Нашёлся, дорогой!

По прибытии пару встречали не только со стороны мужчины, но и семья студента Лаада.

-Зоя, как вы потрясающе смотритесь, - воскликнула мама парнишки.

-Вы очень изменились, прямо сияете, - вторил дед.

-Да, вас не узнать, - поддакнул сам Лаад, кося восторженным глазом на легендарного Редмонда, - а как вы выступили на конкурсе, это было сногсшибательно!

-Зоя, мы очень рады вас вновь видеть, надеюсь вы у нас остановитесь, - сразу озвучил приглашение отец.

-Нет, - тут же ответил Редмонд, для надёжности отодвигая женщину от её знакомых и выступая на первый план. Его родители, не успевшие подойти ближе, наблюдали порыв своего сына и за долгие годы смогли впервые улыбнуться, радуясь, что он наконец-то перешагнул прошлое и готов строить жизнь дальше. А то что избранница не орионка, ну и пусть. Лишь бы их мальчик снова жил, видел мир в красках.

Зоя мягко коснулась плеча любимого, ласково посмотрела и смягчила его резкость.

-Я вас очень рада всех видеть. Лаад, ты написал свой диплом?

-Заканчиваю, скоро сдавать буду, - загорелся парень, вспоминая о своей работе - на Колоре столько изменений за сто лет случилось, что впору не только диплом писать, но и продолжать научные изыскания. Там материала набралось, уйма, во всех областях!

-Здорово, - искренне порадовалась Зоя - может планета уже сможет приносить доход ученым.

-А-а, это ваш земной подход, - улыбнулся парень.

-Практичность свойственна многим расам, - философски закончила маленькую дискуссию женщина.

-Так вы нашли кого искали, - доброжелательно уточнил дед.

-Да, как видите.

Немного объяснений, представления и сразу расставания, чтобы попасть в объятия родных Редмонда. Из Зои чуть ли не спасительницу заблудшего сына сделали. Всё было прекрасно: общение, дорога в небольшую отдельную заброшенную квартиру, ночь на новом месте, а утром землянка проснулась от разговора, слышимого за стеной.

-Ты не можешь взять парой неразумное существо. Не позорь нашу расу! - жесткий, раздраженный женский голос.

-Это тебя не касается, - не стесняясь грубости, бросил в ответ суженый.

-Ошибаешься, скоро совет будет выносить на обсуждение статус Земли. Мы хотим снять закрытость, но не собираемся давать им рейтинг разумных. Если только условно-разумных.

-Вы отдаёте планету на растерзание? Сначала держали в изоляции, теперь бросаете? Это подло, - теперь уже Зоя услышала ноты обескураженности.

-Ты излишне впечатлителен, - слегка пренебрежительно и довольно. Проснувшаяся землянка, настороженно прислушивающаяся, гораздо больше черпала информацию не столько из слов, сколько из интонаций и общей напряженности.

"Похоже это бывшая пассия, нутром чую", догадалась она.

-Уже давно нет, - в ответе Редмонда Зоя уловила горечь.

"И как это понимать? Хорошо или плохо?".

-Ты нашел её, чтобы меня позлить? - раздражаясь, отвечал злой голос, что заставило воинственно улыбнуться подслушивающую женщину, "шипи гадюка, шипи".

-Слишком раздутое самомнение мешает тебе видеть очевидное, - "да, да, так её, вторила Зоя"

-Мы можем с тобой встретиться, обговорить волнующие тебя вопросы - сменила тон собеседница.

Молчание. Зоя напряглась, сильнее приложилась ухом к двери и чуть не упала, когда Редмонд открыл дверь.

-Вот кто дышит как вечный двигатель, заглушая связь, - смешливо отчитал мужчина.

-Я хотела выйти и доложиться, что проснулась, но твоя визави так плевалась, что я не захотела пачкаться. Да и говорили вы о важном.

-Зоенька, любовь моя, ты правильно сделала, что не вышла. Женщина, с которой я говорил, обладает немалой властью и мерзкой душой. Среди орионцев такие уродцы редкость, даже исключение. Я говорю не о телесной красоте. С ней у неё всё в порядке, а о душевной. Мы сегодня пройдём обряд пары и уедем отсюда.

-А то, что она говорила о Земле? К нам скоро хлынут инопланетяне?

-Я узнаю об этом подробнее, а пока одевайся, нам скоро ехать.

