Страница 8 из 32
— Но он же победил его! Разве не так? — не унималась веснушчатая пигалица.
— Победил, но погиб сам. Так Чивара сказал на площади.
— Но я его видела!
Женщина с усталой улыбкой на лице, оторвалась от своего занятия и поставив ведро на край колодца произнесла:
— Ну рассказывай. Как ты его узнала, если никогда не видела?
— Я на картинке видела у Чивары. Он точно такой как там. Такой высокий в блестящих латах с белым мечом. С бородой!
Он по рынку ходил. А потом в таверну зашел к Толстому Сэму.
— Эльза, — укоризненно сказала женщина, — ты причиняешь мне боль. На свете тысячи мужчин в блестящих латах и с белыми мечами. А бородатых — каждый второй.
— Но он же был похож на картинку, мама! — упрямо вытолкнула Эльза, закусив под детски губу. — Даже шрам был. Вот тут. — Эльза ткнула себя в шею показывая где был шрам.
— Воинов со шрамами тоже предостаточно, — с сомнением сказал женщина. — Было удивительно, если бы их не было.
— Но у него пояс был! Я видела. С бляхой! С крылатой лягушкой.
Женщина внезапно помрачнела.
— Не ври, Эльза! Нехорошо врать взрослым!
— Я не вру! Я видела!
Голос Эльзы стал плаксивым от обиды, что ей не верят.
Однако сомнения в голове женщины он все же посеял. Пояс небесного прыгуна мог принадлежать только Анлеону, легендарному воину-фермеру, который давным давно жил по соседству.
«Может, он забрал его у мертвого героя?» — подумала женщина, прижав к себе всхлипывающую девчонку, и успокаивая ее поглаживанием по спине.
— Платье испортила. Сколько раз тебе говорить, поднимать подол когда по лугу носишься?
— Я его видела!
— Пусть видела. Все равно, если это он, обязательно придет к своей ферме.
Лифт! Какие крутые лифты были у них. Я просто балдел от вида этого хай-тека. Экспериментальная разработка. Супердиамагнетический лифт! Я даже о таком не слышал. Делаешь шаг в туман за дверью шахты и мысленно называешь этаж. Бац! И ты там. Странным образом падаешь или взлетаешь туда в секунды времени.
Но сначала меня встретил агент весьма высокого ранга. О чем говорила его безукоризненная форма с тремя звездами, сидевшая на нем, словно высеченная и покрашенная одежда на оловянной фигуре солдатика. Вдобавок, он говорил по-русскии. Совсем неплохо. С лишь едва уловимым акцентом. Словно с ним потратили сотни часов в попытке убрать его совсем и им это почти удалось. Почти!
По видимому, до полевого агента ему не удалось дорасти. Владение языком — помешало. Я его понимал. Потратить столько времени и получить «почти». Все равно что ничего для его работы.
— Господин Ирисов! Подполковник Аллан Дюбуа. Добро пожаловать, в центр компьютерной безопасности армии США!
Он пожал мне руку, крепко, словно солдату только что отличившемуся меткой стрельбой из орудия, восхитив комиссию проверяющих чинов из штаба.
— Я думал это ЦРУшная лаборатория.
— О нет. У них свой отдельный центр. Негражданам США вход туда строго запрещен. Однако не волнуйтесь, они в курсе проблемы и помогают нам.
— Что я должен буду делать? — спросил я пока мы шли к лифту по длиннющему холлу, украшенному в греческом стиле.
Дюбуа улыбнулся во весь оскал крепких белых зубов. Такая голливудская улыбка.
— Как ни странно это звучит для этого заведения. Играть! Ваша задача играть в игру. И много! Забавно, да?
— Да, смешно, — согласился я. — Только я очень давно не играл.
— Правда? — удивился Дюбуа. — Я думал вы действующий чемпион?
— Нет. Я давно прекратил играть в компьютерные игры. Даже в консольные. Семь лет уже.
— Почему же?
— Не хотел кончить жизнь горой атрофированного мяса на медкойке.
Дюбуа покачал головой в видом полнейшего согласия и понимания:
— Вы правы, мистер Ирисов. Это ужасная проблема наших времен. Ужасная. Мой племянник стал такой же проблемой. И главное сукин сын не хочет бросать это. Это хуже чем наркотики. Хуже героина и кокаина вместе взятых. У вас сильная воля, если вам удалось. Меня самого чуть не «затянуло» туда.
— Как же вы спаслись? — с улыбкой спросил я.
— О! Я — особый случай. Меня спасла моя уважаемая супруга. Поставила меня перед трудным выбором — или я или это. Пришлось бросить. Леди просто кремень. Не переубедишь. Но я не жалею!
