Страница 63 из 71
- Мы решили...
- Что?! Что вы?.. - Голос капитана срывается.
- Мы решили... - повторяет Иогансен, и уверенность, с которой он говорит, заставляет капитана нервничать еще больше. - Мы, матросы и кочегары, решили, что впредь будем отказываться от бессмысленной муштры...
Капитан обеими руками держится за подпорку.
- Да как вы смеете?! Как вы смеете со мною так разговаривать?! Вы вообще не имеете никакого права что бы то ни было решать! Вы должны только повиноваться, поняли?
Боцман Иогансен молчит.
Шепоток пробегает по живой стене. Юнги видят, как головы поворачиваются то в одну, то в другую сторону, то наклоняются друг к другу. И эта стена из человеческих тел походит на зеленую стену тропического леса, на которую налетает свирепый торнадо. Но как бы он ни свирепствовал, леса ему не повалить! Разве что свалит два-три отдельно стоящих дерева.
Снова делается тихо. У правого борта вместе стоят Холлер, д'Юрвиль и Пиус. Кнут возле них, в роли сторожа.
Над палубой кружит большая черная птица. Матросы следят за ней, пока она не исчезает за деревьями. Проходит довольно много времени, но никто не говорит ни слова.
Руди схватил руку Георга, жмет ее, он изумлен: "Вот стоит капитан, а вот команда, - думает он. - И команда не подчиняется капитану. Неужели капитан потерял власть над своей командой? Он может кричать, приказывать, сколько ему вздумается, а команда только смеется над ним.
Это какое-то чудо!" Но, когда Руди смотрит снова в сторону матросов и видит, что они стоят сплошной стеной, он начинает понимать, откуда это чудо.
- Матросы! - кричит капитан. - Подумайте, что вы делаете! Даю вам две минуты на размышление, и тот, кто из вас подойдет к мостику, будет прощен. Я забуду, что он стоял там, на баке, вместе со всеми, начисто забуду. Итак, две минуты: я считаю!
Капитан снимает часы с руки.
Солнце стоит прямо над палубой. Тени высоких мужчин не длиннее ладони. Над железными плитами дрожит воздух. Руди чувствует, как у него под рубашкой по телу скатываются капельки пота. Он вздрагивает.
Холлер перешептывается с д'Юрвилем. Кнут настораживается. Пиус делает несколько шагов вдоль фальшборта, но он делает их так медленно и осторожно, что никто на это не обращает внимания. Это видят только Руди и Георг.
- Осталась еще одна минута! - говорит капитан.
- Боцман смотрит на нас! - шепчет Руди Георгу.
- Нам надо быть со всеми, пойдем! - отвечает Георг.
- Еще полминуты! - грозно произносит капитан.
Внезапно оба юнги бросаются вперед и становятся вместе со всей командой. Клаус улыбается Руди. У всех остальных лица серьезные.
- Десять секунд!
Руди чувствует, что стена эта не такая прочная, как ему казалось издали. Многие взволнованы и боязливо перешептываются. Толстяк Иохен говорит:
- Спятили вы все! С самого начала я говорил...
Нейгауз оборачивается к нему и цыкает:
- Заткни глотку!
- Две минуты прошли, - внезапно произносит капитан.
Слышно, как команда глубоко вздыхает. Все смотрят на Старика. Что-то он теперь сделает?
Минута проходит, за минутой. Ногам становится жарко от раскаленной падубы. Матросами овладевает беспокойство. Капитан стоит в тени.
- Генрих! - вдруг зовет он.
Но Руди не двигается с места. Он стискивает зубы и чувствует, что стена, частью которой он стал, придает ему силы и мужества.
- Обоим юнгам нечего делать на баке! - говорит капитан уже совсем другим голосом.
Матросы переглядываются. "Что это? Почему он не кричит? Ведь срок истек!"
- Стой! - набрасывается Кнут на д'Юрвиля и толкает его в бок.
- Ладно, идите ко мне, боцман! - неожиданно предлагает капитан. - Давайте с вами поговорим.
Иогансен, взглянув на матросов, улыбается. Фите хватает его за руку:
- Не ходи!
- Да мне же надо теперь...
- Не ходи, говорю!
Матросы стеной стоят перед кубриком. Но боцман идет навстречу капитану. Матросы начинают шептаться. Они смотрят на капитана.
