Растык Невезучий

— Вечно ты преувеличиваешь, кому я нужен.

Зеленые глаза хитро сверкают, или это игра света и алкоголя:

— Тогда приготовься к неприятному сюрпризу, держись крепче, чтобы не упасть со стула.

Паузу держит, как настоящая актриса … провинциального ТЮЗа, на новогоднем корпоративе, после трех часов застолья. О чем ей и сообщаю.

— За мной в игре следят, уже два дня.

Странная новость, нереальная.

— Не может такого быть, статья в журнале выходит только завтра!

— Правильно! Значит, кто-то слил информацию. И скорее всего, твой куратор Вольдемар — скользкий тип, неприятной наружности.

— Ещё Витя знал. Забегал на днях, мировую распить, я и показал черновую статью, очень интересовался…Да, ну-на… Не может такого быть.

Глава 7-10

Глава 7

— Дорого здоровьечка, герр шаман, — буква «г» в устах старосты звучит как «х», что полностью соответствует сложившейся ситуации.

Маслянистые глазки смешно косят, такое ощущение, что собеседник пытается заглянуть тебе за спину.

— Касаемо багряных меллорнов возникла некоторая проблема.

— С ними завсегда проблемы — ничем не изведешь супостатов. Боитесь, не сдюжите? — откровенно усмехается сельский прощелыга.

— Считай, что их уже нет, — отмахиваюсь от проблемы, как от несущественной. — Меня другое интересует — кому будет принадлежать древесина меллорна после того, как дерево срублено?

Такой поворот юридической мысли несказанно озадачил старосту:

— Кому оно спонадобилось? — искренне удивился фермер. — Тож не дерево — чистый камень, убыток инструменту. И не горит оно — на дрова горбыль не пустишь. Так что бери себе, не сомневайся, никто не будет домогаться за него.

— Нее, так дела не делаются. Это сейчас оно никому не нужно, а как порублю, так тут же владельцы объявятся, права качать начнут. А то и вовсе за самовольный поруб к приставу потащут.

Оторопевший от такого поворота председатель колхоза, наконец очухался и сообразил:

— Дык, это же наша земля. На хуторе мой свояк живет, окрест земля вся общинная. Значится, и все что растёт на ей тоже обчеству принадлежит.

— Вот ты и выправь мне бумагу, что передаете меллорны багрянные мне в собственность. А ещё лучше, оформим купчую на них. Скажем за символический серебряный рубь продаете все права на деревья и, полученную из них, древесину.

— Лучше за пять серебрушек, — тут же спохватился негодник, чувствуя возможность поживиться.

— Вроде бы вы должны мне платить за работу, а не наоборот? — тут же уел зарвавшегося крохобора.

— Хотя бы парочку монет?

— Хорошо, но платить сейчас не стану, вычтешь из моей платы.

Через полчаса я стал обладателем недорого недвижимого имущества, в количестве двадцати меллорнов нестандартного окраса.

Все формальности соблюдены, можно приступать к уничтожению моей собственности, и пусть программа попробует возразить — затаскаю по судам. Теоретически, конечно, когда-нибудь в будущем.

Есть хорошее предчувствие, что моё имущество и без чужой помощи самостоятельно сгниет, усохнет, рассыплется или сгорит в случайном пожаре. С моей удачей удивительно, если вообще, хоть что-то, уцелеет. Но пускать процесс на самотек — не наш стиль работы, тем более сроки хоть и щадящие, но не бесконечные. Ждать пока меллорны сами засохнут слишком долго и утомительно, да и гарантии, что они все до единого, дружно покинут наш мир, несколько самонадеянно.

До хутора добрался без проблем, ни разу не отправившись на внеплановое перерождение — сразу сообразил нанять двух крестьян на телеге для сопровождения и перевозки груза. Обошлось удовольствие в десяток медяков — можно сказать, недорого. Благодаря небольшой мзде в пользу председателя сельсовета. На «вспомоществование», как смиренно выразился староста, принимая подаяние — чуть язык не поломал, пытаясь повторить оригинальное название для банальной взятки.

