Ради перемен

- Я это не в осуждение вам говорил. Поскольку вы уже у власти, у вас есть все возможности прославиться и получить ко всем средствам влияния ещё и поддержку народа, когда начнёте заботиться, помимо своей безопасности, и об их тоже. Ваше благосостояние увеличится вместе с благосостоянием всего Нашара. Если оставить деструкторов в покое, пока вместо вас они убивают ваших слуг, скоро вас некому будет обеспечивать. Я не сомневаюсь, что вы можете прожить сами по себе, но это не то, чего вам хочется. Приятнее ведь жить, когда вас ценит вся планета, а все враги не переключатся на другие цели, но будут побеждены.

Морда Зората разгладилась, вернув себе спокойное выражение.

- Я думал, что ты пытался занять наше место. Но если тобой движет лишь патриотизм, то поощряю действовать.

- Ваше место? - Варшан дёрнул ухом с белой каймой. - Чтобы любой анархист желал меня первым обезглавить? Нет, спасибо.

Александр слегка задумался об этой личности, которая заботится о соотечественниках больше официальных лидеров. Он, на его взгляд, смыслил во внутренней политике больше, но слишком боялся за свою безопасность. И эта странная крылатая с белыми зрачками, что вечно за ним следует, практически идеальный телохранитель - разобралась даже с навом.

- Скромность или трусость? - Подлетевшая Анепут расслышала последнюю реплику брата и не преминула возможностью подначить его. Однако мимолётная шутка не отвлекла её от серьёзного настроя к делу, и чёрная с белой гривой сообщила собравшимся: - Пенеаш очнулся, вам пора расспросить его о его друзьях.

Варлад, не получив ни приглашения, ни просьбы улететь, вслед за всеми спускался внутрь разломанного здания, попутно спрашивая Инанну:

- Ты знала этого... деструктора? Кто этот Пенеаш?

- Младший брат Орниаса, бывшего волода Хрона, одного из наших нааров, - Инанна не задумываясь выдала информацию, ничего не донёсшую до Александра, но Варшан прояснёно поднял уши.

- Ограбленный караван как раз шёл из Хрона. Возможно, это его дело?

- Вероятнее всего, - Зорат несильно качнул головой. - Учитывая, что к деструкторам Пенеаш пристрастился после убийства Орниаса. Только оставлять караванщика в живых, даже лишь на некоторый срок, не в характере Пенеаша.

- Если Равлакс не был его сообщником, - Анепут многозначительно глянула на Варшана, который вдруг перестал следовать за остальными и развернулся, поманив за собой хвостом Маррут:

- Надо проверить эту версию.

А остальные пошли дальше по зданию, всё ещё непоколебимо стоящему даже с трещинами в стенах и зияющими провалами в потолке. Кое-где из камня показывался металлический каркас, и Александр предположил, что в строительстве нашарские крылатые использовали технологию по принципу железобетона, поэтому основной урон коснулся только декора: барельефы отпали со стен крупной крошкой и ещё продолжали отвалиться кое-где, подчёркивая картину разора.

Но во всём развале демоны смогли найти, куда безопасно поместить разрушившего эту твердыню. Подвал был устроен гораздо прочнее: стены и двери стали полностью металлическими, пол приобрёл мелкую ребристость, чтобы когти не скользили по его гладкому материалу. Кое-где появлялись двери, но на них не наблюдалось ни ручек, ни замков, ни затворов, поэтому Варлад задавался вопросом, как их открывают при необходимости - магией?

Инанна приложила к двери основанием цилиндр - тот самый, который она выхватила вместе с мечом при аварии. Пока дверь тяжело, но плавно открывалась вовне коридора, Александр ненадолго задумался, было ли что-то общее в функции у цилиндра с полученным в храме жезлом. Очертания у них были похожие, но энергетика разная.

Внутри тёмной комнаты без окон Варлад увидел не только рогатого и копытного деструктора с тигриными полосами, но и чуть не принесённую в жертву светлую. Оба были скованы, но Александр внутренне сомневался, что этого достаточно для удержания магических существ. По ауре было отчётливо видно, что энергетика пленников была на уровне, еле поддерживающим сознание. Инанна не стала заходить внутрь камеры, только заняла проём. Наверное, некое устройство ограничивало уровень энергии существ в комнате и владычица не желала попадать под эффект. Но разумно ли вести допрос на весь коридор? Да и приводить на него посторонних вроде самого Варлада, кстати.

