Страница 84 из 94
– Македоняне! Эллины! – прокричал стратег-автократор, – вы знаете, нам некуда отступать! Тот, кто дрогнет и побежит – погубит всех! Их больше, но мы всё равно победим! Ибо боги за нас! Мы – справедливое возмездие за века рабства, за разрушение Эллады!
Монофтальм задержался возле таксиса ионийцев.
– Если мы падём, персы опять пройдут огнём и мечом по нашей земле! Спалят наши дома, а жён и детей угонят в рабство! Не допустим этого!
С правого крыла на левое катилась волна нарастающего рёва. Гоплиты стучали копьями о щиты.
– Арес и Афина! – закричал Антигон.
– Арес и Афина!
Монофтальм надел шлем, ударил пятками коня и, сопровождаемый Селевком, помчался к строю гетайров.
С шумом опустились сариссы «пеших друзей».
– Оксафр, – позвал Дарайавауш, – пусть идут мидяне и закроют им солнце.
По рядам персов прокатилась дрожь.
– Ну, держись ребята, – сквозь сжатые зубы проговорил Кен, могучий воин, занимавший место углового.
Мидяне двинулись к реке, остановились, подняли луки с наложенными на тетивы стрелами.
Пердикка скосил глаза налево. Лицо соседа блестело от пота, губы поджаты, брови сдвинуты.
– Харону надо бы ещё лодок подогнать, – усмехнулся таксиарх, – очередь сейчас выстроится до самого Амсанка[82], а то и на поверхность вылезет!
– Вот бедняге Психопомпу-то работы! – хохотнул кто-то за спиной.
Воины засмеялись, разряжая томительное ожидание.
– Сейчас… – прошептали чьи-то обветренные губы.
Свист нарастал. Пердикка инстинктивно втянул голову в плечи.
– Поднять щиты!
Туча стрел, миновав зенит, обрушилась на фалангу. Многие столкнулись с поднятыми вверх сариссами, служившими дополнительной защитой, другие вонзились в щиты. Вот только те у педзетайров совсем небольшие, не чета гоплитским…
– Агхрр… – захрипел рядом с Пердиккой один из бойцов, оседая на землю.
Его место немедленно занял другой.
– Ни шагу назад! – крикнул таксиарх.
Стрелы сыпались и сыпались. Ряды педзетайров редели. Пердикка в бессилии скрежетал зубами. Кен вполголоса бранился. Эллины в центре понесли гораздо меньшие потери.
– Позволь наступать, великий государь, – повернулся к брату Оксафр.
– Не торопись. Пусть идут кардаки.
Дарайавауш взмахнул рукой. Ему не терпелось увидеть в бою своих любимцев, созданных по эллинскому образцу.
Кардаки и наёмники двинулись вперёд и быстро достигли реки. Мидяне расступались, пропуская их. Заросли ивняка разорвали ряды персидской фаланги. Речка совсем узкая, но берега крутые, в полтора человеческих роста, глинистые и скользкие.
– А ну, поживее! – кричал Аристомед, опасавшийся, что македоняне скинут его назад.
Не скинули. Педзетайры не сдвинулись с места, позволяя врагу выбраться на берег. Такую тактику предложил на военном совете Пердикка.
– Если их сразу в воду сбросим, они снова за стрелы возьмутся. Плохо это для нас. Пусть уж вылезут, даже построятся. Завязнут сильнее.
– Рискованно, – покачал головой Антигон, – да и сколько у них стрел может быть?
– У персов-то? – переспросил Кен, – много.
– Что-то в этом есть, – задумчиво проговорил Леоннат.
– Хорошо, – сказал Монофтальм, – действуйте так.
Вот и действовали. Кардаки и наёмники, восстановив строй, плотно сомкнув ряды, двинулись вперёд. Среди людей Тимонда были спартанцы, они запели пеан, подхваченный остальными эллинами.
Пердикка прищурился. Враг совсем близко. Пора?
Кардаки тоже затянули какой-то монотонный вой на своём языке.
Пора?
– Ну же, Пердикка, – не выдержал Кен, – начинай!
Пердикка его, конечно, не слышал, но движение должен был начать именно он, угловой правого крыла. А идти надо, никогда македоняне не встречали врага стоя на месте.
