Страница 5 из 71
- Не получается - спроси! - раздается за спиной Руди голос юнги.
Парень вздрагивает от неожиданности и только теперь снова слышит шумные голоса ребят.
- Получается! - говорит он и быстро вяжет плоский узел. - Так?
- Ты что... учился? - спрашивает Куделек.
Руди гордо отвечает:
- Мой отец плавал...
- Ты здесь вставай, рядом со мной! - предлагает Куделек и протягивает руку. - Долговязый до перерыва не покажется. Я знаю... Я со вчерашнего дня с ним рядом.
Не прошло и нескольких минут, как они разговорились.
Руди уже преодолел свою неловкость и чувствует, что ребята приняли его в свой круг. Только иногда кто-нибудь взглянет на него, и Руди слышит, как они после этого начинают шептаться. Он знает - это они оценивают его. Но он не одинок: он ведь уже знаком с Кудельком.
- Ты откуда родом-то? - спрашивает парень с певучим, мягким голосом, просовывая под балку, на которой закреплены концы, круглую детскую голову.
- Из Мейсена.
- А я из Ризы! - обрадовавшись, говорит паренек, и розовое его личико так и сияет. - Значит, мы из одних мест, почти соседи. Меня зовут Гейнц Шене, но здесь меня кличут "Сосунком".
Раздаются смешки. Руди застенчиво улыбается и протягивает Гейнцу руку. Тот рад.
- Они тут дразнят меня всегда. Ну, а теперь я не один ты ведь земляк мой!
Руди снова заговаривает с Кудельком. Гейнц немного обиженно возвращается на свое место и достает из кармана кусок булки. Когда он жует, лицо его кажется еще круглей.
- А почему твой отец против-то был? - спрашивает Руди своего нового друга - Куделька.
- Против морского дела он ничего не имел. Но вот, что я хочу в моряки, - этого он никак понять не мог. Магазин у нас свой - в этом вся и загвоздка.
Немного погодя он добавляет:
- Но мне неохота было. Всю-то жизнь за прилавком стоять и всегда быть вежливым: "Пожалуйста, мадам! Конечно, конечно... мы можем обменять товар... Этот гарнитур мы особенно рекомендуем! Прошу убедиться - двойная вставка..." Три месяца я терпел, а потом плюнул. Отец меня сам выгнал. По-настоящему, взял и выгнал! Понимаешь?
- И отодрал, да?
- Нет, выгнал из дому, лишил наследства. Магазин теперь достанется нашей Лютте. Правда, ей только одиннадцать лет, но, когда она подрастет, уже наверняка лучше будет разбираться в дамских гарнитурах, чем я.
- И он отпустил тебя в моряки, да?
- Сказал: сам выбирай, либо останешься здесь и будешь учиться на приказчика, тогда тебе в свое время и магазин достанется, или иди в моряки - тогда я тебе и подписку дам, но кроме нее - ничего.
- И ты согласился? - шепчет Руди.
- А как же я иначе сюда бы попал? Без подписки родителей не принимают.
Руди смотрит на своего друга с изумлением. Потом отворачивается, завязывает плоский узел и думает про себя: "Во как, у них свой настоящий магазин! А он все равно сюда приехал. Здорово!" Он восхищен Кудельком.
- Значит, тебе потом так ничего и не достанется от родителей?
Куделек удивленно смотрит на него.
- Ты моего отца не знаешь. Упрямая у него башка.
- Ну, у тебя тоже.
Репродуктор в углу начинает гудеть, щелкает, верещит, и вдруг раздается свисток и сиплая команда: "Убрать рабочее место!"
Все сразу бросают концы.
- Живо! Подобрать мусор под ногами! - Юнга в синей спецовке указывает на пол. - После сигнала можете отправляться в кубрик! - говорит он и уходит.
Сосунок ползает по полу и сдувает мусор, приговаривая:
- Грязь должна всюду поровну лежать!
В дверях показывается Франц.
- Как раз вовремя пришел! - говорит он, засунув руки в карманы, и подходит к Кудельку. - Вы что, собираетесь тут сигнала дожидаться?
- Не знаю я, как остальные, - отвечает Куделек.
- Трусишь, вот и все! - презрительно бросает Франц. Подумаешь, через две-три минуты все равно дадут сигнал.
- Эх, была не была! - слышится во многих углах, и ребята плетутся к дверям.
