Страница 4 из 5
Девушка лгала. Джихан чувствовал, как от доспехов тянет магией. Чужой, непонятной, еле заметной, почти на грани восприятия. Но, не сказав ни слова, взял тюк, закинул на плечо и последовал за ней.
Солнце укатилось далеко за полдень, когда они вышли к лесному озеру. Имея овальную форму и не более десяти метров в поперечнике, оно густо заросло по краям осокой, камышом и лабазником. Три большие белые кувшинки резким контрастом выделялись на тёмном зеркале воды. Слева от того места, куда вышли люди, вдоль берега тянулся редкий кустарник, справа - невысокий холм, сплошь покрытый рыжеватым мхом, каменным уступом спускающийся прямо в озеро.
Джихан направился было к нему, как его остановил испуганный возглас:
- Туда нельзя! Там ловушка! – девушка жестом остановила его. Она вытянула руку, пробормотала заклинание. На ладони возник маленький зелёный шарик, который чуть приподнялся и затем по касательной полетел к холму. Столкновение было беззвучным, возникшее яркое зелёное пламя нетерпеливо лизнуло камень, и, образовав воронку-конус остриём вниз, ударило в землю. Джихан с любопытством наблюдал за образовавшимся провалом, где смутно угадывались ступени, убегающие в темноту.
- А вот теперь можно, - удовлетворённо кивнула она головой. – Комната под озером. Переодеваемся.
Подгонять доспехи не пришлось, да и помощь Изабелл не понадобилась. Стоило ему коснуться пальцами кольчуги, как сработала заложенная в подсознание каждого боевого мага формула военного снаряжения. Миг - и он уже в полном облачении. Наблюдавшая за ним со стороны Изабелл, вновь кивнула головой и произнесла:
- Нам нужно поговорить, - заметив, как Джихан напрягся, поняла, что он ждал этого разговора. – Дело в том, что мы, то есть я и дядя не чувствуем в вас магии. Странно, да? А ведь должны! Словно кто-то запечатал, закрыл непроницаемым полотном. Забавно, что вообще никто из магов Королевства, попадись им такие как вы, не в состоянии определить наличие магической энергии. Но… на вас метка Прозрачника! И мы с дядей её видим! Это – семейное, потом объясню. Где и как метка была впечатана в вашу ауру, выяснили, когда собрали все сведения. На это ушло больше года. Наши люди были в халифате и узнали всё, что можно было узнать. Теперь вы понимаете, что ваша встреча с Тайным советником, моим дядей, была неслучайной.
- Откуда?.. – Джихан был поражен.
- Два года назад вы приезжали в столицу Королевства, в канцелярию, для очередного продления лицензии своей работы. В тот день дядя был там и когда он увидел метку… После этого всё и закрутилось, - она на мгновенье задумалась. – Магию вы чувствуете, я вижу. Вот и дядя «закрылся», когда пошёл на встречу с вами…
- Я увидел у него на запястье тату в виде орла, - прервал он её, - и тогда мне показалось странным - зачем Тайному советнику Короля простой Искатель?
- Ладно, скажу. Всё равно узнаете – рано или поздно, - Изабелл улыбнулась. - Тем более интересно поговорить с боевым магом одного с тобой уровня. За эти годы вы многому научились… Дело в том, что трикалл давно уже стал легендой. Но не для всех… Мой далёкий прапрадед создал первого Прозрачника… да, да, не удивляйтесь, и это, так сказать, передаётся по наследству. Но, как и бывает в таких случаях – в семье, как в той поговорке: «какая деревня без дурака» – кто-то из близких родственничков выкрал манускрипт прапрадеда, спрятал в ларец и приставил Прозрачника сторожить.
- Тайное слово?..
Изабелл рассмеялась – искренне и звонко, волосы, чёрные как смоль, прямыми волнами ниспадающие на плечи, задвигались в такт смеху словно живые. Сняв перчатку, она вытерла рукой невольные слезинки.
- Кто вам сказал эту ерунду? Нет никакого тайного слова. Это – блеф!
- Он непобедим?!
- Ещё один блеф! Очень даже победим, если знаешь уязвимые места, - она надела перчатку, взяла меч и направилась к проёму, перед ступеньками обернулась в пол-оборота. – Да, кстати, вашу любимую наложницу, Мейсан, не отправили к крокодилам – пошла другая. – Джихан сжал рукоять меча с такой силой, что хрустнули костяшки пальцев. – Её продали язычникам, чьи земли южнее халифата. Что с ней стало дальше, не знаю, но предполагаю худшее...