Обряд пары проходил в красивом вычурном здании, недалеко ушедшем от земного дворца бракосочетания. Немного друзей, родственников, маленькое торжество и вот уже перед орионцами состоялось рождение новой семьи.

Поздравления, посещение парочки памятных мест и молодоженов оставили одних. Зоя ничуть не расстроилась. Пока она могла находиться на Орионе, ей хотелось успеть хоть как-то благоустроить холостяцкое жильё Редмонда, на случай если им придётся приезжать сюда по вызову совета или в гости к будущим бабушке и дедушке.

Родители мужа новобрачной пришлись по душе. Они изначально готовы были принять любую женщину, сумевшую пробиться сквозь возведённую броню вокруг их сына. Когда же увидели, что Зоя вполне адекватно общается с другими орионцами, ни о какой агрессии, свойственной землянам, даже намёка нет, наоборот, очаровательно улыбается и с любовью смотрит на их великовозрастного ребенка, то совсем успокоились. Пока Редмонд отвлекался на общение с старыми друзьями, свекровь потихоньку рассказывала Зое о тонкостях жизни орионцев и "подводных камнях" неожиданно возникающих у слишком доверчивых. Землянка слушала внимательно, впервые ей удалось пообщаться в открытую и убедиться, в своей правоте по поводу настороженности к идеальному обществу. Всегда найдётся червоточина, использующая благородство, честность, открытость других в свою пользу.

Находясь вдвоём, наслаждаясь покоем и бездельем, молодые посвящали время друг другу. Звонок отвлёк очень занятую пару. Поскольку изображения передавались так же хорошо, как и звук, то Зоя сначала быстро прошмыгнула в сторонку, чтобы не попасть в обзор, и начала складывать разбросанные в порыве страсти вещи.

-Поздравляю, думал ты уже никогда не выберешь себе пару, - не особо радостно пожелал звонивший.

-Спасибо, тебя послала она?

-Да, ты разозлил её, - почти без эмоциональный ответ услышала Зоя.

"Опять след ведьмы", с досадой подумала женщина и подошла поближе, чтобы посмотреть на посланника.

-Что ты хочешь, или точнее она? - зло спрашивал Редмонд.

-Она хочет, чтобы ты подчинялся ей. Ты вырвался, я никогда не видел её в таком бешенстве, - угрюмо и с завистью говорил чем-то знакомый мужчина.

-А ты всё преклоняешься, коленки не натёр? - зло бросил муж.

-Думаешь не пробовал, сколько раз уходил, и всегда возвращался. Как тянет меня что-то, люблю и ненавижу. К тому же моя работа подразумевает сотрудничество с ней. Никуда не деться.

Зоя, чтобы не издать ни звука, закрыла рот себе руками. Редмонд заметив её нетипичную реакцию, быстро свернул разговор.

-Мы на днях уезжаем, и я продолжу своё дело. Мне плевать на неё, но если она сунется ко мне или не дай звёзды к моей жене, я её в порошок сотру.

Разговор закончился. Мужчина резко повернулся к жене.

-Что? Что случилось? - тревожно спрашивал он.

-Ред, миленький, с кем ты разговаривал?

-Скажи сначала, что случилось? Ты его встречала? Он тебя обидел? Когда это было?

Зоя замахала на него руками.

-Нет, нет, здесь другое, Ред, солнышко, любимой мой, этот угрюмый тип мне нужен, ну прямо позарез как нужен...

Зоя не успела ничего больше объяснить, как дремавшие до поры до времени "тараканы" в голове мужа проснулись и отреагировали злой вспышкой.

-Другой, тебе нужен другой! Ты играла, теперь я тебе надоел, потребовалась замена!

-Молчи, глупый, молчи, - закрыла ему рот руками Зоя, пока не наболтал обидных слов - не дослушал, а шумишь. Обязательство на мне. Я сейчас покажу. Подожди, плохого не думай.

Женщина бросилась в прихожую, где в углу валялся её рюкзак. Из кармашка она достала сложенный в несколько раз листок. Развернула, набросок немного стёрся, но был ещё узнаваем.

-Смотри, я ведь не ошибаюсь, это твой товарищ нарисован?

-Так ты его искала? - резко притянув жену к себе, всё ещё сердясь, глядя в глаза, жестко чеканя каждое слово - не отпущу, поняла, никогда не....