И тут он мне показал свой странный лифт. Фантастика! Это напоминало телепортационную кабину и конечно ей не было, но сходство было. Внезапная перегрузка, когда внутренности взлетают вверх и сердце, замирающее от скоростного подъема, давали понять, что это физическое перемещение. Но оно было настолько мягким, стремительным, что создавалось впечатление телепортации. Раз и ты шагнув проем из клубящегося тумана, выходил на нужном этаже из этого же тумана.
— Как это действует? — спросил я.
— Диамагнетизм, мистер Ирисов. Все мы, в отличии от железа, отталкиваемся от магнитного поля.
— А зачем туман?
— Ну это просто, господин Ирисов. Вы представляете себя проносящимся на головокружительной скорости в узкой шахте небоскреба? Не каждый это выдержит. Может для таких экстремалов вроде вас это было бы прикольно, но у нас не американские горки, тут весьма пожилые люди и даже дамы работают!
Действительно, думал я. Глупый вопрос. Когда не видишь что ты паришь над пропастью и то волноваться особо не будешь.
— Почему вы не коммерициализируете эту новинку. Это же здорово! Я о ней даже не слышал. Можно как аттракцион использовать.
— Увы, диамагнитический лифт потребляет очень много энергии. У нас в подвале собственная синтез электростанция и огромные излишки энергии. Федеральное правительство запретило нам стравливать ее в сеть и получать дополнительные денежки. Бог знает почему. Поэтому головастым ребятам из лаба пришла в голову идея об этой разработке. Коммерческим отелям, даже фешенебельным она не выгодна, даже если бы была рассекречена. Правда один арабский шейх который был у нас посетителем, пытался его купить для своего десятизвездочного отеля в Дубаях. Экономические издержки его конечно не интересовали, но наверху запретили. Увы, разбогатеть нам эти ребята из правительства не дают.
Сказав последнее Дюбуа натянуто рассмеялся своей грустной шутке.
На этом месте мы добрались до нужной двери и Дюбуа постучал костяшкой пальцев по двери, хотя рядом и был сенсор извещающий о посетителе снаружи.
Не ожидая ответа он открыл дверь и впустил меня…
Н-да! Это была компашка, скажу я вам. В большой комнате напоминающей скорее ходовую рубку звездолета «энтерпрайзс» из Стар Трек, чем обычной конференц-зал сидели геймеры. Несколько дюжин. Самые разные. Толстые, худые, старые и молодые. С модными прическами, пирсингами, тату. И без оного издевательства над своим естественным видом.
Я видел не мало таких сборищ в своей жизни. И конечно поболее числом. С самыми необычными, подчас глупыми и смешными никами, которые можно только придумать. Как вам например: КорольАленьПоследний? Или: МатьТереза666? Или властелинЧеснока? Или даже: ВнебрачныйСынЧинганчгука? И это далеко не все и не самые смешные.
Я прошел в комнату и занял свободный стул в последнем ряду.
— О высшая лига пожаловала! — услышал я голос слева.
— А кто это? — спросила другая мордашка рядом, почти юнец.
— Канис Лупус, чемпион Юго-Восточной Азии по версии ю-джи-эй. Наверное сто лимонов призового фонда уже профукал раз за миллиардом охотится.
— Что ты врешь. Чемпион Юго-Восточной Азии уже шесть лет как Диктатор2000 Чжонж Бао старший. А до этого…
— Сам ты трепло, он десятилетней давности чемпион. Ты тогда еще памперсы носил, наверное.
— Сам ты памперсы носишь! Я тебя на Адоне уделаю без проблем.
— Ну да, счас!
Устроившись я оглянул маленький зал. Стоял шум и галдеж. Похоже у нас сейчас будет что-то вроде объяснения плана операции. Все это смахивало на военную операцию ВВС. Даром что мы в «милитари» центре. На вроде пилотов перед вылетом. Сейчас нам поставят задачу и введут в курс дела, что бомбить, что не надо. Кто будет прикрывать. Я припомнил один старый комедийный фильм с которого очень смеялся, хотя не понимал половину политических шуток. Устарели. «Первичная цель — ядерный реактор. Если не удастся разбомбить первичную цель, атакуем вторичные: фабрику по производству аккордеонов и школу пантомимного искусства!» Я, помню, хохотал до колик. Отказавшись от игры, я почувствовал что есть не менее интересные вещи, вроде старых фильмов или книг. Читали в наше время мало. Особенно молодежь. Было просто модно, сказать я это читал, после выхода какого-то 7Д фильма по мотивам написанной когда-то книги. Многие просто врали. Для модного имиджа. Это я теперь хорошо понимал.