Оба штурмана стоят на мостике. Тюте, второй штурман, что-то записывает в блокнот. Боцман Иогансен медленно приближается к капитану. Расстояние между командой и капитаном примерно сорок метров. Когда боцману остается пройти еще несколько шагов, капитан начинает тихо говорить ему что-то, но так тихо, что команда не может его слышать. И вдруг капитан громко кричит:
- Последняя возможность: я все прощу!
Боцман испуганно оборачивается, поднимает руки, чтобы удержать стену, но прежде чем броситься назад, он один-единственный миг раздумывает, - и этот миг решает все. Стена еще стоит, но в том месте, где был боцман, зияет брешь и в эту-то брешь пытается прорваться толстяк Иохен. Фите и Гельге взялись за руки, чтобы прикрыть ее.
- Завтра придет пароход с запчастями, - раздается голос капитана. - Я сегодня получил радиограмму.
Матросы переглядываются. "Корабль! - думают они. Завтра придет корабль!"
- Может быть, он придет уже сегодня, - продолжает капитан. - У вас осталось мало времени на размышление. - К нему снова вернулась его уверенность. На боцмана он уже не обращает никакого внимания.
Толстый Иохен протиснулся вперед. За спиною Руди матросы громко и возбужденно переговариваются:
- Через четыре недели мы будем в Гамбурге!
Куда же девалась мощная стена? На баке стоит беспорядочная группа людей. Кто-то ворчит, кто-то перешептывается. А время бежит. Боцман Иогансен обращается к капитану:
- Мы не отказываемся от работы, но мы...
- Матросы! - прерывает его Старик. - Не давайте сбивать себя с толку! Через несколько дней мы отчаливаем домой, в Гамбург, и все останется позади!
"Ишь ты, как он вдруг заговорил! Неужели остальные не замечают, какой он фальшивый... Какой фальшивый этот капитан!" - думает Руди, закусив нижнюю губу.
И рухнула стена! Сперва от нее отделился Иохен. Потом еще три человека: Холлер и его друзья. Кнут посмотрел им вслед и опустил голову. Затем перешел на сторону капитана Коротышка, что-то фальшиво насвистывая, но все же насвистывая. И с ним ушел еще один матрос... И нет больше стены, нет больше и беспорядочной группы людей...
Здесь стоит кто-то, там - кто-то, не понимая, что все уже кончено. Матросы не смотрят друг другу в глаза, они растеряли свой гнев.
Черный Губерт говорит:
- А может, правда, завтра придет корабль?
- Ну и что?
- Все равно не позволим над собой издеваться.
- Э-эх! - отмахивается кто-то от Фите.
Тетье начинает заикаться, понять его невозможно.
- Сегодня проведем последнее шлюпочное учение, - слышится голос капитана, в котором уже снова звучит металл. Боцман! Вы пойдете на катере до устья. Кто первым увидит пароход с запчастями, получит от меня три пачки табаку. Ну, а как только пароход станет на якорь, я разрешу выдавать пиво.
Боцман Иогансен не отвечает. Он стоит словно парализованный. Несколько матросов проходят мимо него. Потом рядом с ним останавливаются Фите, Тетье и Гельге. Они качают головой и не могут понять, почему так быстро все рухнуло.
- Боцман, я надеюсь на вас! - И капитан уходит, даже не оглянувшись. Он знает, что команда будет ему повиноваться. Опустив руки, на палубе стоят несколько человек.
- Вот гад! - плюется Нейгауз.
- Ловко это он! Повезло ему! - говорит Черный Губерт.
Иогансен поднимает голову:
- Раньше надо было начинать! Забыли мы про корабль-то!
- Ну, а если он наврал нам? - И Губерт хватает Иогансена за руку.
- Он не такой дурак. Да это нам и не помогло бы.
- Вот проклятие! До чего же быстро он нас скрутил! ругается Гельге, ломая какую-то палочку, которую он держит в руках.
Боцман Иогансен молча уходит. Руди идет за ним.
Остальные провожают их взглядами.
- А может быть, это было и не плохое начало? - вдруг произносит боцман Иогансен вслух то, о чем как раз задумался.
На этот раз Руди не надо ломать себе голову над этими словами, он сразу понял боцмана.