -дикая и непокорная! Он что, совсем с ума сошел?! -в бешенстве она соскочила с кресла и тут же, охнув, схватилась за ногу, стрельнувшую резкой болью.

Мелисса в секунду оказалась рядом, помогая рыжеволосой добраться до постели. Окинула ее взглядом, нашла на журнальном столике несколько блистеров с таблетками и, выщелкнув две красные капсулы, протянула их морщившейся от боли Тане, присовокупив стакан негазированной минеральной воды.

-Андрей ни разу в жизни не поднял на меня руку, -удостоверившись, что лекарство хозяйка «Пантеры» приняла, сообщила Мэл. Устроившись в кресле, она потерла виски пальцами.

-Тогда почему ты такая… сломанная, что ли? Где огонь в глазах? Тебя словно выпотрошили, -не стала юлить Таня, стараясь разговором отвлечься от боли в ноге и скоротать ожидание действия обезболивающего.

Мелисса некоторое время помолчала, собираясь с мыслями.

-Какое это имеет значение? Ты хочешь, чтобы я танцевала в твоем клубе? Я буду танцевать.

-В таком состоянии тебя закидают гнилыми помидорами, а «Пантера» разорится, -хмыкнула рыжеволосая и улыбнулась. -Кажется, именно на это Андрей и рассчитывает, я права?

Попытка разрядить напряженную обстановку шуткой с треском провалилась -Мелисса лишь вздохнула.

-Со мной все в порядке, просто устала. Ты хотела контракт обсудить? Я готова.

Цыкнув, Таня отрицательно мотнула головой, чуть морщась, когда нога отзывалась очередной болезненной пульсацией.

-Я хотела с тобой поговорить совсем не о контракте. Вот только я боюсь, что до добра этот разговор не доведет ни тебя, ни меня -поэтому и выдернула тебя среди ночи. Зря, наверное. Ты извини, давай лучше завтра контракт обсудим? -подложив под спину подушку, Таня приняла сидячее положение, стараясь не тревожить ногу.

-Слушай, я что, зря в такую даль тащилась? Выкладывай. Андрею ничего не скажу. Охрану сейчас отошлю вниз, чтоб уши не грели, -не дожидаясь слов рыжеволосой, Мелисса выглянула в коридор и парой резких фраз велела охранникам не отсвечивать. Потом плотно прикрыла дверь, скинула босоножки и, взглядом спросив разрешения, забралась на кровать Тани, чтобы не приходилось повышать голос и можно было разговаривать гораздо тише.

Хозяйка «Пантеры» посомневалась еще минут пять, нервно кусая губы, а потом все же рискнула -наверное, сказалась усталость, потому что Мелисса еще сутки назад являлась тем человеком, к которому бы Таня не пошла с подобной информацией ни за что на свете.

-Тебе имя Лилия знакомо? -наконец осведомилась Таня приглушенным полушепотом.

Брови собеседницы взлетели вверх, выдавая изумление. Голос, однако, даже не дрогнул, хотя в глазах метнулась какая -то тень.

-Ты сейчас про сестру Андрея спрашиваешь? -спокойно полюбопытствовала она. -Которую Стиф убил лет двенадцать назад? -она усмехнулась. -И не смотри на меня такими сумасшедшими глазами -я прекрасно знаю, что ты связана с Анной и приехала сюда из нашего с Андреем родного города.

«Где и когда я прокололась? Где?!» -мысленно взвыла Таня, вцепившись в плед поледеневшими пальцами.

-Твоя осведомленность потрясает, -непослушными губами выдавила она

-Я сама была в шоке, когда поняла, кто ты такая и откуда, -понимающе кивнула танцовщица, чуть склонив голову к левому плечу. -Нет, подозрения у меня, конечно, имелись, но вот с доказательствами были проблемы… Скажи, о чем ты вообще думала, когда согласилась влезть во всю эту историю? Ты же понимаешь, что Андрей тебя грохнет?

-Раз я еще жива, то он не в курсе? -собралась с мыслями Таня. -И зачем же ты придержала информацию? Решила меня шантажировать? Хорошо, выкладывай свои условия.

Мэл внимательно выслушала слова рыжеволосой и рассмеялась.