Дом на острове

Она и впрямь отвернулась и стала уходить, неестественно, как в замедленной съёмке, зашла в коридор и пропала из поля зрения, что подействовало, как удар кнута: я рванул бегом. Все двери были закрыты, Лиз плыла в самом конце, приближаясь к залу. Нет, не позволю опять устраивать круговые гонки!

Я мог бы догнать – она двигалась медленно,– но вновь почувствовал тошнотворный сладковатый запах и остановился в нерешительности. Казалось, снова попал в свой кошмар. Лиз остановилась у двери в зал и повернулась. Опухшее лицо в зелёных и фиолетовых пятнах было неузнаваемо. Я бы попятился, но ноги будто приросли к полу.

Она протянула руки:

– Иди ко мне! – голос прошелестел, отдаваясь эхом, и тут же стал громким, визгливым, как крик чайки: – Ко мне! Иди! Иди!

Лиз стала медленно исчезать, словно втягиваясь в дверь. Последней пропала рука с толстыми фиолетово-багровыми пальцами. Я обессилено опустился на пол. Визгливые выкрики над головой раздавались с разных сторон, метались, словно и впрямь я находился посреди птичьей стаи, но становились тише, словно отдалялись и, наконец, затихли.

Непонятно, что думать, некуда бежать. Казалось, стены давили, клонясь ко мне, готовясь задушить. Непроизвольно всхлипнув, попробовал подняться. Ватные ноги не держали, не слушались, как не свои. Сделал несколько шагов, добрался до спальни.

Вырвавшись из тьмы коридора в ярко залитую светом комнату, сразу почувствовал себя лучше. Тяжело опустился на стул, и завис на несколько минут, пытаясь понять произошедшее. Может, схожу с ума? Я посмеивался над суеверием отца, но сейчас не мог не доверять собственным чувствам. Первый ужас отступил, ко мне возвращалась способность мыслить. Значит, Лиз всё же утонула, и её дух преследует меня. Но призрак нематериален, он ничего не сможет мне сделать. Я в безопасности. А как же лодка и телефон? Выходит, какие-то физические действия призраку под силу? Надо валить отсюда скорее.

Последняя мысль заставила перейти к действиям. Подожду людей на берегу! Сорвался со стула и схватил сумку с вещами.

– Зачем ты убил меня?

Я шарахнулся от голоса, налетел на стул и вместе с ним свалился на пол, стукнувшись плечом о стену. Она стояла в углу – почти невидимая. Еле заметные туманные очертания прозрачной фигуры, лёгкое мерцание воздуха.

– Я не убивал, – выпалил я. – Не хотел, нет. Это была глупая шутка. Я любил тебя… Хотел объяснить всё. Если бы связь не прервалась…

– Ложь, – прошептала она.

Голос накатывал волнами со всех сторон – шелестящий, шипящий, стонущий, но это не так испугало, как приближение призрака. Она медленно скользила ко мне. Очертания фигуры поблекли и исчезли, когда Лиз выплыла из угла, на свету она была бы незаметна, если бы не лёгкое дрожание воздуха. Вот уже совсем рядом… Я подтянул ноги и зажмурился, прикрыв голову руками. Меня окутал экзотический пряный аромат, сладкий как яд, и сразу же обожгло морозом. Он мгновенно проник до самых глубин, казалось, что даже сердце замедлило ход, скованное льдом. Последней, как ни странно заледенела спина, и тут же я почувствовал облегчение. Меня всё ещё колотила дрожь, но это уже не был холод смерти. Лиз ушла, похоже, прошла прямо сквозь меня. Я не мог даже сидеть, опираясь на дверь, будто призрак забрал все силы, и сполз на пол, свернувшись в позе эмбриона. С облегчением подумал: «Закончилось. Хоть вони не было».

Похоже, соприкосновение с призраком вытянуло из меня всю энергию. Не знаю, сколько провалялся на полу, но, наконец, набрался сил встать. Лишь усилием воли я заставлял себя двигаться, согреться же и вовсе не получалось. Я не стал доставать свитер, чтобы не потрошить сумку, а сорвал с кровати одеяло и накинул на плечи. Заметил краем глаза, что на простыне что-то блеснуло. Повернулся посмотреть: там топорщились осколки стакана, которые я утром аккуратно высыпал в ведро. Стиснув зубы, взял сумку. Скорей убраться из этого проклятого дома!