Пройдя длинный коридор и поднявшись на палубу, Франц останавливается и поднимает руку:
- Полундра! Справа по носу Медуза!
Кое-кто собрался было юркнуть обратно, но толстый боцман с жидкими рыжими волосами уже заметил ватагу.
Медленно, словно крадучись, он подходит и настороженно спрашивает:
- Откуда изволят пожаловать господа? - Он стоит, скрестив толстые руки на разрисованной татуировкой груди.
- Мы... мы думали... - бормочет кто-то из ребят.
- На нижнюю палубу! Марш-марш!
Руди так и вздрагивает. Лицо боцмана исказилось, он стал похож на какое-то чудовище.
Ребята несутся во весь дух. Задыхаясь, Руди спрашивает своего друга:
- Что случилось?
- Не понимаешь?
- Ни бум-бум!
- Внимание! - слышится тявкающий голос боцмана.
Вся ватага оборачивается. Ребята, встав по стойке "смирно", вытягивают руки по швам.
- Господа изволили запамятовать, что никто не смеет покинуть до сигнала рабочее место. А чтобы память у вас стала покрепче, придется вам кое-что запомнить, хорошенько запомнить.
Ребята замерли.
- На нижнюю палубу бе-е-е-гом!
Гремя башмаками, вся ватага мчится по трапу.
- Вот ведь собака какая! - задыхаясь шепчет Руди.
Боцман подгоняет отстающих пинками.
- Что я такое сделал? - возмущается Гейнц Шене.
- Хэ-хэ! За то и бью, что ты ничего не делаешь...
На темной нижней палубе ребята выстраиваются.
- Ша-а-гом марш! - командует боцман.
Ребята топают по деревянному настилу так, что только грохот раздается.
- Ко-о-о-лени сгибай!
Ребята шагают на согнутых коленях.
Боцман стоит рядом с трапом и ухмыляется. В зубах его зияет черная дыра.
- Господа, прошу запевать!
Один из юнг падает. Остальные смеются. Кто-то затягивает, и все подхватывают:
Марш вперед, не зная страха.
Ждет по-о-о-беда впереди!
Понемногу с лиц исчезает упрямое выражение. Начинают болеть ноги. Еще никто не заставлял их маршировать с согнутыми коленями. Колонна растягивается. Каждый раз, проходя мимо трапа, Руди смотрит на боцмана. Он стоит, скрестив руки на груди, и ухмыляется.
- Так! Приставить ногу! На сегодня хватит! Я вас научу еще! Хэ-хэ! Научу!.. Становись!
Ребята становятся в шеренгу.
- На верхнюю палубу - шагом марш!
Ноги ноют, но, собрав последние силенки, все бросаются вверх по трапу.
Насвистывая себе под нос какую-то песенку, боцман шагает следом.
4
Корабли бороздят море уже много тысяч лет. А оно все такое же безбрежное и бездонное, как в давние времена, и все так же веют над ним ветры. Они вздымают к небу целые горы воды, срывают с гребней брызжущую пену и швыряют ее снова к подножию волн. Прибой грохочет у прибрежных скал, грызет и пожирает берега. Но человек смел, и корабли его поныне рассекают морские волны, и теперь, как и встарь, в штормовые ночи не спят на берегу бледные испуганные жены.
Не те уже стали корабли - теперь это стальные великаны с мощными гребными винтами, но море все так же дико и непокорно: за тысячи лет его так и не удалось обуздать. И поэтому моряку надо быть сильным, крепким, смелым, ему надо хорошо знать свое дело.
До сих пор по морям плавают и другие корабли, с большими белыми парусами, и нет такого моряка, сердце которого оставалось бы спокойным при встрече с красавцем парусником. Плавание на этих гордых парусниках - высшая школа морского дела. На них будущие корабельные офицеры обучаются навигации, здесь их учат водить корабли по морям, здесь их учат приказывать. Поэтому так дорого стоит учение в таких школах, и матросам остается лишь провожать завистливыми взглядами сверкающие на солнце паруса.
В тихих затонах иной раз можно увидеть и другой корабль - старый и трухлявый. Бури, штили и годы превратили его в калеку. Светлые паруса давно проданы с торгов, как ненужные тряпки. К небу тянутся оголенные мачты, черные борта обросли под водой толстой коростой ракушек.