Нашёлся, дорогой!

-А ты та ещё штучка!

-Сам ты фрукт!

Кот захихикал. Спрыгнул с лавочки, подошел к невысокому агрегату, надавил лапой на экран, и получил упакованный контейнер с едой. Когтём разрезал верхнее покрытие, понюхал, выразил брезгливость и лениво полакал жидкость.

-Как ты это ешь? - спросила женщина. Она уже ловила себя на мысли, что готова как младенец погрызть что-то, лишь бы дать зубам нагрузку. Полужидкая пища с приятным сладеньким вкусом стояла поперёк горла. Хотелось цвета в еде, разного вкуса, твёрдости, запаха. На глазах улучшающееся здоровья, наглядно показывая, что подаваемая еда лучше любимой, только портило настроение.

-Почти не ем, - пожаловался кот - похудел даже.

-Бедненький, тебя-то за что на сбалансированную перевели? Раньше, я так понимаю, нормальная была?

-Была. Я ведь экзамены сдал, должен питаться как разумный.

-Ну и зачем тебе это было нужно?

Кот вытаращился, чуть лапой у виска не покрутил, наверное, просто не знал, что так можно выразить эмоции.

-Что значит зачем? Я теперь свободная личность, сам себе господин.

-М-да, с этим не поспоришь, - вынужденно согласилась землянка - только в твоём случае всё это теория. Вот слушай, у нас коты всего лишь животные, но частенько, не поймёшь, кто чьи прихоти выполняет. А ты учёный, тебя бы на нашей планете только и делали бы, что баловали. Может и на Мендобаране так?

Кот кивнул.

-Наш род там почитают.

-Так чего же ты капризничаешь?

-Меня везут в качестве питомца, а не свободной личности! Разницу улавливаешь?

-Чушь, - махнула рукой Зоя - если там император, то уверяю тебя, свободных там нет, всё игра слов. Свобода вообще вещь относительная. Ты как питомец императрицы можешь обладать бОльшей властью, чем советник или министр.

-Но я разумный и не могу быть ничьим питомцем!

Женщина пожала плечами.

-На Земле я уважаемая хозяйка нескольких предприятий, для родителей я заботливая дочь, здесь меня назвали не разумной, на Колоре, планета такая, экспериментальная и опасная для жизни, так вот там, сумела сообразить и выжить. Меня может кидать в разные места, обстоятельства могут складываться по-разному, так кто я? Быть тем, кем назовут или кем себя ощущаю?

-Что ты предлагаешь, уступить?

-Плевать как назовут. Делай так, как удобно тебе. Что собираешься здесь делать? Есть витаминную кашку и доказывать до конца жизни, что ты разумное существо?

-Не плохой путь, я только первый, следующим будет легче! - пафосно заявил кот, показывая лапой, чтобы женщина садилась рядом.

-Слушай, ты же кот, хитрее надо быть. Втирайся в доверие на Мендобаране, и качай свои права оттуда, имея поддержку за спиной и комфортную жизнь. Так даже трагичнее и драматичнее будет, особенно если тебя казнят там.

-С ума сошла!

-Да уж лучше ярко гореть, чем всю жизнь бурду эту глотать.

-Да, печеночка по ночам снится. А я ещё сырые яйца люблю, сыр уважаю, сметанку, мясо...У, мучители! И всё же, рабство позорно.

-Ну как знаешь, - не стала спорить Зоя, - только вот, что я тебе ещё скажу, на корабле Вейнов мне довелось побыть пленницей.

-Эх, кошечка, как тебя угораздило? - посочувствовал хвостатый.

-Не суть, я про другое, я сидела в каморке и представляла, что они мои сотрудники и выполняют работу по моему поручению. И пожалуйста, никакого душевного надрыва, ни моральных терзаний о пережитых ужасах. Конечно, если бы меня мучали, то я бы была борцом за свободу, яростно сопротивлялась, погибла бы героем.

-Кто тебя спас?

-От них сама спаслась. Судьба развернулась против них, я выжила, после меня орионцы подобрали. К чему всё рассказываю. Послушать, что другие говорят неплохо, чужой опыт полезен, но то, что хорошо одному, может повредить другому. Если из орионца сделать мендобаранского питомца, то его там могут на каменоломни послать...

-Не-а, - перебил кот - скорее уж в гарем отправят, человекообразных существ красивее их нет.