Когда уже вышел на крыльцо и приблизился к ступеням, сзади раздался грохот, мелкая крошка ударила по ногам. Я оглянулся, поглядел на разбившийся кирпич и начал спускаться по ступеням. Скорей бы всё кончилось! Чувства словно отключились. Меня охватила апатия.

Одеяло плащом свисало с плеч, спортивная сумка била по ногам – вероятно, я представлял собой презабавное зрелище, но некому было его оценить. Дошёл до пристани и сел, свесив ноги к катящимся волнам. Прилив. Я вдруг вспомнил, что должен был позвонить в полицию, если жена не объявится, и выругался: значит, спасателей не будет!

Может ли призрак достать меня здесь? Кажется, нежить боится текущую воду, но относится ли это ко всем видам я не знал. Можно ли океанские волны считать текущей водой, тоже не представлял. Сейчас я мог только ждать: бездумно вслушиваться в шипение и плеск волн, глядя, не появится ли в поле зрения какая-нибудь посудина.

До моего сознания даже не сразу дошёл тот факт, что рокот, который слышу, это звук лодочного мотора. Наконец! Но в поле зрения моторки не было. Я вскочил и помчался по тропе наверх, чтобы посмотреть на другую сторону острова. Хотя как можно было зайти в пролив, чтобы я не заметил?

Слабость после контакта с призраком ещё не прошла. Я задыхался, меня качало, в ушах отдавался грохот пульса и плыл противный звон, перед глазами вспыхивали цветные пятна, но всё же преодолел крутой подъём, а дальше стало легче. Наконец добрался до противоположного берега. Перед глазами расстилалась привычно пустая полоса воды, за которой вздымались невысокие изгрызенные скалы, поросшие соснами – и больше ничего. Шум волн и крики чаек.

Я даже не был уверен, что действительно что-то услышал. Неужели это была звуковая галлюцинация? Ведь рассудок, измученный ожиданием, мог принять мечту за действительность! Несколько минут я простоял на краю обрыва, затем медленно поплёлся обратно.

Глава 5

Кто хочет меня убить и зачем? Не верилось, что муж решил избавиться от меня таким радикальным методом. Какой в этом смысл? Скорее всего, ему меня заказали. Больно сознавать, что все его слова были ложью! Зачем цирк с женитьбой?

Ужасно хотелось напугать Чарли так, чтобы он всё рассказал. Идея с запиской мне казалась глупой: вряд ли он примет её всерьёз, но Рамона сослалась на то, что в каком-то детективе, который она читала, такое сработало, и я согласилась. Хуже не будет.

«Привет с того света» подбросила, пока он отвозил Пилар. Жаль, что нельзя будет самой увидеть его реакцию!

Оставалось только забиться в пещеру и ждать. Я оделась тепло, нахально рассудив, что Чарли не заметит отсутствие какой-то моей одежды, но всё равно так ужасно промёрзла! Казалось, что никогда больше не согреюсь. Ещё и бриз поменял направление, и в моем убежище ощутимо воняло розовыми цветочками. Рамона звала в дом, обещая безопасность, но попасться на глаза мужу я боялась ещё больше, чем холода, и только когда Чарли уснул, согласилась вернуться. Первым делом примчалась на кухню – напиться горячего. Всё равно было жутко. Призрак меня предупредит, если Чарли встанет, но успею ли убраться незамеченной? Готовить я и вовсе не рискнула. Ничего, перебьюсь.

Немного согревшись, я перебралась в гостиную первого этажа – это помещение было дальше всего от спальни, а ещё тут лежала ткань, купленная мною на занавески, которые я так и не успела сшить. Можно было завернуться в неё и поспать. Эх, камин бы разжечь!

Рамона смотрела, как я сражаюсь с длинным рулоном, пытаясь соорудить на столе что-то похожее на постель. Спросила:

– На портьеры? – и, получив кивок в ответ, прокомментировала: – Красиво.

Я промолчала. И так понятно, что ничего тут больше делаться не будет. К облегчению, она не стала продолжать тему.

– Разбужу, когда придёт время.

Я поглядела на её скорбное усталое лицо:

– А ты сама не спишь?

– Успею выспаться… потом, – покачала головой она. – Не бойся. Буду следить за ним. Не застанет.