- Принесли в жертву! Язычники всегда так поступают с теми, кого выкупают, - голос его стал глухим, глубокая боль сквозила в словах. - У них много богов и которому из них…да не всё ли равно теперь… Я-то, зачем вам?
- Для приманки. Увидев метку, Прозрачник захочет разобраться с вами, ну, а я в этот момент займусь им…
Изабелл начала спускаться, освещая путь знакомым уже зелёным шариком. Джихан шёл за ней, переключившись с обычного зрения на магическое.
Что-то невесомое, легкое как пыль, как паутина, коснулось его лба и унеслось прочь, оставляя за собой шёпот и шорох множества бегущих ног – Джи-ха-н, Джи-ха-н-н…
Он встал. Внезапно, словно упёрся в стенку. Губы его дрожали.
Изабелл мгновенно уловила перемену:
- В чём дело? Боитесь?
- Нет, что-то дыхание перехватило, - Джихан глубоко вздохнул-выдохнул и продолжил спуск.
Комната, куда они попали, была чуть поменьше той, что он видел в пустыне. Стоило им войти, как сразу же белым светом вспыхнули линии, образуя два круга, между ними красным огнем засветились руны защиты. Знакомые уже люди-гусеницы ждали при полном параде: двуручные пилообразные секиры в руках – наготове, боевая стойка – к нападению, глаза… закрыты. Спячка, которую прервали нежданные двуногие существа, может вот-вот закончиться.
Как и было обговорено, Джихан двинулся вправо, а девушка влево, обхватывая круги с флангов.
Переход из спячки в режим атаки произошел настолько быстро и неуловимо, что он чуть присел от неожиданности, когда перед ним возникла гусеница с размахивающей секирой. Сильнейший удар отбросил его к стенке, щит выдержал, зато рука вмиг онемела до самого плеча. Гусеница не преследовала, вернулась в круг. Словно сквозь пелену Джихан видел, как Изабелл прошла сначала первый круг, затем второй, волоча за собой зелёный магический шлейф, который с каждым шагом истончался, оставляя после себя светлые нити дыма, ловко увернулась от секиры и побежала вдоль тела гусеницы, выкрикивая заклинания.
Отлепившись от стены, он вспомнил о Сфере. Когда, дочитав заклинание, шагнул в поле рунной защиты, тут же ощутил яростное сопротивление. Ноги жгло, желудок мутило, голова раскалывалась от боли, но Сфера упрямо тащила его к внутреннему кругу, опираясь на мыслю-команду, обозначившую конечную цель. И распалась, как только достигла границы, вытолкнув хозяина внутрь круга, где Изабелл одна сражалась против двух монстров.
Чёрный плащ безучастно висел в воздухе, чуть приподнявшись над полом, не вмешиваясь в битву. Джихан подскочил к одной из гусениц сзади и с размаха полосонул по туловищу, краем глаза заметив, что попал по жёлтому пятну. Гусеница замерла, точно её хватил столбняк, секира со звоном выпала из рук.
- Молодец! – крикнула девушка, отправив два зелёных шарика в лицо повернувшейся к ней передней частью тела другой гусеницы.
Шарики лопнули, ослепив последнюю ярким светом. Этого хватило, чтобы Изабелл добежала до конца туловища и вонзила меч в жёлтое пятно. Послышался стук ещё одной упавшей секиры. В ту же секунду плащ распахнулся и оттуда стрелой выскочил трикалл.
Огромные, переполненные тьмой, глаза холодно уставились на Джихана. Змей ринулся к нему, игнорируя девушку, будто той вообще не существовало. А она стояла неподвижно, ожидая, чем закончится поединок, не предпринимая никаких действий и лишь удивленно вскрикнула, когда трикалл, немного не долетев до Джихана, уткнулся в непонятно откуда взявшуюся тонкую белую сеть. Змея отбросило назад, словно мячик.
Перегруппировавшись, он вдруг разделился на четыре особи, которые кинулись на мужчину со всех сторон.
От девушки прилетел ярко – рыжий шар и взорвался, разметав сеть как пушинку.
Джихан выставил только что созданный магический щит и стал отбиваться файерболами. В пылу боя он не заметил, как один из четырёх трикаллов упал вниз и исчез. Лишь едва заметное вспучивание пола и искривление линий круга показывало его путь.