-А ты редкость, к тому же ученая, кто знает кем будешь...игрушкой, воспитателем, деятелем, сказителем, профессором...

-М-да, ты непроста ишь как закрутила-вывернула.

Женщина пожала плечами.

-Мы не познакомились. Я слышала тебя Фарниром зовут?

-Да, это означает, что я очень умный и ученый, а тебя как крошка?

-Зоя.

-Будешь Зая.

-Чего это?

-Тебе так больше идёт, ты такая мягкая, уютная. О! Кажется, переговорщики идут, должны были профессора по психологии позвать.

По дорожке приближались дед Лаада и его друг. Было видно, что они проблему обсудили, решение приняли. Но кот, не стал дожидаться новых предложений, сразу взяв "быка за рога".

-Всё, всё - нервно он замахал лапами на них - надоели. Лечу я на Мендобаран. Посмотрю, что и как там. Если не понравится вернусь. И ещё, раз я по-вашему животное, то требую себе нормальную пищу и смотрителя.

Мужчины не ожидали согласия, но приняли его мгновенно, зато условие насчет пищи, вызвало у них споры.

-Ничего не знаю и понимать не хочу! - орал кот, - крокодилу объясняйте, как его курица преобразовалась в кисель! Хочу нормальной еды! Я голоден!

-Но кто вам готовить будет? От сырого продукта ещё ваши предки отказались, - убеждал в своей правоте крепыш.

-Я же ясно сказал, мне смотритель нужен, он будет добывать и готовить еду.

-Где же я вам найду орионца умеющего готовить? - пытался отбиться от кошачьих требований мужчина. А дедушка Лаада смотрел на кота, развалившегося на коленях у женщины, на Зою, поглаживающую Фарнира, улыбался и помалкивал. Спор потихоньку превращался в скандал. Кот спрыгнул с лавочки, начал расхаживать перед крепышом резко размахивая хвостом.

-Я всем расскажу, всем напишу, как относятся на Орионе к единственному в вселенной ученому коту! Я уникален, неповторим, эксклюзивен! И что я имею? Что?! Лавку в цветнике и стакан витаминизированной грязи?

Дед Лаада укоризненно посмотрел на Зою. Женщина всем своим видом выказала возмущение, что это не её влияние, сами взрастили уникального, а теперь виноватого ищут.

-Дружище, в чем проблема, - обратился дед к другу - мы можем предложить работу моей спутнице, думаю она не откажется слетать, посмотреть на Мендобаран. Планета интересная, там сохранился монархический строй, при этом они активно летают в космосе. С едой тоже решим вопрос.

-Девушка, вы согласитесь готовить для многоуважаемого Фарнира?

-Э...можно узнать о условиях труда? Подопечный чрезвычайно сложная личность, мне хотелось бы знать, какие плюсы у меня будут, когда я буду в отчаянии от его капризов?

Глаза у кота сделались круглыми, весь вид его приобрёл обиженную, непонятую миром гениальность.

-Условия? Так сразу не скажу. Оклад скорее всего будет как у обслуживающего персонала.

Зоя видя, что мужчина немного растерялся, стала спрашивать.

-Где мы будем жить?

-С этим проблем нет. Предоставлю отдельное жильё, с небольшим садом. Фарниру без зелени трудно, это составляющая его хорошего настроения.

-Сколько будет длиться полет?

-Вообще лететь не так уж далеко, но транспортники тихоходы, поэтому пять-шесть дней, на усмотрение капитана.

-Где мне готовить для подопечного? Сложная ли там будет стоять техника?

-Технику придётся установить. Я проконсультируюсь, что подойдёт по техническим характеристикам на космический корабль.

Зоя посмотрела на кота, подумала и спросила.

-Нас обратно, если что, возьмут на борт, или там бросят?

-Конечно возьмут, Фарнир имеет полное право жить на Орионе, вы...- взгляд на друга.

-В контракте напишем, если вы не изъявите другого желания, то возвращаетесь обратно и мы отправляем вас на Землю, - закончил речь сопровождающий женщину дед Лаада.

-Ну что, Кот Котофееч, в новую жизнь вместе? - бодро спросила землянка.

-Ладно, Зая, проследи только, чтобы погань какую нам с тобой не загрузили, - вальяжно развалившись, теряя ко всем интерес, лениво ответил кот.