До самых меллорнов селяне провожать меня не пожелали, лошадка наотрез отказалась двигаться дальше, да и необходимости такой не возникло. За пару сотен метров до точки назначения местная живность исчезла полностью — соседство с агрессивной багряной флорой распугало всех млекопитающих и птиц заодно.

По мере продвижения к цели, окружающий пейзаж быстро меняется, превращаясь в декорацию в духе сталкера. Редкие, почерневшие, словно обугленные, деревья, рассыпающийся в труху кустарник, жесткий бурый мох под ногами, и рыжие сосны в подозрительных кровавых пятнах плесени.

Вот и первый меллорн — мрачное и странное пирамидальное дерево, украшенное в верней части шапкой из кривых переплетенных веток, торчащих под невообразимыми углами. Вся эта живая конструкция увешана тонкими колючими лианами, свисающими до самой земли. Странные клочья тумана или пуха срываются с веток меллорна и медленно, прямо таки, вальяжно парят в воздухе — гарантию даю, что ядовитая гадость какая-то. Да и лианы шевелятся как-то подозрительно живо при полном отсутствии ветра — их тоже стоит опасаться.

Нечто подобное ожидал, исходя из информации, почерпнутой в сети, поэтому приготовился заранее. Уникальный набор материалов для начинающего плотника: «Собери будку» обошелся мне в три монеты серебром, и прибыл вместе со мной на телеге. Надо лишь перетащить заготовку поближе и собрать передвижное укрытие типа «собачья будка». Деревенский житель назвал бы это сооружение без дна ещё проще, именно в него ходят «до ветру», но, слава богу, среди моих знакомых все люди городские, обычно в третьем поколении, и никаких ненужных ассоциаций не возникнет. Да и не собираюсь я афишировать своё ноу-хау.

Внутри конуры к стенам приделаны ручки, так, что можно передвигаться под защитой, перетаскивая укрытие вместе с диверсантом. Тяжело, медленно, но зато в укрытии.

Как ни странно, план сработал. Если честно, то не полностью, без малейшего видимого результата, но попытку можно считать удачной. Передвигаясь внутри деревянного гроба, удалось добраться до меллорна и даже скастовать заклинание. И даже умереть от отравления не сразу, а на обратном пути. Последнее обстоятельство, можно отметить отдельно — очень удачное! Иначе пришлось бы вытаскивать будку из зоны поражения по возвращении с респа. На будущее надо привязывать веревку, чтобы безопасно вытянуть деревянный саркофаг в случае чего.

Конструкция оказалась вполне работоспособной: повреждения снаружи хоть и серьезные — местами прожженно кислотой, угол обгрызло или покорежило чем-то похожим на бензопилу, но в целом запас прочности далеко не исчерпан.

Если бы не время необходимое на восстановление маны, то наверняка управился ещё до ночи ещё с одним деревом — технология отработана, нужно лишь терпение и упрямство. Поскольку оба этих качества бесплатные и в неограниченном количестве у меня, то судьба меллорна была предрешена.

Была опасность, что заклинание не сработает — все же растение не совсем конструкция, но по всей видимости, возможность саморазрушения у меллорна присутствует, поэтому примерно на пятой попытке вероятность сработала. Дерево пошло трещинами, местами отвалилась кора, осыпалась часть веток, что изрядно затруднило передвижение моего саркофага с живой начинкой, но зато механическое воздействие уменьшилось в несколько раз — тонкие лианы пострадали больше всего.

Если бы не ядовитый туман, просачивающийся сквозь щели, то внутри ящика почти безопасно. Надо озаботиться этой проблемой — имея стойкость к яду в восемь единиц, глупо гибнуть от отравления. Впрочем, даже сейчас резист к токсинам мне реально помогает, не дает помереть быстро — концентрация отравы запредельная.

Вторая проблема — время нужное для полного восстановления маны. Хочешь делай, хочешь не делай, но двадцать минут ждать придется. Сидеть на одном месте без пользы глупо, поэтому занялся сбором целебных трав и ягод, благо на границе опасной зоны их богатейшее изобилие. Грибники и травники здесь не частые гости, а живность, как уже упоминал ранее, старается держаться отсюда подальше. Собирай — не хочу. Я и собирал.