Все ближе и ближе чужие щиты. Все ближе воины, нелепо выглядящие в варварских штанах и эллинских льняных панцирях, с лицами, замотанными платками.
Пора!
– Фаланга! – прокричал Пердикка, – вперёд!
Две тысячи ног шагнули, как одна.
– Алалалай!
Кардаки вздрогнули. Они впервые шли на частокол копий. Колени воинов затряслись, движение замедлилось.
– Не отставать! – кричал Аристомед.
Он видел, что наёмники Тимонда, не столь пугливые, как персы-фалангиты, вырываются вперёд. Сын Ментора понятия не имел, что происходит слева от него и бодро наступал на Кена и Леонната.
Ближе, ближе.
– За Македонию! – закричал Пердикка, качнув сариссой вперёд.
– За Македонию! – помчался по рядам грозовой вал.
Кардаки попятились.
– Держать строй, собаки! – орал Аристомед.
Опытный в драке строй на строй, фессалиец уже в зародыше распознал панические настроения подчинённых. Как не гонял он их, готовя к столкновению с вражеской фалангой, бодро наступая на учениях, в настоящем бою кардаки дрогнули. Большую ошибку совершили персидские военачальники, собрав в этот отряд слабейших, ибо не хотели переучивать отборных воинов, опасаясь задеть их честь. Воинов-армтака, в рядах которых служили целые воинские династии, предложение сражаться по-эллински возмутило бы до глубины души. Царь царей понимал это, но надеялся, что его эллины смогут воспитать из кардаков могучую силу.
Не смогли.
– Ха! – выдохнул Пердикка, сбивая с ног вражеского воина.
– В воду их! – кричали слева.
– Давай, давай, жми! – напирали задние, почуявшие, что враг подаётся.
Кардаки показали спину.
– Стоять, трусливые ублюдки! – выл Аристомед, на глазах которого рушился мир и все надежды на возвышение.
Копьё сломалось. «Второй Мемнон», как его звали персы, выдернул из ножен меч и, отбивая в стороны наконечники сарисс, бросился вперёд, не в силах вынести позора. Даже до щитов македонян не добрался, повис на копьях четвёртого ряда…
Кардаки с воплями сыпались в реку.
– Что там происходит? – встревоженно вглядывался вдаль Дарайавауш.
– Дозволишь узнать? – спросил Оксафр.
Царь царей кивнул.
Гонец умчался, но вернулся довольно быстро.
– Кардаки разбиты! Аристомед отступает!
– Что?! – вскричал царь царей, – скачи к Равамитре и Сияваке! Пусть они дадут пинка этим трусам и отгонят яванов от реки! Что у Тимонда? – вновь повернулся Дарайавауш к брату.
У Тимонда дела обстояли получше. Наёмники к бою фаланг привычны и сеча в центре разгорелась жаркая. Эллины ломали древки сарисс, добираясь до схватки щит в щит. Особенного успеха они добились на своём правом краю, где шёл сам Тимонд. Здесь против них стояли ионийские ополченцы Леонната. Опыта у них было мало, и гоплиты начинали понемногу пятиться.
Это заметил Набарзан, топтавшийся на месте. Он немедленно послал скорохода к царю царей.
– Позволь атаковать, повелитель! Мы добудем победу!
– Да поможет вам Ахура Мазда! – благословил Дарайавауш.
Тяжёлая поместная конница приступила к переправе.
Антигон тоже видел, что Леоннат мало-помалу отступает. Стратег поудобнее перехватил кизиловое древко копья.
– Вперёд, гетайры!
Пространство для разгона двух конных лавин было совсем небольшим, но сшибка все же получилась страшная. Щитов не было ни у кого, но персы все же имели преимущество в защите: шесть сотен знатнейших воинов, именуемых «родичами царя», были прикрыты панцирями и поножами из мелких прямоугольных железных пластинок, нашитых на кожаную основу. Даже на коней надели подобные нагрудники[83]. У гетайров доспехи куда скромнее.
Антигон, умело направляя своего ширококостного серого «фессалийца», уклонился от первой, самой кровавой сшибки, и теперь колол копьём, почти не глядя, не пытаясь высматривать слабые места в броне, похожих на железные статуи персов. Те в долгу не оставались, и стратег-автократор почти сразу заработал рану на левом бедре. Храпели кони, лязгала сталь. Множество воинов уже корчилось в агонии под копытами.