- Где остальные и что они хотят сделать? - Обратясь к другому копытному мутанту, Инанна угрожающе подняла цилиндр, только на Пенеаша это эффекта не возымело:

- Убьёшь меня - достигну своей цели. Оставишь мучиться - мне не станет хуже, вся жизнь это мучение.

Без содрогания и ничуть не изменив выражение морды Инанна направила цилиндр на Пенеаша. Крылатого пленника тут же скрутило в ужасной агонии, отчего он зарычал и застонал, будто его сильно ранили, но из видимых повреждений была видна только кровь из носа и глаз, отчего картина этой пытки показалась Варладу достаточно жуткой. Инанна плавно прокручивала цилиндр в воздухе на вытянутой лапе, отчего порой был слышен хруст костей Пенеаша, который громко вопил и держался за сломанные конечности, смотря слепым от текущей по его глазам крови взглядом в сторону Инанны, озлобленно стиснув клыки, которые, по неизвестной причине стали плохо держаться на его челюсти и выпадать на пол вместе с кровавой слюной. Из его ушей тоже капали большие капли крови, отчего он поджимал уши и Варладу даже стало его жалко, когда он увидел, как измученный обессиленно свалился на пол, умоляющим слепым взглядом ища хоть лучик надежды на прекращение этих мучений... Инанна перестала вращать цилиндр и немного опустила его вниз, повторив вопрос:

- Где остальные и что они хотят сделать?

Сначала ответа не последовало, отчего Инанна уже хотела снова поднять лапу с цилиндром, но Пенеаш, вжался в стену и дёрнул сломанной лапой, будто загораживаясь, издав стон, а затем, сквозь захлёбывающийся хрип и кашель, невнятно, из-за потери множества клыков, но громко стал говорить Инанне то, что она желала от него услышать.

- Навы разбросали и спрятали много своих вещей, мощного оружия, способного уничтожить этот мир. Мы собираем его, разрушая всё на своём пути. Но скоро разложение мира ещё сильнее ускорится...

- Где спрятали? - Александру показалось, что информация от деструктора волновала и злила начальницу города сильнее, чем молчание пленника. И чем больше Пенеаш раскрывал, тем шире Инанна скалилась.

- Мы не знаем, и это часть божественной игры. Мы ищем везде, влекомые зовом того, что затмевает реальность. Вы тоже можете поучаствовать и попробовать найти всё раньше остальных... и отобрать то, что нашли до вас... Многие умрут в процессе, и восстановить их тела вы уже не сможете - вы ещё не встречали такой мощи никогда в жизни. Вам стоило благодарить Высшего со Звёзд за такой дар, а не тщетно тратить время, пытаясь уничтожить того, кто не начинал быть...

- Зато ты переиграл. Тебе пора поработать жертвенной душой, - Инанна бросила Пенеашу, отступив от проёма и захлопнув дверь. Варладу даже в мыслях нечего было добавить: что ещё предложить тем, кто сами жить не хотят и другим не дают. А копытная, между тем, повела остальных к выходу. - Куда упорхала эта пара придурков? Я их награждать собиралась.

Сестра Варшана никак не обиделась на такую характеристику брата и его подруги, и даже добавила:

- Сар-волод, я полна подозрений касательно Маррут. Она слишком просто расправилась не только с навом, но и его порождениями. Маррут может скрывать от вас как источник своей силы, так и свои мотивы. Или мотивы Варшана. То, что он не хочет становиться лидером официально, не значит, что он не желает контролировать Нашар самовольно.

- Ну так выясни, ты же их родственница, - Инанна не желала выслушивать бездоказательные обвинения.

У Варлада наличествовали такие же подозрения, что и у Анепут, но высказывать их за спиной Маррут, да ещё в такой манере? Александр начал опасаться, что и к нему найдутся претензии, и искать долго не придётся. Объявился вдруг непонятно откуда, крутится постоянно у шишек, молчит и слушает - все признаки неумелого шпиона. Самому казалось странным, что позволяют тут находиться, присутствовать при принятии важных решений. Поначалу его действительно подозревали в связи с деструкторами, но Варшан как-то быстро отмёл эту теорию, и все его послушали, придерживаясь его мнения даже в личное отсутствие чёрно-белого, даже таскали по местам (вроде тюрьмы), которым, будь сам правителем, обеспечил бы хоть какой-то уровень секретности. Если деструкторы предпочитают нападать грубо и без просчёта, это не значит, что у государства не может быть более скрытных и осторожных врагов. Или Александр упускал что-то? Может, его признали быстрее благодаря схожей энергетике... Тогда почему до сих пор не поняли, что он человек?